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準備要走。

驟然失去溫暖懷抱的身體瑟縮了一下，秦蔓芸有些不可思議的抬頭望著這個冷硬的男人，聲音還帶著點哭後的哽咽：“剛才的事，難道你連一句解釋都沒有嗎？”薛鴻霖平靜的回視：“我以為你足夠聰慧，能理解我當時做出的決斷，我不能因為救你一人而致其餘人的安危不顧。”秦蔓芸真是要被氣笑了，她有些尖利的反問道：“那薛將軍何必親自回來救我呢，難道不怕半路被落水者纏住淹死在河裡？連累顧副官回去不好交代。”薛鴻霖聞言只是眉峰微凝，淡淡道：“我不可能會被纏住。”看著秦蔓芸紅腫的雙眼，想到拋下她時她受傷又無助的表情，薛鴻霖難得心軟多解釋了一句：“我計算過你的體力，能撐到我回來救你。”秦蔓芸簡直無法相信自己的耳朵，這個男人，冷酷固執，自信自負，卻又強大到讓人無法反駁。無話可說的秦蔓芸賭氣的偏過頭，跟著薛鴻霖向渡口走去，不再說話。

薛鴻霖也不再多話，在前面大步走著，只有他知道自己剛才說了謊。篷船離開危險區域後，他明明可以讓顧副官下水去救秦蔓芸而不是讓他拿著自己的信物去通知治安官，畢竟他本人出面更具威懾力，可是最後下水的卻是他自己。他不知道自己是怎麼了，最近的一系列流言真相如何他心裡清楚，可是想到她在水裡遙遙的望過來，滿眼期盼信賴都被不可置信的失望痛楚取代，他的心裡竟也會有絲銳痛。自從哥哥去世後，他已經很久沒有這種感覺了。

對岸的躁動隨著治安官帶著大批人馬來後漸漸平息，而河岸另一邊一如既往的平靜，星星撒下微弱的光芒照亮小徑。薛鴻霖穩穩走著，他知道身後那個嬌小的人雖然不吭聲卻一直在默默跟上他的腳步，就好像他們數次在花園的湖邊散步時一樣。秦蔓芸她總是那麼的出乎他的意料。還記得第一次見到她時，她是如此的明快耀眼，彷彿不知憂愁為何物；第二次見到她已是隔了三年，她一身狼狽，眼中不再歡快無憂，嘴角也添了些憂鬱的弧度，終於有了幾分他見慣的亂世中人的模樣。可是那一晚花園散步，她和謝菀一道被飛絮迷了眼，所有人都在照顧驚叫的謝菀，無人注意到她獨自背對著眾人默默將眼中的飛絮弄出。明明她看起來才是最荏弱不過，卻總是這麼的隱忍堅強。於是他發現自己錯的離譜，變了的只是容貌，一直不變的是她的內心，無論時局有多差，無論環境有多惡劣，她依然持著不知從何而來的樂觀信心，原諒著命運的流離艱辛，相信著世道會變好，相信著亂世會終結。她不像阮憐珠，名動四方，卻醉生夢死，只求眼前歡愉；她也不像謝菀，天資聰穎，卻激進悲觀，張狂驕縱。有時候薛鴻霖是羨慕她的，她不像個沉浮在亂世中的人，倒像是天下承平的年代出來的女孩兒，眼睛明亮，氣息溫暖，引得那些同在亂世身心俱疲之人又妒忌又忍不住想要靠近，彷彿在她身邊也能感染一兩分平和安寧。

也包括薛鴻霖自己。

作者有話要說： 倒數第二段作者瞎掰的，有點卡文，暫時這樣吧，以後再修。

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☆、第十八章

踩踏事件過後的第二天起，薛家就替薛沁向學校請了假。那晚發生的事對薛沁衝擊實在太大，孔繁嗣和顧副官先行到達渡口後，見薛沁早已是哭到脫力，人也昏昏沉沉的，顧副官身上又有薛鴻霖交代的事情要辦，孔繁嗣當機立斷囑咐船伕在原地等候，自己抱起薛沁開車將她送回了薛府。董太太看到去了四個人才回來一個，還是這樣的昏迷狀態，差點也要腿一軟暈過去，薛府眾人簡直亂成一團。還是被驚動的薛司令出來主持了大局，細細問過了孔繁嗣當時的情況後，迅速讓羅副官帶一隊人去接應薛鴻霖他們，另一邊又去請了城裡最好的西洋大夫來給薛沁看看。當晚薛府燈火通明，無人入睡。

說來奇怪，秦蔓芸也是受驚、落水一通折騰，在冰涼的河水裡泡的更久，後來被救上岸後又穿著溼漉漉的衣服走了好一段夜路，卻只是在回來後沉沉的睡了一覺，第二天早上起來除了大量的運動造成的肌肉痠痛外再沒有其他不適。看來那兩三年間隨著秦哥哥四處跑跳遊玩還是有點效果的。只是董太太一直很不放心的樣子，叫了西洋大夫來看過後又叫了白鬍子的老中醫來看，深怕她受了些什麼暗傷沒查出來。尤其在董太太輾轉知道了薛鴻霖曾丟下秦蔓芸後，更是淚眼漣漣又愧疚自責的握著她的手，一副想要安慰又怕勾起她傷心記憶的為難模樣，然後就是叫人再送上一堆補品，每頓菜色也更加豐盛了。做派像極了秦蔓芸的娘，於是每每到最後都是秦蔓芸開口寬慰董太太，說到底雖然是董太太提議的去看社戲，可是誰也