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演要是在神樂殿舉行，神樂殿的高度又比拜殿稍高一些，而且三面的雨窗都被開啟，內部顯得格外明亮。

另外，拜殿的後面垂掛著繡有“無形文化財”幾個大字的簾幕，將整個舞臺裝點得非常莊嚴。

根據金田一耕助事後的瞭解，“備中神樂”是出自“出靈神樂”這個系統，主要是由“開天巖戶”、“大國主讓國”，以及“素戔鳴尊除退大蛇”三篇神話所組成。

特別的是，神樂在發展初期，原是由神職人員負責跳舞，後來為了加強戲劇效果，開始以表演傳統戲劇的方式來取代舞蹈。

由於一般神職人員對傳統戲劇的表演並不是很在行，因此才會逐漸出現一批專門在農閒時期練習技藝，以此增加收入的農民。

今年七十四歲的妹尾四郎兵衛就是“備中神樂”的巨匠，他不但出身神樂世家，本身還擁有五十年以上的神樂表演經驗；在家學淵源的影響之下，他非常希望後世的子孫都能習得這項技藝。

只可惜他唯一的兒子——松若在距今十九年前，也就是昭和二十三年十月六日離開後月郡的老家後，再也沒有回去過。對四郎兵衛而言，這件事是他心中永遠的痛。

松若遺留下來的兩個孩子——阿誠和阿勇，身世也十分可憐。

他們年幼的時期就失去父親，到了第二年，母親因為久候不見丈夫歸來，於是決定離他們而去。

如此一來，年邁的祖父母一肩挑起養育兩兄弟的責任；直到祖母撒手人寰，撫育他們兄弟倆的重擔便責無旁貸的地落在四郎兵衛的身上。

失去兒子的四郎兵衛將所有希望都寄託在兩個孫子身上，阿誠、阿勇兩兄弟也感念祖父的養育之恩，十分敬愛祖父。只是哥哥——阿誠為人老實，缺乏擔任神樂太夫所需的霸氣，加上他的體格不夠強壯，因此四郎兵衛心中的一顆大石始終無法放下。

弟弟——阿勇則一年比一年像他的父親——松若，尤其在表演神樂的時候，不但給人充滿活力的感覺，更讓人感受到虎虎生風的威力。因此今天晚上的神樂表現，四郎兵衛決定由阿勇扮演素戔鳴尊的角色，大蛇則是四郎兵衛自己扮演。

四郎兵衛之所以這麼決定，是因為昭和二十三年，松若最後一次的舞臺表演就是擔任刑部神社的敬獻神樂一角；如今他特別讓阿勇扮演這個角色，藉此紀念十九年前失蹤的松若。

此刻，在神樂殿後面一間二十疊大的房間內掛滿形形色色、鮮豔亮麗的神樂衣裳，以及奇形怪狀的恐怖面具，其中最搶眼的是道具大蛇。

這條纏繞的大蛇大概有七、八公尺長，它是四郎兵衛最得意的發明。

四郎兵衛每每逮到機會，便會滔滔不絕地對人詳細介紹這條大蛇，一點都沒留意到阿誠和阿勇兩兄弟正躲在角落裡低聲交談著。

“大哥，你說我們的仇人就是那位御寮人嗎？”

“應該是，這座島上能將爸爸迷得神魂顛倒的，就只有她一個人而已。我想，十九年前的她一定更漂亮。”

“但是，我覺得她長得一副神聖不可侵犯的樣子，有可能會做出那種事嗎？”

“所謂‘人不可貌相’……而且說不定還有其他人也想殺害爸爸。”

“真的嗎？那會是誰？”

“就是她的丈夫啊！因為他妒火中燒，所以才害死爸爸的。”

“果真如此，那就大可惡了！”

正當阿勇義憤填膺地揮舞著雙拳時，四郎兵衛突然對著他們兩兄弟大喊道。

“阿誠、阿勇，你們兩兄弟在做什麼，神樂表演馬上就要開始了，還不快去準備準備。尤其是阿誠，你今天打頭陣，千萬馬虎不得啊！”

“是的，爺爺。”

阿誠點點頭，準備穿上戲服，卻不知道外面已經有狀況發生。

在表演神樂之前有巫女的演出，負責扮演巫女的當然是巴御寮人和真帆、片帆三人，然而就在一切都已佈置妥當之際，刑部守衛突然發現片帆不見了。

他厲聲逼問真帆，無辜的真帆只好囁嚅他說：

“片帆她……她……”

“快說！片帆到底怎麼了？”

留著滿臉絡腮須的守衛氣得全身直髮抖。

“片帆……昨天晚上就離開刑部島了。”

“什麼？片帆離開刑部島……怎麼發生這種事，你竟然沒有立刻告訴我們呢？”

“哎呀！你也犯不著發這麼大的火，還是讓我來問吧！真帆，片帆為什麼要離開刑部島。”