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說不得就從此丟開手去，讓她跟王青在這清河縣裡過他們的安生日子，她也不求什麼榮華富貴，就想跟個平常人一樣嫁人過日子，不想跟著梅鶴鳴不清不白的攪合，便是跟他明明白白的說了，他還能強攔著自己嫁人不成，自己又沒賣給他，她想嫁誰跟他什麼干係。

宛娘想了兩天，越想越覺得嫁王青才是正路，剛要應了李家婆娘，不想八月初二一早，吳婆子便來了鋪子裡，看見她，宛娘心裡咯噔一下，第一個念頭就是梅鶴鳴別是回來了吧！

話說這吳婆子怎麼來了宛娘這裡，卻是梅鶴鳴那日聽說京裡來了人，匆匆離了清河縣，回到青州府，卻是京城梅府的二管家梅廣義，說老太太哪兒鬧了病，病中念著三爺，連藥都不吃，不得已，這才來這青州府請三爺回去。

梅鶴鳴哭笑不得，知道祖母這幾年越發有些小孩子脾氣，愛使小性子，這些孫子裡，他最小，從小祖母最是疼他，舉凡祖父要罰他什麼，只讓人偷著去告訴了祖母，什麼罰都能免了。

當年他非要做生意，被祖父罰跪在祠堂裡三天三夜，最末了祖母出面鬧了一場，祖父才不得已應了，他父親更管不得他，幾個兄弟連著叔伯，就他最無法無天，想怎麼著怎麼著，就沒人敢說個不字，也因此，梅鶴鳴養成如今這樣霸道的性子，梅府這位老太太居功甚偉，祖孫的情分也比旁人不同。

這一聽說祖母病了，梅鶴鳴丟下手邊的事，跟著二管家連夜回了京，這一去，路上耽擱，又在祖母床前侍奉了幾日，便近了七月底，祖母病癒，梅鶴鳴惦記著宛娘，倒是連夜裡睡覺都不踏實。

便是祖母安排了兩個模樣好性子伶俐的丫頭侍奉他，梅鶴鳴也沒了那調弄風月的心思，在時不覺，這一離了，想起宛娘，就覺撂不下放不開的，再說，經了宛娘，旁的女人不知怎的，也有些索然無味起來，那枕上風月雲雨，雖宛娘青澀，卻自有說不出得暢美難言。

又想起自己應了宛娘，讓她跟自己一天做生日，這可不就到了八月初三，便想快馬加鞭的回去，不想祖母卻不放他，說：“難得在家，做了生日再去。”梅鶴鳴推說：“有一樁要緊的生意，需趕回去。”祖母只是不依，跟他道：“什麼要緊的大事，你這樁生意能賺多少銀錢，回頭跟祖母報個數來，祖母悉數給你便是了，這回生日，必要在府裡過了才放你去。”

梅鶴鳴無法，想著宛娘平素衣裳首飾素淨太過，即跟了自己，也算個新婦，總要有幾樣喜興的頭面才好，便尋出舊年得的一塊赤紅火玉，讓匠人合著金子連夜趕製出一套金鑲玉的頭面出來，放在匣子裡，還覺不能盡意，又把自己頭上慣常戴的一支碧玉蓮頭簪一起放了進去，本還想寫上兩句相思的詞句，又一想宛娘識不得，只得作罷。

遣了隨喜兒送去清河縣，囑咐他：“必要八月初三日前送到，若誤了，揭了你的皮。”隨喜兒哪敢耽擱，快馬加鞭，夜裡都不敢歇，八月初一這日趕到了清河縣，把梅鶴鳴的囑咐仔仔細細跟吳婆子交代了一遍，吳婆子聽了，心裡不禁暗道一聲糟。

作者有話要說：今兒先更一章，明兒補上兩章。

☆、18

清河縣才多大，統共就這麼點兒地兒，誰家有個什麼事兒，沒幾日半個縣都能知道，王家這邊幾月裡連著死了三口，就剩下個正值青春的小寡婦宛娘，守著王家一份家產過日子，這事兒清河縣裡誰不知道。

自來寡婦門前是非多，更何況宛娘頗有幾分姿色，都在一邊瞧著，這個十八的小寡婦能守的住幾日，又是買來給癆病鬼沖喜的女人，說不準還是個囫圇身子呢，倒是勾的清河縣一些浮浪男子，變著法兒的去宛娘那兒探頭探腦，但能宛娘這邊有個風吹草動，誰還不知。

王青的事兒自然瞞不住，想王青是個才二十出頭死了婆娘漢子，宛娘一個喪了夫的小寡婦，這兩個人便沒交道好打，都免不得閒言碎語，更何況兩人還沾了親戚，在一處打頭捧臉，早有那好事嘴碎的把兩人的事傳的很是不堪。

說王青雖住在李家，不定早跟宛娘有了事兒，兩人這寡婦鰥夫，乾柴烈火，日日在一起，難道還能忍得住，估摸是等著王婆子過了百日，這兩人便操辦成了一家去的。

吳婆子整日不出門，這些還是聽見出外採買的粗使婆子私下裡說的閒話兒，才知道竟出了這麼檔子事兒。

吳婆子就沒想宛娘能有這麼大的膽子，自家爺什麼脾性，縱然旁人不知，吳婆子可是個深知道的，便是那些包下的院中粉頭，爺沒發話，也不敢私下去接旁的客人，那還是慣做皮肉生意的。

前兩年，