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金田一耕助發現這位年輕人的頭上綁了一條日式手巾，並在毛衣外面穿了一件水藍色的印字背心，背心後面印著兩個“巴”的圖案，右邊的衣領上印著“刑部神社”，左邊的衣領上則印著“氏子連中”的字樣。

（那兩個“巴”的圖案大概是指刑部神社有一位巴御寮人吧！）

金田一耕助暗自揣想著。

“信吉，這你就不清楚了，你根本不明白本家心裡真正的想法。”

“哦？本家有什麼想法？”

“他一定是故意要做給巴御寮人看的。”

“為什麼？”

“本家從以前就愛慕巴御寮人，聽說他們兩個還曾經演出私奔記哩！我想他一定到現在還喜歡著巴御寮人，所以到了這個年紀還不想成家。”

穿著印字背心的信吉聽一這兒，不禁張大眼睛說：

“您是說龍平大叔曾經帶著巴御寮人私奔？”

“是啊！不過那已經是很久以前的事了，當時你還流著兩條鼻涕哩！我記得那是大戰結束的前一年，也就是昭和十九年的春天，他們兩人一起私奔。不過，當時大家都認為這件事是本家不對，所以當本家帶著巴御素人到‘錨屋’投宿的時候，‘錨屋’的大老闆相當生氣，指責本家不顧及身分地位，以一個出身漁夫之家的渾小子高攀刑部神社神主的千金。

他們兩人私奔沒多久，巴御寮人就被她父親派人找了回去，當時巴御寮人十六歲，本家二十二歲。巴御寮人被帶回去之後，本家就收到來自軍中的入伍通知，你知道嗎？本家原本可以不必被徵召的，只可惜他得罪了‘錨屋’的大老闆——大膳先生。

‘錨屋’的大老闆是地方上有頭有臉的人物，因此島上的居民都猜測這封入伍通知一定是他暗中動的手腳，本家面對這樣的事，也只能接受命運殘酷的安排，前往前線作戰。

可是當他從戰場回到自己的家園時，巴御寮人已經是有夫之婦了，而且還在昭和二十三年生下一對雙胞胎，這下子本家只好對巴御寮人死心，到美國求發展。如今他好不容易衣錦還鄉，想要在昔日情人的面前好好炫耀一番也是理所當然的心態。”

松藏的故事才說完，“千鳥丸”聯絡船正好駛進港口，於是眾人立刻停止談話，紛紛前去搭船。

流言蜚語

越智龍平擁有私人汽艇和一艘快艇，他本來打算在金田一耕助去刑部島的時候，親自到下津井接他。

不過，金田一耕助婉拒了越智龍平的好意，他覺得以一般遊客的身分搭聯絡船去刑部島，或許可以在船上聽到一些意想不到的訊息。如今事實證明他當初的決定是對的。

今天“千鳥丸”的船客超過三十人，而且有半數以上都是要前往刑部島，因此船長和船員都感到非常驚訝。

“今天早上這班船竟然有這麼多人要去刑部島，那座島上究竟發生了什麼事？”

根據金田一耕助在招待所和“千鳥丸”聯絡船上聽到的訊息是，這些人好像是以前就離開刑部島、移居本土的居民。

“再一個半月就是盂蘭盆會，所以我特地帶我老婆一塊兒回家。讓她瞭解一下我生長的故鄉是什麼樣子。你知道嗎？提早回來不但可以領取七天的日薪，連往返的旅費都可以獲得補助，而且還送一件祭典用的印字背心，天底下哪有這麼好的事情！”

聽信吉的口氣好像已經離開刑部島到水島工作了一段時間，而太太也是在水島認識的，因此才會對刑部島不甚瞭解。

“是啊、是啊！”

另一位年輕人也拼命點著頭說：

“像我就沒有這麼幸運了，當我向主管提出帶薪休假的申請時。他立刻露出一副驚訝的樣子，當時我還真怕他不肯同意呢！還好本家的勢力不容小覷，主管最後還是同意我的休假申請。對了，阿信，你要是回到島上，就可以如願以償地抬神轎了，因為本家這次捐獻的神轎非常氣派。”

從他們的談話中，可以發現越智龍平出錢請這些曾經離開島上、外出求發展的人回到島上七天；而且這些回到島上的人不但可以領取七天的日薪，還可以獲得往返的旅費。

雖然以越智龍平現在的財力要做這件事根本不成問題，然而讓金田一耕助打從心底感到擔憂的是，越智龍平這麼做的真正用意究竟為何。

（難道他只是單純地敬畏神明，對神明有高度虔誠的信仰之心嗎？或者是……一位衣錦還鄉的成功者想籍此為自己造勢？不！我不相信……）

金田一耕助想到這兒．不禁搖了搖頭