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這一組人間話結束後，便是以巴御寮人為首的刑部家族。

警方首先傳喚村長——刑部辰馬，其次是巴御寮人。

巴御寮人在注射過鎮靜劑後，情緒已經穩定許多，可以理智地回答警方提出的問題。

巴御寮人偵訊之後，輪到真帆和刑部大膳，他們兩人都十分配合，可以說是知無不言、言無不盡。

等越智一族和刑部一族結束問話，換三津木五郎和荒木定吉接受偵訊，這時東方的天空已經泛起魚肚白……

另一方面，吉太郎也在警方的要求下，在自己的“寢室”——倉庫裡等候應訊。他等了老半天仍然沒有人來傳喚他，便不知不覺地睡著了。

吉太郎的“寢室”大約有三疊大，分為上、下兩層，下面那層堆放著木材、木炭和清掃工具，上面那層則收藏一些舊道具。

比較特別的是，這兩層東西都整理得十分整齊，不會給人汙穢、骯髒的感覺。每當他睡在刑部神社的時候，總會在上層的一處小空間鋪上一張草蓆，和衣入睡。

這天晚上，他和往常一樣在上層睡著了，等他驀然醒時，已經是七月七日早上五點四十五分。

吉太郎一看天色微亮，連忙從上層滑下來，穿上放在泥土地板的鞋子，迅速離開倉庫。

倉庫位於神樂殿的後面，照理說，他應該去神社看一下，可是吉太郎並沒有往那裡走，反而直接繞到後面長滿青苔的狹窄石階上。

他快步跑上石階，朝上飛奔；由於速度太快，以至於沒發現石階最下面的那一階出現一個古怪的痕跡，彷彿有人最近在這裡摔跤過。

吉太郎爬上石階之後，來到一望無際的千疊敷，他放輕腳步，悄然穿過千疊敷，走向另一條小路。

那是金田一耕助、阿誠、阿勇都曾經走過的小路，吉太郎走到這裡，腳步更加急促了，就連套在身上的背心也隨風飛揚起來。

不到三十分鐘的時間，他已經回到自己家裡。

吉太郎的家外觀看上去很小，可是屋裡卻收拾得非常整潔，一點也看不出是單身漢的住所。

到家之後，吉太郎立刻開啟壁櫥，從裡面取出一把散彈槍，並取出彈袋，將散彈槍裝滿子彈。

緊接著，他又從彈袋裡拿出一個皮製的套子，套子裡是一支長二十五公分、擦得十分光亮的劍。

吉太郎把彈袋纏在腰上，拿著槍從後門向外走。

他的住家後面是山林，繞過迂迴曲折的山麓之後，就可以看見一處十分陡峭的窄坡。

吉太郎好不容易才爬上坡頂，他一邊拭去汗水，一邊看著腳下荒涼的景色。由於天色已經完全亮了，成群的烏鴉飛過吉太郎的頭頂，不時發出嘎嘎的鳴叫聲。

在吉太郎眼下展開的就是隱亡谷，他今天的任務就是要去捕殺那隻兇猛的流浪狗。

對吉太郎而言，刑部大膳的命令比警方的要求來得重要多了。

第16章　意外發現

纏鬥

金田一耕助來到刑部島已經一個札拜了，可是仍然沒有到過吉太郎現在所站立的地方。

如果能夠站在這裡眺望遠方的優美景色，就算是滿身銅臭味的商人，也會情不自禁地讚歎大自然的驚世之美。

隱亡谷是由花崗岩構成，從吉太郎腳下的山丘一直延伸到南方兩公里的範圍，越往南邊的地勢越高，落差大約八十公尺左右。山谷的寬度大約有兩百公尺，層層相疊的山巒景緻，教人看了驚歎不已。

此外，巨巖之間雖然有高大的赤松點綴，不過大多是低矮的五葉松。

自從五日那天下了一場劇烈的雷雨之後，整座谷底積了許多水，儼然形成一條小溪，就像大磯和小磯之間的界川流向大海一般。當地居民稱是這種臨時出現的小溪叫做“千千巖川”。

這情景看起來相當荒涼，可是吉太郎早已經習慣這樣的景緻，根本一點感覺也沒有，他在意的是剛才飛過山谷上空的烏鴉群。

上百隻的烏鴉停在枝椏纏繞的松樹樹梢，它們不時朝谷底打探，彷彿正在瞄準備獵物、伺機而動一般。

吉太郎擦擦汗水，調整一下呼吸的頻率，然後眯起雙眼凝視烏鴉群不尋常的舉動。

不久，他決定舉起獵槍，沿著山脊朝右邊的那條小路走去。

這條小路一直延伸到千千巖川的岸邊，透過架在那裡的木板橋之後，還得經過一個險竣的坡道，這條坡道的頂端就位在這座小島西邊的鋸子山。

吉太郎一邊快速地向南走，一邊