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…小川市長的案件，你曉得吧？”他想說什麼？我聽得一頭霧水。

“你是說那個遇害身亡的市長？他叫小川嗎？”我們鎮先前曾發生命案，當時市長突然行蹤不明，最後在泉水之嶽的公共廁所被找到時已是一具屍體，在地方上是轟動一時的大案子。“那起案子怎麼了？”

“你看那個男的正面對的獸欄，知道是什麼動物嗎？”

說明牌上寫著“東部森林狼”（注）

“看吧。”河原崎一臉得意洋洋的口氣。看什麼啊！聽得我火都上來了。

“狼的英文是‘Wolf’吧？”

“是啊。”

“‘Flow’也有‘小河川’的意涵對吧？沒錯，和被殺的市長名字一樣。小河川，小川，那個市長全名叫小川純，這可是大發現呢。”

我無法判斷他說的這話有幾分認真。

“那個男的應該和市長命案脫不了關係”。河源崎先生神情愈認真，我愈不知道該說什麼，好不容易擠出笑容回了一句：“你是在說冷笑話吧。”

那一年，河原崎先生大概四十歲上下，或許因為他的職業不是一般的上班族，整個人看起來比實際年齡要年輕。個性孩子氣，總是一派悠閒。然而如今回想，是當時的我太遲鈍了。事實上，那陣子河原崎先生的補習班經營困難，換句話說，他正走到人生的瓶頸，後來沒多久便聽到他從大樓屋頂跳樓自殺的訊息。雖說我和他是大學學長學弟的關係，彼此的瞭解其實僅止於這種程度。

“兩位久等了。”一道手電筒光線照亮了我們身後的黑暗。

回頭一看，是恩田。恩田也是我們大學同窗，和我同年，現在在公家機關做事。他的蛋形臉上戴著非常適合他的眼睛，是個認真而一板一眼的人。

至於當時我為什麼邀請河原崎先生去逛“動物園”，說穿了沒別的特別理由，是因為恩田那時在動物園工作。真要說動機，頂多是“你不覺得‘夜間動物園’很稀奇嗎？”這種程度罷了。

“有個可疑男子哦。”

沒想到，恩田只是淡淡的應道：“喔，那使永澤先生啦。”

“永澤先生？”河原崎先生問。

“他是我們動物園的職員，我的前輩。”

“躺著睡大覺的職員！？”我不禁質疑，“上班這麼混納。”

“正確來說是前職員，現在應該是在待業中吧。”

“前職員為什麼會躺在那裡？”我問。

於是恩田娓娓道來：“我們院裡的東部森林狼曾經逃出去，”故事從這兒開始，“訊息還上了報，大概是兩年前的事吧，當時跑掉了兩隻，後來找回一隻。”

恩田的話迴盪在黑夜的園內。

“就是現在待在那位永澤先生對面獸欄裡的小傢伙？”

“沒錯，那是東部森林狼，它就是當時逃走的兩隻回來的一隻。”

我好像有點明白了，“所以園方要求永澤負責？”

“那天晚上值班的是永澤先生，”恩田點點頭，“不過是他自己提辭呈的，他說自己難辭其咎。才四十歲就丟了工作哩。”

“為什麼離職員工會出現在這裡？”河原崎先生又指著永澤先生。

“他好像腦袋變得怪怪的。”畢竟是講到這種事，恩田壓低了聲音，“聽說是神經衰弱，和妻子也離婚了。”

“所以他到現在還在擔心東部森林狼會不會又逃走，才會躺在那兒啊。”

“大概吧。”恩田也同意。“永澤先生最喜歡動物園了，老是想把所有人都拉來逛動物園。他曾經自制傳單四處傳送，上面寫著‘去動物園吧！與獅子共度美好假日’，還被上頭訓斥了一頓呢。”

“他有小孩嗎？”我問。

“好像有一個兒子，還在讀小學吧，不過應該是被妻子一起帶走了。”

“這麼說你是為了幫前職員排遣寂寞才在夜間開放動物園嘍？”

恩田聽到我有些挖苦的發言，不但沒生氣，反而開心地回道：“不，是為了派遣動物們的寂寞。”

“啊？”

“說了你們也不會相信吧，自從永澤先生來動物園工作之後，動物們的氣氛就變了。你們別看夜裡的園內像現在這樣一片漆黑，可是每次只要倫到永澤先生值班，整個都不一樣哦。”

“什麼不一樣？”

“我不會太形容。也不是動物的活力……也不是生命力……”恩田有些難為情地思索著語言；“就像是啟動了整座動物園的引擎，空氣