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開罪了殿下或是別人，還望殿下耐心些，慢慢詢問開解。你的話她總是會聽的。”

他看到少年時的自己滿口應下，“我一定會把炤寧當做親妹妹一樣來照顧。別說她不會犯錯，就算犯了錯，我也會護著她。”

末了，是江式序自蒼茫夜色中走向他，失望地看著他，輕聲問：“我的炤寧身在何處？過得可好？”

他就此醒來。夢中第一個畫面，是被他遺忘的舊事。江式序知道他與炤寧投緣，但從未說過託付的話，只叮囑過這幾句。

答應了，卻忘了。

說好了護著她，卻放棄了她。

他都做了些什麼？

對得起誰？

江式序的音容笑貌、炤寧的失望冷漠在腦海交替浮現。對父女兩個的思念、虧欠之情讓他心如刀割，淚水猝不及防掉落。

炤寧敲了敲圓幾，打斷了他的思緒，“不早了。”

“嗯。”他抿出個微笑，“我這就走。”

“好。”炤寧意有所指地道，“明日起，我要忙碌一陣子，會盡力做該做、想做的事情。日後得到可喜的回報，固然高興，得不到也不會失望，那畢竟是我最初願意去做的事。捫心自問的事，我是不會做了，往後只是沒心沒肺或冷心冷肺地活著。”

師庭逸起身，眼底黯然難以掩飾，“你早點兒歇下……”還想勸她少喝幾杯的，可是轉念一想，還是省省的好。

炤寧綻出開心地笑容，“看到你不痛快，我怎麼這麼高興呢？”

“……你高興就好。”他說。

炤寧哈哈地笑出聲來，眼中流轉出璀璨光華，“雪路難行，殿下慢走。”

紅蘺進門來，瞥一眼師庭逸，抿嘴笑著行禮，轉身打了簾子，“奴婢送殿下出門。”

炤寧轉身去了裡間，方才的開心是真是假，自己都不知道，懶得分辨。

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大老爺請了兩日假，親自處理府裡一些事。

奪了太夫人主持中饋的權利，便要有人接手。早間他跟大夫人提了一嘴，“你主持中饋的話，會不會覺得累？”

大夫人一聽就知道，太夫人是真倒臺了，略一思忖，笑道：“我偷閒躲懶這麼多年，一下接過那麼多事，定要弄得人仰馬翻。你總不想看到我被府裡的老人兒指著鼻子數落吧？傳出去損的可是你的顏面。依我看，不如請三弟妹幫襯著打理。”

大老爺聽了很高興，“你能這樣想最好，等會兒親自去找三弟妹說說這件事。太夫人不舒坦，今日不用前去請安。”什麼人養什麼僕人，太夫人倚重的那些管事，個個不是省油的燈，又不能一下子全清出去，有三夫人幫襯著的確是最妥當。最讓大老爺高興的，是她反應快，知道量力而為。

大夫人一概應下，在丫鬟婆子的簇擁下，去找三夫人說話。

大老爺則去了松鶴堂，給太夫人添了兩個管事媽媽，命她們找到對牌、庫房鑰匙等物之後，交給大夫人管理。隨後轉到外院，告知管家內宅的變動，又親自敲打了幾個管事一番。最後，他帶上兩名護衛，去看長子。

江予茼窩在床上，一副萬念俱灰的樣子。到這地步，不得不承認，是自己斷送了前程。家族有個世襲的四品官職，他只要不傻不瘋，就能順風順水地走上仕途，好一些能像父親一樣，把官職做得越來越高，壞一些也能一輩子捧著這個鐵飯碗。

他呢？父親把他的飯碗砸了，親口稟明皇帝，他的病沒個十年八年是好不了的。

皇帝自然要說將養好身體最要緊，好生照看著，世家子弟一抓一把，不怕沒人頂缺。過了一段日子，竟問起江予莫多大年紀，文武功課如何。

父親如實稟明，太子爺跟著湊熱鬧力薦，幾句話下來，皇帝就賞了江予莫金吾衛指揮僉事的官職，四品官職，御前行走。

算算賬的話，江家一點兒虧都沒吃，可他呢？

打那件事之後，他就覺得親爹比他混賬百倍，總盼著江予莫暴病而亡，再得了閒，便奇怪江炤寧怎麼還活著。

不是說最多一年半載，她就會客死他鄉麼？現在呢？到最後死的不是他們就是萬幸了吧？

這日子還有什麼好過的？

看到大老爺進門來，江予茼身形一動不動，報以憤懣的一瞥。

大老爺並不在意，態度溫和地吩咐：“起來，跟我出去一趟。”

“去看病？”江予茼慢慢地坐起來，滿心希望父親找到了醫術絕佳的人，能夠讓他的病儘快好起來。

“串