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方才宋夫人口口聲聲說著家教，若是真不想要贈予之物，偷偷摸摸還回去便是。如此大張旗鼓，倒像是故意往人身上潑髒水。

退一萬步，就算胡家真有不妥之處，都是親戚有什麼話不能關起來說，何必當面鑼對面鼓給人難堪。最讓人鄙夷的是宋家姑娘，收了胡家姑娘那麼多首飾，就算沒有姐妹情，看在錢的份上也不該胳膊肘往外拐。

人群中風向變了，這場鬧劇發展至今，孰是孰非逐漸明朗。只是多數人心中依舊橫著一道坎——那可是墨大儒，他看中的人怎會有錯？

將鄙夷的目光從宋家母女身上收回，諸多目光齊刷刷看向樹下的墨大儒。有大膽的人甚至直接問出口，“墨大儒，您倒是說說看，到底哪邊說得才是真的？”

“師傅。”沈墨慈面露哀求。

墨大儒沒看她，而是回望著方才開口提問的年輕人，“你是要我做出評判？”

“當……當然，”年輕人有些激動，“我們大家，在這的幾百號人都等著那。”

“丫頭，你也這麼想？”隔著人群，墨大儒看向後面被丫鬟簇擁的阿瑤。

心下一緊，阿瑤下意識地抬頭，目光透過墨大儒看到他身後的玄衣少年。四目相對間，他劍眉微挑，緩緩對她擺個口型，清清楚楚喊著“笨丫頭”。

誰笨了！輕咧嘴角，被他這麼一氣，她心中緊張消去不少。

再次面對墨大儒，她心下已經有了成算。斂衽一禮，她恭敬道：“大儒才學為世人所欽佩，阿瑤自然相信您。”

“你就不怕老朽偏幫沈姑娘？”

“您也說了是偏幫。若真如此，阿瑤便在華首寺為墨夫人請一尊長生牌位，日日三炷香向她訴明心中委屈。”

“這丫頭，真是怕了你。”

無奈地搖頭，看向眾人時，墨大儒神色鄭重，“胡家姑娘聰明伶俐，本性天真爛漫，於昨日解開老朽亡妻生前所留孤本難題。老朽今日登臨胡府，便是欲代亡妻收其為唯一傳人。”

一番話雖丁點未提她不好，可對胡家姑娘的各種溢美之詞，卻將對立面的沈家姑娘貶到一文不值。

不僅如此，墨大儒還是親自登門收徒。昨日他收沈家姑娘為徒的訊息可是從驛站中傳出來的，從頭到尾墨大儒都未露面，好不容易今日露面，就給出這麼一份“大禮”。如此明顯的差距在那擺著，胡沈兩家姑娘誰更受重視、品行更和大儒心意，簡直不言而喻。

當即便有不少人朝沈墨慈投去意味深長的目光，而後者竟然還忍得住，恭敬地立在師傅身後做足了為徒者的恭順姿態，至於她內心深處如何苦澀如何煎熬，卻只能一人慢慢消化，打落牙齒活血吞，忍出內傷也不能喊丁點疼。

眾人本以為事情到此為止，沒想到更讓人驚訝的還在後面。墨大儒話說完後，一直慈眉善目立在轎旁的空海大師忍不住了。

“好你個墨老兒，不是早告訴你她是我徒弟。丫頭，昨日下山時咱們可都說好了，你答應過老和尚回家稟明爹孃。他墨道玄徒弟一抓一大把，根本不值錢。再說我名頭也不比他差，就剛那事，有人誣賴你，你只需要報我名號，絕不敢有人說你品行有虧。“

得道高僧怎會突然變得如此跳脫……被他滿臉“你是不是傻”的表情盯著，阿瑤再次感覺自己腦子有些不夠用。

“大師，阿瑤是覺得還沒敬茶，尚未確定師徒名分。這樣貿然扯您名號，不太合適。”抓抓頭上花苞，阿瑤頗有些不好意思。

“有什麼不合適，有人拜了個徒弟一大堆的人為師，也沒敬茶，就急吼吼地打著師傅名號要你難堪。我佛慈悲，講究因果輪迴，她種因，你不報復回去，怎麼助她得業果？”

因果輪迴還能這麼講？周圍一片憋笑的隱忍聲，驚訝之下阿瑤將眼睛瞪得老大。

投在身上嘲諷的目光越來越濃，會想今日的功敗垂成，沈墨慈再也忍不住出言相譏，“大師乃得道高僧，方外之人，何必摻和這些紅塵俗世，對一個弱女子苦苦相逼。”

“阿彌陀佛，這位施主想必有所誤會，貧僧所言另有其人。”

“出家人不打誑語，你怎麼能如此欺負阿慈。”出聲的正是看不過眼，急沈墨慈之所急的宋欽蓉。

不出聲還好，本來沈墨慈已意識到空海大師話中陷阱，他從未指名道姓，故而她方才詢問時，也只以“弱女子”代稱。可她這句話，卻直接幫她坐實了此事。

困頓不堪的心一點點往下沉，此時此刻她回憶起胡瑤入書院後的幾次交鋒。從晨間茶點到書中肚