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我起身給他更了衣就又坐回了床上，錦愁看我懶懶的，也沒追著問笑傾和七爺的事，便坐過來瞧我。

“病了，怎麼手這麼涼。”

“沒事。”我搖搖頭，可心裡忍不住想剛剛的事，還有万俟穆，七爺和聽見的那個詞赫連。厲兵秣馬赫連……赫連什麼呢？

錦愁沒瞧出我有什麼不妥，身子一傾就枕著我的腿歪躺下了。

“九爺，可聽過赫連兩個字？”

“赫連……今兒這是第二次聽見這兩個字了。”錦愁閉目養神地說著。

“怎麼今兒還有別人也提了赫連兩個字！”我心裡疑惑地追著問。

“今兒筵席上論魏周來使的事時，一個瘸腿馬伕說過。”

“瘸腿馬伕？七爺怎麼什麼人都請？”我素來知道万俟錦濃結交甚廣，但萬沒想到他那樣的人物連馬伕都交結。

“那人說是馬伕也不是，他本是地方舉薦來的賢才，可他也是倒黴來京的路上把腿摔瘸了，父皇見他腿瘸為官不大好看，就安排了神駒所管事。”

原來是一不得志的高知。不過，讓一瘸子管馬，這万俟穆心裡又是怎麼盤算的，真是讓人琢磨不透。我按下這層好奇接著問：“那他怎麼說赫連的？”

“他說此次魏周來使，恐怕修好是真，試探也是真，但意圖不在江南，而是在塞北。”

“塞北不是已經盡在魏周掌握了嗎？”

“不，塞北還有雄居幽州的赫連，統轄柔然的慕容，割據形勢只是初定而已，那馬伕的意思是這兩個地方魏周欲取其一，但不論是赫連還是慕容都是北方強族驍勇善戰，恐怕很難一蹴而就。如此烈山恪便怕他們交戰時，我們乘虛而入，所以先遣使節來結盟示好，消除後顧之憂。”

“原來如此。”我點點頭道，心裡有了解了個大概。

“你今兒怎麼有心思打聽起這些事了？”錦愁從下面翻眼看著我。

“啊？哪個？今天收拾書房看見了赫連兩個字，便隨口問問。”我盯著他好看的眉眼，扯了個小謊。

怎麼錦愁倒著看也這麼好看呢，眉毛長長挺挺的，眼睛又黑又亮，唇也很有形，漂亮的讓人真想咬上一口。大概是看我色迷迷地瞧著他，錦愁突然翻身坐了起來，我臉霎時紅了。

“鳳梧，你耳朵怎麼流血了。”他半攬著我的身子，湊近我的耳朵瞧。

“啊……”原來不是看出我的企圖啊，我沒形象地翻了個白眼含糊道：“哦，可能是換耳墜子時，不小心弄得。”

“別動，我給你上藥。”錦愁緊張兮兮去拿藥。

“疼嗎？”他冰冰涼涼地給我塗上了一層，又輕吹了吹。

風涼絲絲地搔著我的耳畔，我癢得直縮脖子，低聲哀求他：“別吹了，癢。”

“很癢嗎？哪裡癢？”錦愁裝著傻攬著我又吹，好看的臉距我更近了，我邪惡的小牙牙又開始霍霍得磨起來了，要命啊！

別靠過來了，別靠過來，在過來點兒，我可不敢保證不騷擾未成年人。

我心裡善良的小天使，就要無力了……

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我不知道那天万俟穆究竟收到了什麼資訊，但我感覺從那天后万俟穆對待魏周的態度越來越像打太極。

他一面下旨命大臣好生款待魏周使節，好吃好喝遊山玩水不算，甚至讓人帶他逛遍京城的娼樓楚館，還為他納了兩房小妾，一面又對使節要求早結盟約，放其歸國的要求一概不理，甚至連見也不見。

對這個策略我留心聽了各方議論，開始頗有見地的七絕王在事情變得猶如迷霧時，反而三緘其口。可我感覺他正是深刻地感到了什麼，才如此反應的。

万俟穆的拖字訣一念就是兩個多月，直到氣候變冷時節近冬時才和使節磋商兩國盟好的實務。而且一改之前閉門不見的態度，變得非常熱絡起來，還邀請了魏周使節參見了皇家的秋圍狩獵。

万俟皇族的深秋圍獵是無論男女都可以參加的，上到皇帝皇后下至各府的貴族女眷，烏泱烏泱一大幫人上山去打狼。我便是藉著這個光，多出一項每年秋遊的福利，每年過了新年我就跟小孩子似的盼著秋圍快點兒到。

樂朝秋圍的場面甚是壯觀，所有人都身著騎裝，騎跨駿馬，颯爽英姿在獵獵秋風裡，江南文人的柔弱氣質一掃而光，我想万俟穆特意邀來使出席秋圍大概也是借他的口告訴魏周帝烈山恪，江南並不是可以隨便覬覦，蹂躪的。

但樂朝畢竟是禮樂傳國，即使是狩獵殺生這