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“和你感情很差的人。對嗎？”

“沒錯。”陽一郎答道。周造深深地嘆了口氣。

“只是因為這樣？”

只是因為這樣，你們兩個就超過三十年不曾在人前交談！？

“可能不止這個原因吧。”事到如今，陽一郎仍像在述說一起假設，“要統領一個共同體，光靠威權是行不通的。而相對地，必須存在另一名角色以承受每一位子民的恐懼、不安與不滿。我的父親相當嚴格，祖父卻氣度十足、寬容待人，但村裡的人對雙方都有微詞；嚴厲招來屈辱，寬厚引來輕視，想要順利地統領子民，必須抓好兩邊的平衡，換句話說，最好黑臉與白臉同時存在；一方是嚴厲的人，另一方則是聽取抱怨的人。”

黑澤望著兩人，內心只覺得難以置信，未免太偏激了吧。陽一郎是發自內心地這麼認為，但黑澤總覺得有哪個點太偏激了。

“這傢伙腦袋很好，”周造幽幽地開口了，“而且他比誰都替這個村子著想。所以，為了村子好，我們放棄了。”

“放棄？”

“放棄當朋友。”

黑澤完全無法理解，再說，這種做法也不曉得究竟有沒有效果。為了村子的存續，是否真的有必要做到那種地步？何況他根本不認為有必要將友情封印三十多年、將兩人的友情當做活祭品奉獻給整個村子或部落。

“始終如一哦。”周造嚴峻的目光緩和了下來，“陽一郎打從孩提時代，一路走來一直在為這個村子做打算。有一天，他和我提起利用入窟習俗賺取經費的計劃。”

陽一郎提議，為了確保計劃順利進行，他們彼此最好是反目成仇。

“我聽說你的情人自殺身亡，而你們倆就是從那之後不再和對方說話的。”

周造垂下了眼。眼前的他，臉上皺紋彷彿逐漸消失，肌膚恢復潤澤，瞬間回到當年那名哀悼著情人之死的十多歲少年。

“我和周造真的是從小包著尿布一起長大的摯友，這樣的兩人要是突然不相往來，只會引起村人胡亂猜測，所以我們需要一個能說服周圍村人的說詞。”

“該不會因此殺了那個女孩吧？”黑澤話聲剛落，周造粗魯地回道：“怎麼可能！”

“不是的。”陽一郎冷靜地否定了。他說，絕對不可能幹那種事，天理難容的。“不過，提議拿那件事當失和原因的人是我。面對悲痛欲絕的摯友，我只是冷血地算計佈局。”他的語氣帶著自嘲。

“沒那回事！”周造話說得簡短，卻反覆低喃著：沒那回事的……

“村裡的人好像都認為，找人欺凌那位女孩的元兇就是你啊，陽一郎。”

陽一郎笑了，“本來我在村裡就不太有人緣啊，只要放出那種謠言，大家馬上就信以為真。訊息這種東西，反應出來的不是真實性或證據，而是接收者的需求。”

“所以，女孩受欺凌的訊息也是編出來的？”

“不……”陽一郎顧慮周造而遲疑著。

“那是真的。”周造吐出的這句話彷彿輕輕浮出林間，心緒宛如無形的拳頭緊握，揪成一團。

於是，黑澤在腦海中描繪著。陽一郎、周造、周造的情人，然後，還有一名現在不在此處的男子。“莫非……”黑澤說了出來，“莫非……凌辱那女孩的，是山田？”

周造頓時張開口。

陽一郎則是動也不動，已經緊閉著唇。

“我沒有任何根據，只是簡單的算數啦。”黑澤搔了搔頭，“可能碰巧山田自己找上你們協助藏身，也可能是你們終於找到他的下落，總之，你們把山田帶來這裡了，這點是千真萬確的吧？”

事實就是，保險箱的筆記本里記錄著山田的名字。

“假設是的話呢？”

“你們對外提供小暮村的藏身處，而會找上門的委託者，恐怕大多是生活在社會後街暗巷裡的人吧。過去曾凌辱女孩的男子，今日極有可能在暗巷中打滾，這麼一來，那名男子的行蹤或許就有機會傳到你們耳裡。”

“任君想象。”

“你們拿入窟計劃將山田騙進洞窟裡關起來，打算一報前仇。不是嗎？”黑澤甚至猜想，搞不好他們會開始經營藏身生意的動機正是復仇。

“別忘了，我可是本村有權有勢的人。”陽一郎答道。

“或許吧。”

“你知道有權勢的人才能講的一句話是什麼嗎？”

“什麼？”

“‘不予置評’。”

黑澤不禁噗