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戚正致見女兒一身泥濘，雙手汙糟，連臉上都是汙泥，本來一臉傷心欲絕、木木呆呆地看著花地，一見到他回來，卻朝他道：“爹爹，沒得事，我明日再種。”

戚正致這才知村裡有人家出來吃草的牛踏了她的地，吃了她的花。

晚上放牛的人家大人拿繩子牽了闖了禍的小子來道歉，把小兒打得哭嚎不止大聲呼娘，而未點油燈吹著寒風的外面，林母正就著冰冷的井水洗她白日弄髒的棉衣。

小子一家道歉而去，戚正致看著燈光下女兒滿是凍瘡的手，和她身上舊色的棉襖，官途崩塌，妻子死去都未掉過半滴淚的男人眼角溼潤，長嘆一聲，把瘦小的女兒抱入懷，抱她睡了一晚，隔日就上了悵州城，把女兒說給了林家。

當時戚正致對林老太爺有恩，而林老太爺也仰慕戚正致的一身正骨，戚正致回鄉也不接受他的救濟，這時見他上門相求，二話不說，就三媒六證，第二年就把林母抬進了林家的門，毫不吝嗇錢財，當名門小姐供著養著。

林家的事，戚正致知曉一二，他也不是那等自私之人，女兒進門，沒個六七年是圓不了房的，遂他變賣了京中帶來的大半份字畫，給女兒買了兩個易生養的丫鬟當陪嫁丫鬟。

這兩個老姨娘，正是當年隨林母進門的兩個陪嫁。

她們一生未有生養，這時也年過五旬了，這幾年林家好不容易得了一女一兒，她們便把這倆人看得極為重要，這時別的姨娘礙著大娘子吩咐的話不敢近身，她們倆仗著是大娘子母親身邊的老人，站在門廊盡頭候著，生怕這不長的一段路，大娘子跟小公子有個什麼萬一。

遠遠看到他們倆來了，她們也是鬆了口氣，朝著林大娘和林懷桂小聲焦急地道：“走慢點，小心地上的雨水。”

林家每隔兩年都要修繕屋頂，家中絕沒有漏水之處，她們倆也是齊人憂心了。

一段路，不過幾十丈，林懷桂走了兩柱香的時間，一身的汗水，小胖額頭上都掛著斗大的汗，他們一走近，大姨娘就把小胖子抱了起來，心疼地道：“這背後都溼了吧？乖乖受苦了。”

林大娘搖搖頭，瞧瞧，一家大小就是這麼寵人的，小胖子能學會走路，不知道打折了她多少棍子，悵州城都找不到她順手的棍子了。

“好了，抱去換衣裳吧，等會再送過來。”林大娘見老姨娘憂心得就差跺腳了，吩咐了一句。

得了她的話，大姨娘飛快轉身，抱著他小跑著去了，健步如飛，身體好得不得了。