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做些女紅。還好樸燦烈不嫌棄這一點，偶爾還教長安讀幾本書。

都說長安命好。

正好到了端午，宮中賜下江南送來的二十四匹素色絲綢、糕點和雄黃酒，裴惠蘭收到了，本想吩咐收進庫房就好了，但鍾大見到冷笑說：「這花樣也挺舊了。」

裴惠蘭笑說：「素淨點好，換作在平民家中得守三年孝。」

鍾大說：「從皇宮出來的東西……供起來便是，我心中不安。」

裴惠蘭說：「就你疑神疑鬼，今□□中有要事嗎？」

鍾大想了想回答：「世勳被皇上罵了一頓，說他辦事不力。」最近皇上的脾氣真大，動不動就在朝會上發火，除了樸燦烈之外，連三朝老臣也遭罪了。

「罵了甚麼？」

「皇帝想罵便罵，難道還要選個良辰吉日嗎？好像是為了禮部的事情，說他辦得不妥當，罰俸一年。」

「哎喲，三弟妹又要喊窮了。」裴惠蘭自然知道李子妤的難處，榮王府光是送出去的年禮就要一二千兩，還有主子的衣裳首飾、過年給下人的打賞、酒宴的用度、戲子的賞錢等，單是這些就是幾千兩的花費。。

「榮王府哪一天不喊窮？我都聽膩了。三皇弟在宮中養尊處優，怎能捱苦日子呢？之前燦烈才幫弟妹算了一筆帳，說他們家花銷太大，長此下去，早晚坐吃山空，弟妹說，短甚麼也不能短了三弟的用度，三弟為此已經吵了好幾次，弟妹也灰心了。」鍾大不喜歡管這些事，但也知道量入為出的道理。「我看弟妹管不了三弟，但願子陽是個有出息的吧。」

「子陽可聰明瞭。」裴惠蘭敢用生命擔保子陽絕對了不起。

一個沒了父親在身邊教導的孩子，最後能成為九五之尊，名垂青史，絕不是僥倖之事。

鍾大正經八百地說：「聰明人通常活得不快樂。」

裴惠蘭說：「各人有各人的命，王爺去看過甘姨娘和陳姨娘了嗎？」兩個姨娘又有了身孕，估計年底就會生了。

鍾大說：「你看著照顧便是。」

裴惠蘭說：「生的是你的兒女，你就不能盡點心嗎？」

鍾大搖了搖頭說：「我對這些看得淡，你只管教導子衡愛護弟妹便是。」幼年險遭皇上的毒手，成為他一生的陰影，從不相信兄弟，也不賣兄友弟恭那一套儒家思想，他和皇上這些年來，你害了我的兒子，我就滅了你的妻子，弄得大家不得安生。至於世勳嘛，鍾大不屑跟蠢人玩在一起，哪怕他把事情攤出來明明白白地說了，世勳還天真爛漫以為自家二哥是一片好心，人能蠢成這樣子，也是世間少見，怪不得父皇說世勳是爛泥扶不上牆。不過這樣也有好處，起碼皇上會對他放下戒心，由得他做個富貴王爺，享一生清福。

有時，人太清醒，太聰明，也不見得好。例如樸燦烈，鍾大有時看著他，真替他累得慌，好好的一個世家子弟，娶了公主，留在家中享福就好了，何苦為黎民百姓做事呢？做了也不見得會感激你。

裴惠蘭說：「王爺把所有事情都交給我，你還要做甚麼？」

鍾大開玩笑說：「哪一天我出家當和尚，替你敲經唸佛。」

裴惠蘭冷笑說：「這也是早晚的事，你想個法子避開便是。」算算日子，距離天祿元年的五月只剩下一年光景，裴惠蘭還弄不清鍾大為何會出家，到底是心灰意冷，還是被皇上迫害，但按照現在的情形來說，似乎是後者居多。

到底是哪一件事導致鍾大萬不得已，一定要剃度出家呢？

這年秋天，京城莫名其妙鬧出時疫，很多住在南城的貧窮人家都染病了，沒錢醫治就死了一個，義莊和寺廟都沒地方安放屍體，直至年底，連宮中的人也開始染病了，好些宮女和太監染病身亡。

鍾大和裴惠蘭謹慎得很，也不進宮了，每天定時打掃清潔，府中有人生病，就立即請大夫前來診治。好不容易捱到了開春時分，農家下了旱苗，沒想到來了一場嚴霜，又把禾苗凍得稀爛，人都快熬不過去了，也阻不了河北方圓好幾百裡的鼠患，因去年南方收成不好，大米小米都漲了不少，各家存的那點主食，沒能好好在庫裡過上一冬，就又被老鼠吃去一大半。

然而，鍾大和裴惠蘭絲毫不關心，因為子由病了。子由的病來得急，太醫說是天花。裴惠蘭心急如焚，吩咐太醫只管開藥，需要甚麼珍貴藥材都有。子衡早就被送走了，生怕會被子由感染，出生不久的兩個兒子子騰和子讓亦一併送去別院，四個女兒年幼體弱染上了時疫，太醫本來跟裴惠蘭說已是病入膏肓，藥石無靈，但裴惠蘭