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的。”

“就是說啊。”花江也頻頻點頭，“周造待人就像是對待至親呢。”說著她移開了視線，彷彿遙望著正關著周造的那座巖壁。

5

“基本上有人入窟的時候，是不能靠近那座山的。”柿本繼續講解。

“可是你剛才不就跑去山裡了？”黑澤一問，只見柿本垂下單邊眉毛說：“反正他們又不當我是村裡的一份子，管他的。”

“你再講那些鬧彆扭的話，明年要獻祭的時候，人家還是不會找你去開會哦。”花江故意開玩笑，沒想到柿本一臉嚴肅地回道：“那可不行。”態度立刻軟化，“我剛剛只是去山裡找雕刻用的木材，真的只是這樣。幫我個忙，不要告訴別人我去了山裡好嗎？”柿本朝黑澤雙手合十。

“是硬性規定不能靠近那座山嗎？”

“我想，應該是從前真的以活人獻祭那時候流傳下來的規定吧，因為啊，搞不好一走進山裡就聽得到聲音啊。”

“聲音？”

“你想想看，被關在裡面的犧牲者會認命地等死嗎？雖然村人可能事先已經把犧牲者的嘴塞住，在洞窟外頭還是聽得見呻吟還是什麼聲響吧。”說到這，柿本也不禁皺起眉頭，“所以村人才會打定主意絕不靠近洞窟吧，裝作沒看到、沒聽見，因此獻祭期間是嚴禁外出的。”

“原來如此。”

“所謂的習俗就是這樣吧，都是為了隱瞞某些東西，而牽強附會出一堆很像那麼一回事的歪理。”

“你指的‘某些東西’是？”

“像是恐懼或罪惡感呀，還有慾望，不外乎這些吧。習俗與傳說會誕生，就是為了粉飾這些東西呀。”

“原來如此。”黑澤沒想到柿本會有如此的見解，大感佩服。

“我覺得呀，野錘也是類似這個道理來著。”（注：野錘（ツチノコ），日本傳說多年的謎樣生物，最早的圖形出現在井出道貞的《信濃奇勝錄》，狀似蛇的軀體部分異常膨大如錘，據說能一躍二公尺高，行動非常迅速。目擊的人相當多，但目前仍未捕捉到活體，兵庫縣更懸賞了高達二億元徵求屍體的野錘。）

“你說的是那個傳說中的動物？”

“嗯，長得像蛇的那個。每次我看到那個圖案都覺得啊，野錘的外表乍看很像男人的那活兒呢。”

黑澤回想著野錘的形貌，確實也不能說不像男性的性器官。

“所以搞不好是這樣哦：從前有個了不起的男人在夜裡露出那活兒，被小孩子看到了；不知他是正要和女人相好，還是想嚇唬小孩子，反正是好死不死被看到了，結果隔天一早，小孩子便跑去問他那是什麼呀。”

“於是就捏造出野錘這種生物？”

“沒錯沒錯。”柿本像孩子似的大笑了起來，“大概不是在家裡，而是在野地草叢裡被看到的吧。男人騙小孩子說：‘喔，你看到的是野錘啦。’小孩子告訴了朋友，謠言愈傳愈廣，到後來，虛構的野錘便成了傳說中的動物了。”

“原來如此。”黑澤覺得柿本的這個推論與事實應該有落差，但遇上不想被知道的事物便拿別件做偽裝，這種手法確實不無可能，尤其是牽扯到性與死亡這些不便公諸於世的事，更容易遭人隱瞞。

黑澤從前曾為了尋人前往某個村落，該村有個習俗，定期要求女子剃光頭，相傳是為了祈求豐收、佛祖庇佑，但黑澤想，剃光頭的本意應該是為了不讓村裡的女性被定期前來村落的行腳商人奪走吧。

6

聊著聊著，夕陽西下。這屋子西曬很嚴重，夕陽照得室內紅通通的，或許是開了許多扇窗的關係吧。黑澤東想西想著，天色慢慢暗了下來。

“我看你今天沒辦法移車了吧。”柿本說。

的確今天是不可能了。黑澤看了一眼外頭昏暗的天空，不過，反正他本來的目的地就是小暮村，也算是在計劃之中，差別只在車子停遠了點，而且聽得有些不自然罷了。

“既然這樣，你今天就睡我們家吧。”柿本大聲地說。

黑澤本想謝絕，但花江接著說：“我剛好烤了三條魚，您也一起用晚餐吧。”於是他就這麼留下來了。

一方面，黑澤並不覺得這附近會有旅館或民宿，柿本夫妻的好意幫了大忙；另一方面，他也期待能從他們口中問出更多關於這個村子的情報。

“反正周造人關在洞窟裡，這幾天還出不來啦。”晚餐的餐桌上，柿本又提起這個話題。

“周造入窟的期間是由誰幫忙送飯呢？你說會有‘備餐