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夫妻倆商量一番，只得招來全家並奴僕三十餘人，內院裁人的事卻是要夫人先打頭。

山氏頗望了丈夫一眼，才說道：“當今之世眾位都是見了的，咱們張家也不是個鐘鳴鼎食的大族，愈發無法維持一族之生計。眾位也是家裡的老人了，便都說了實話，家裡是難撐了的。你們不若自謀出路，這裡是小縣，到了大城中也有更多的生計可尋。張家也不妨阻了各位，今日若有想走的，便可將人契一同帶走，另多結一月工錢。”

眾人面面相覷，最後卻是無一人走的，紛紛道，“小人等受主家恩惠，忠心耿耿，又豈會在此刻相離？”

雖然被眾人奉承著表了番忠心，張氏夫婦卻一點都不受這些好話，心裡急得狠。

眾奴婢心思也好猜。

亂世年頭，出去了不是遇上兵災就是流匪，去大城鎮哪裡是好去的？這一路途中就該餓死不知多少的人。

就算到了大城鎮裡，連自己所在的小縣東家們都急著減人，大城內未必會有需要買奴婢的人家。

同樣是個餓死，混在張家，至少是個老奴，主人家雖說養不起那麼多人，餓肚子總比餓死的好。

沒人肯走。

張氏夫婦更是急得都快滿嘴生泡。

又在家主張汪親自主持了第二次動員，曉之以理動之以情，仍是換了一眾“忠僕”的保證。

仍是沒人願意走。

最終張汪實在沒辦法，只得叫來賬房顯示家中早無餘錢，鍋中無餘米。

效果卻不顯，僅走了一個原是張汪的妾，因仍青春美貌，便出去找尋旁家為妾。

張汪更是氣悶，該給趕跑的未給趕走，卻走了個他平日最寵的小老婆。

一時也心中無法排解，回房給妻子說了不少的好話，言道如“患難見真情”一類的酸話讚美糟糠為其“賢妻”。

山氏聽著好笑，早些年也真是和這些妾們醋過一兩回，然而此刻卻真沒心思計較這個，全想著的是如何減了下人。

這才是正經。

好話說盡了，客氣著做卻絲毫不見成效的，先禮後兵，山氏湊近丈夫說了主意，又怕他到底是書生意氣，又從不接管過家裡生計，不當家不知米貴。

誰知她丈夫聽了卻立刻是點頭允了，“夫人果然是好計。”

山氏鬆了一口氣，也真怕張汪來一句仁義大道的，倒是反襯得她像是個小人了。

過幾日，家裡漸漸流傳出東家田產遭了秧，預備拿下人們的賣身契去換錢交上這年的稅。

一聽說要發賣人，眾人便開始恍惚起來。

買人，不是說換個主子，張家是本地計程車族大家，對下人也算溫和，換個主子，又是從頭開始，到了新的地方，原有主子的奴才又該一通的排擠。

況且在張家只要主子們還有口吃的，這些多年的下人們總還可以從中漏下點吃食。到了別家，那可真是被髮作了苦工還沒地方說的。

要是早走，哪怕是多領一個月的工錢也是好的。

出了這個謠言後，下一次都不用張汪自己親自去動口說了，連日來總有下人到山氏夫人那裡那賣身契。

到了幾日後，原本三十多人的張家，現在一戶僅止十一人。

張氏夫婦和小女兒春華，張汪的嬸母寧氏，夫人山氏的乳母婆子姚媽，陪嫁丫鬟玉桂，張家原系的世代忠僕張貴與其妻子三人，張貴的老妻王氏是原本張汪的乳母，其子張興是張汪隨侍的小廝跑腿。

這些都是必留下來的人，就連原本張汪的三個妾在此事中卻是全改嫁了的。

另有一對父子，兒子竇安是個跛腳漢，父親竇老漢卻已病得不成人形。

前幾年年景還好的時候，張汪在其為官之時，一次外出，轎子行到市集的時候，見到一個跛腳漢給人馱貨，幾次被摔倒或是被人絆倒都毫無怨言的爬起，又重背了貨在渡津口卸貨。

辛苦不說，最後卻被工頭用藉口連工錢都沒領到。

隔天的時候再次經過，這跛腳漢卻仍是揹著貨一步步艱難行走。

張汪便覺得奇怪，待聽得他家中還有一對父母，更是叫人拿錢財接濟他。

跛腳漢竇安卻也不推辭就收下了。

純粹是好奇，大少爺出身的張汪卻是感了興趣問他，“前度見你，那工頭並不與你工錢，為何還為其做事？”

竇安答說，“縱然他戲弄於我，我卻至少有得一處給我活幹，心情不好的時候他不發我工錢，但心情好的時候能得到他給工錢