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手段比較適合一吐積憤，“或許殘酷且簡單明瞭的手段尤其吸引人吧。”

“對吧。總之後來呢，村民挑了一名女子獻祭。”

“女的啊。”

“應該是村民說服了她吧，可能是哭著求她，或許加上威脅和毆打，也可能是被供出來的。”柿本的腦中似乎正進行著各式各樣的想象，“總而言之，那女的進行到洞窟裡去了。”

“洞窟？”

“因為村長的夢是這麼指示的，活人獻祭儀式必須把犧牲者關進洞窟裡。既然夢裡規定得清清楚楚，村民們也只能儘量照做，所以他們搬了大岩石堵住洞口，然後村民便逃也似地跑離洞窟，好一陣子不會靠近那處巖壁。”

“那名女子呢？”

“死了吧。咬舌自盡、餓死、被洞窟裡的毒蟲咬死，村民之間好像流傳了種種臆測，不過能確定的是，那名女子敬業地完成了犧牲者的任務。”柿本一臉敬佩地頻頻點著頭，“之後村裡便舉辦祭典將她葬了。”

“祭典嗎？”

“真不知道辦祭典是什麼意思，是因為特別開心呢？還是特別恐懼？大家一定是想借此忘卻內心的罪惡感吧。”

“山賊呢？還繼續出沒嗎？”

“沒了。”柿本的眼神一亮，“獻祭一結束，山賊頓時沒了蹤影。”

“被那個夢說中了啊。”

“從此以後，村民便得以順利越過這座山頭往來於山形與宮城之間。”

黑澤心想，也太順利了吧。“那些山賊去哪兒了？”

“天曉得。”柿本一副管他們去死的表情，“總之呢，後來村裡只要不順遂，便會舉行生人獻祭。”

“因為得關進洞窟裡，所以把犧牲者叫做‘入窟者’？”

“是啊。這一帶沒什麼特產，頂多種得出養活自己的稻米，但也是靠天賞飯，一陣子沒下雨馬上就鬧饑荒。”

“確實很有可能。”

“不是可能，就真的鬧饑荒啊。結果呢，一遇上旱災，村民又挑了犧牲者獻祭。”

“被挑中的人就關進洞窟裡？”

“嚇到了嗎？”

“嚇到了啊。”

“可是我看你一點也不像被嚇到的樣子。”柿本語帶不滿，“反正呢，只要犧牲者一闖進洞窟，馬上雨就來了，要不就是山裡的陷阱捕到了熊，據說非常有效。”

“犧牲者是怎麼選出來的？”聽到黑澤對這話題感興趣，柿本立刻潤了潤唇，彷彿自己忘了講多麼要緊的重點，以一句“說到這可就有趣了”開了話頭。

“很有趣嗎？”

“啊啊，到了。”柿本突然高聲說道，也不管事情只講到一半。

黑澤抬頭一看，明白柿本的意思是他們抵達了小暮村，但眼前並沒有寫著“歡迎來到小暮村”的拱門，也不見住宅區般井然羅列的住家，有的只是在車道兩旁錯落的農田、耕地與民宅。

“先來我家坐一下吧，順便跟你介紹我老婆。”

“你結婚了？”

“當然啊，不然你以為我六十歲以前都在幹些什麼？”

4

“我已經放棄了。”花江苦笑著說。她說自己大柿本五歲，但儘管滿臉皺紋，肌膚卻保養得非常好，看上去反而比柿本年輕，“這個人根本就是個大孩子。”

柿本的家是一棟青色鐵皮屋頂的平房，屋內有兩間寬廣的和室，一間拿來當工作室，滿地木屑中散落著許多木材。外面的風似乎會灌進屋裡，室內有點冷，一坐到暖爐桌旁，多少暖和了些。

“他本來是在仙台市政府工作，做了很久喔。”花江端茶出來之後說：“直到九年前，他突然辭了工作搬來這個村子，說什麼要當藝術家，明明連存款都沒有，那時候真的吃了不少苦呢。”她說到“真的”的時候還加重了語氣。

“才不是呢，誰說‘要當藝術家’了，我說的是‘非當藝術家不可’。”柿本舉起手上的木材說：“剛剛回來的路上發現了好材料呢。”說完便走進隔壁房間。

“你看他那樣撿地上的木材回來，這邊刻一刻那邊削一削，我只覺得是小孩子在玩木工。”花江皺了皺眉，“唉，不過也拿他沒辦法，我好像在照顧弟弟似的。”

“真是辛苦你了。”黑澤禮貌上還是安慰一下。

“辛苦倒是無所謂，我也知道人生來就是要受苦的，只不過啊，要是他的作品一樣都賣不出去的話……”

“賣不出去的話？”

“實在讓人很提不起勁