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“我阿爹是哪種人？無憑無據不許你汙衊她！”站在胡九齡跟前，阿瑤杏眼瞪得溜圓。

真像只被踩著尾巴的貓，什麼時候能這麼緊張本候？從碼頭一路跟過來，方才發炭出現混亂時幾乎忍不住要出手的某人面露嫉妒之色，一顆因確定那丫頭心意而微微發甜的心又往醋缸裡沉了一小截。

怎麼聞到股糖醋排骨味？跟在他後面的陸平抽抽鼻子，仔細嗅嗅。

“侯爺，我們何時出手？”

“再等片刻，等到蠶農契書作廢。”

怎麼又扯到蠶農契書上去了？陸平面露不解，但出於對小侯爺的無腦崇拜，還是安生地做著真·牆上君子，目光緊盯著下面舉動。

“這還需要憑據？不然你說，怎麼會憑空多出這麼多炭？”沈金山面露不屑。

“是……”

阿瑤正待開口，有人卻搶先他一步。

“這船炭是胡老爺為讓胡夫人住得舒坦些，專門從西北買來燒地龍的。那船上還有特意從西北跟來的人，一口西北話說得，跟往年青城綢市來咱們這的西北商人一模一樣。剛咱們在碼頭上幫著搬炭，親耳聽到過，絕對錯不了。沈老爺自己是小人，真當所有人都跟你那樣，竟做坑蒙拐騙的勾當！”

手下有幾名暗衛是西北出身，特意安排他們混進去說家鄉話的陸平面露驕傲。一名合格的暗衛，可不只是功夫好就行。眼觀四路耳聽八方，方方面面都得想到。

開口的漢子正是剛才領頭搬門的那位，仗著自己嗓門大，說完後他朝門外解釋清楚前因後果。

“大家是不是都聽到了？”

“是！”

還真是從西北運來的？不、不可能，天底下哪有那麼巧的事！

“胡兄，你摸著良心說，自己沒動我沈家的炭？你敢指天發誓？”

胡九齡皺眉，“本來以沈兄身份，沒資格要求胡某做這些。”

旁邊漢子面露贊同之色，“沈老爺這不是在無理取鬧。”

“算了，”胡九齡搖頭，“既然沈兄不放心，那胡某便以身家性命起誓，沈家那船炭從州府一路到碼頭，胡某壓根不知道這事，更別提在裡面動手腳。”

“阿爹幹嘛拿自己的性命起誓，要起也是拿女兒的來。”

阿瑤不贊同地看著他，而後目光轉向沈金山：“先是無端汙衊我阿爹，眼見事實證據擺在面前又胡攪蠻纏，還叫阿爹起誓，沈老爺實在是欺人太甚。而且從方才進門我便聞到一股很濃的脂粉味，如今沈老爺滿頭大汗，脂粉更是都花了。都已經用處此法，且剛才說話聲音中氣十足，想必沈老爺身子骨沒方才管家在府門前時說得那般差。”

“沈兄又塗脂抹粉裝病？”

胡九齡罕見地驚訝，引得府門內外眾人顧不得生氣，鬨堂大笑。

“阿爹，他欺人在先、辱人在後，無論從情理上還是道義上，都不用再給他留任何顏面。”

沒等胡九齡開口，方才領眾青壯上胡家討個公道的老叟走上前來，“胡姑娘所言有理。既然沈老爺身體並無大恙，有些事就得明說。我等今日前來，不為別的，只為解除與沈家之間的契書。”

“不行！”沈金山下意識地反駁。

老叟自懷中掏出一份契書，“這是沈家當日發給小老兒的，雖然未曾簽字畫押，但契書所寫卻是與別家一般無二。上面清楚明白地寫著，自畫押之日至春蠶結繭，所用黑炭與桑蠶葉皆由沈家供應。可不論是桑蠶葉還是黑炭，如今沈家可有一樣能拿得出來？”

“這……”

正當沈金山遲疑時，聽到風聲跟過來的宋冠生衝進來，就著門板直接跪到胡九齡跟前。

“姐夫，沈家採桑車架已被嚴詞攆走，冠生幸不辱命。”

“宋冠生，你……明明答應過我！”食指指向他腦門，沈金山目眥盡裂。

“沈家姑娘心術不正，利用我兒一腔痴情，引誘他做下如此多錯事，我又豈會反過來幫你。”

“那是你兒子是非不分，與我沈家何干？”

“不管是否與你沈家有關，總之養出這麼個兒子，冠生自覺愧對多年來一直多有幫襯的長姐一家，自然要做些什麼彌補一二。話說回來，若非你沈家心術不正，把手伸到胡家千畝桑田裡，又豈會中計！”

“你……”頹然地躺在地上，沈金山半晌說不出第二個字。

“看來契書上這兩樣東西，如今沈家是一樣都拿不出來。”老叟嘆息道：“事已至此，真相如何已經很清楚。是沈