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這事竟無處可辨。背後那人好厲害的手段。”

冬娘慌了：“那，那，怎麼辦？”

芸娘皺眉：“只盼別貶的太遠。”

“不怕，日後我進了學，求官家讓爹爹回來便是！”希言自信滿滿的道：“娘娘和冬姐放心吧。”

芸娘笑著點點頭：“那還不去看書？”

希言應聲而去。冬娘看著希言走遠，低聲問芸娘：“貶官不影響大哥的前程麼？”

“哪能不影響！”芸娘說起這事就沒好氣：“若只得罪太后還好，早晚……只是這事，怕是連官家也得罪了！那個榆木腦袋！”

“可有什麼化解的辦法麼？”冬娘低聲說道：“爹爹又沒有真的寵妾……滅妻。其他的人都不替人說句公道話麼？”

芸娘深深嘆了口氣：“要是朝廷直接批評，那還有人說話。如今這些都是市井流言，如何闢謠？如今官家還一言不發呢！眼看要過年了，又有誰有心思管別家的事？”

“既是流言，那？”

芸娘打斷冬孃的話和幻想，冷笑道：“流言難道不是朝廷放的？便不是官家或者太后，自有討好太后的人。佞幸哪朝哪代又少的了？”

冬娘沉默了，芸娘心情更差，蘇璨吵了架便出去，想也知道這是去哪家酒肆買醉了。她先前又說了回孃家，可一時心軟被希言勸住，等蘇璨回來少不得要譏笑一番，實在大丟面子。這麼一想，臉色簡直黑的出水。冬娘更不敢吱聲，連活潑的如碧都悄悄跑開，一直到嫤言下課回來，才漸漸有人說話。可家裡那低沉的氣壓一點也沒有改善。

通風報信

除夕的腳步越來越近，蘇璨與芸娘直接分房而居。蘇璨的弟弟蘇珺倒也來勸過幾回，然而蘇璨倔強起來九頭牛都拉不動，又因蘇家翁翁嫲嫲當年不免偏心長子了些，雖說親兄弟沒有隔夜仇，可誰耐煩三番五次的上門？何況還一片好心被當做了驢肝肺，不記仇就算和氣人了。倒是芸娘記著這份情，打發希言提了些年貨去道謝，還得瞞著蘇璨，省的他陰陽怪氣。

如碧悄悄的躲在廚房收拾著蘇珺回禮的火腿，咬牙切齒的道：“爹爹可是瘋魔了吧？往日也沒見這麼倔啊？”

九娘這個廚娘兼打雜的，也就是過大節的時候忙些，但平常閒慣的人忽然一忙，自然心情也跟著不好起來：“我看是中了邪了，竟有六親不認的態勢！如今娘娘憋著氣，幫手都忘請了。”

如碧道：“你多做些，年下娘娘多給些賞錢豈不好？何苦便宜了別人。”

“你當我還年輕吶？罷罷，這也是九個多年頭了，做完今年回去養老去。橫豎我兒媳婦也進門了，孫子也有了，早不該我養家了。”

“你算苦到頭了，我還不知道著落在哪裡呢。”如碧嘆氣：“統共也沒攢下幾個錢，日後怕是得再找一家。說來還不如冬娘呢，起碼一個地方可以呆一世。”

冬娘正低頭剝冬筍，聽到這話抬頭勉強笑了笑：“良家子跟我比？到底年輕不經事。”

九娘正要接話，也抬起頭來，卻與冬娘看了個對臉：“你這是怎麼了？臉色這麼難看，莫不是病了？”

冬娘用力搖頭：“就是昨晚沒睡好。”

“沒睡好能有這麼一片青色？”如碧急道：“大年下病了可不吉利，便是顧及娘娘，也該悄悄出去看看才是。”

冬娘笑了笑：“我這都多大歲數了？晚上沒睡好可不是就這樣？你當我跟你一樣大呢？”

這說法倒也過得去，如碧和九娘便轉過話頭不提。

冬娘在一旁沉默著，再三猶豫，才插言道：“要是爹爹貶了官，我們待如何？”

“還能如何？”九娘有一下沒一下的拔著鴨毛：“我回家去唄，這麼點功夫，娘娘怕也不會強求。”

“我也少不得另尋下家，不然十年之期一到，我一個弱女子，怎麼回京呢？”如碧無可奈何的道：“不過你少不得跟著去了。”

冬娘並不想知道她們倆的未來，於是繼續接著這個話題問：“貶官一般要多久啊？三五年能回來麼？”

“你過糊塗了不成？沒有十年八年，哪有這樣的快。路上還得走一年呢。”如碧道：“不過也未必貶官啦，朝廷一向優待讀書人。我們爹爹正兒八經的進士，哪有那麼容易？百官還不答應呢。誰家真因謠言貶官的？”

“我們家可不是因為那寵妾滅妻的謠言……”

這話說的如碧也無言可辨：“只得走一步算一步了。我們操心有什麼用？”

冬娘再次低下頭，心中默默的