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的最後幾步路已經用完了他全部的自制力。秦蔓芸只聽得身後薛鴻霖輕輕喚了聲“蔓芸”，她回神，不可思議的起身，便被擁入了一個太過用力的懷抱中。他的手緊緊的箍著她這個人，她的臉被壓了在他胸前粗糙厚實的布料上，釦子硌疼了她，鼻息間是他身上尚未散去的血與硝煙的味道，他大掌下傳遞出的熱量在她背後牽引出一片陌生而狂熱的情潮。她暈頭轉向著，只聽到他的胸腔裡一聲急過一聲、擂鼓般的心跳。好半天，她才找回自己的聲音：“薛鴻霖？你這是怎麼了？”“不要問，讓我再抱一會兒就好。”他的手撫著她的長髮，不讓她抬頭看他，可是她卻聽出他聲音裡洩露的異樣。那一瞬間，千百種念頭在她心頭紛紛閃現，千百種情緒互相纏繞滋生，卻又相繼湮滅——這一刻，她也只想被他這樣靜靜的擁抱。

“蔓芸，”風吹動身遭的蘆葦，發出沙沙的寂寞聲響，他在她頭頂平靜開口，嗓音沙啞，“蔓芸，留在我身邊，不要回去，好不好？”

秦蔓芸閉著眼，渾身無力似的靠在他懷裡，頭腦卻是極亢奮的，半空中好像飄來了渺茫而細微的音樂聲——這個人，他終於肯承認他也是渴求她的。

“三年前我就見過你的，”薛鴻霖怕秦蔓芸拒絕似的，不等她回答便自顧自的剖白著，“可是還來不及好好認識你，你爹就和靳斯箴一起做局害我們薛家，大哥死在了洋人的槍炮下，我娘一病不起。我本來以為我應當是恨你的，再也不想見到你，雖然這一切其實跟你沒什麼關係可是你竟然又出現了，還是這樣若無其事的出現在我面前，對著我笑。你為什麼膽子這麼大，敢獨自離開家？你一定沒想到，逃家就等於離開了你爹的保護。綁架和解救都是訂好的計劃，放出的流言也是。好讓我得到你，再拋棄你，只為了透過你報復你爹你爹太精明瞭，他知道我們薛家不敢在明面上報復，就把你哥送走，把你關在了家裡，甚至暫停了家族的產業可是我做不到，我沒辦法對你別有用心的笑，沒辦法我只能讓自己不去看你，故意對你冷淡，趕你走可是你不走。你不走，就別走了罷。”

薛鴻霖有些混亂的說著，他們身邊的蘆葦擠擠挨挨的壓過來，直戳到人身上，一忽兒又四散開，湖水拍岸的聲音模糊的傳過來，風聲嗚嗚咽咽的，像是有極大的委屈。然而蘆葦蕩之上的天空是空闊的，耳邊傳來的一切聲響是陌生的，飄來拂去的蘆葦花絮是散亂的，只有抱著她的這個人，這個折磨的她去了半條命的人，卻在此時此刻，是這個空曠世界裡與她唯一息息相關的人。

“好，我不走。”秦蔓芸聽見自己低低的聲音，這一刻，她對自己妥協，這一生，總要對一些東西低頭。戰亂已經停止了，因為戰亂而被迫停運的港口和鐵路也將相繼恢復執行，那艘開往美國的船隻什麼時候會再次啟程呢？她應該不用再關心這個問題了罷，雖然就在不久之前，她還在心中不停推翻自己的決定，猶豫不決。

薛鴻霖抱的更緊了些，秦蔓芸在他懷裡，半闔著眼，內心極大的激盪和滿足忽然平靜了下來，有些空蕩的安寧。

到底發生了什麼讓薛鴻霖今天如此反常？這個問題只在秦蔓芸的心頭盤旋了片刻，便被其他紛揚的念頭淹沒。

以後，總有機會知道的罷。

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按照慣例，這樣大的勝利後，總是要辦一場舞會慶祝的。

依然是薛家那個金碧輝煌的宴會廳，這一次秦蔓芸是跟著薛鴻霖一起入場的，而薛沁則挽著威廉緊隨其後。早已入場被眾人眾星捧月般圍繞的謝菀有些無聊似的站在一邊，一見他們二人，便開心的甩開眾人迎了上來。一時間，圍繞在他們身上的目光恍若實質，秦蔓芸只做未覺。上前攀談的人越聚越多，秦蔓芸不是很習慣這樣的場面，謝菀倒是如魚得水，陪在薛鴻霖身邊比她更像一個女主人。正有些無趣，秦蔓芸一錯眼間彷彿看見薛沁追著一個身影往角落裡去了，那個身影依稀是孔繁嗣？顧不上計較更多，她匆匆知會了薛鴻霖一聲，便也追了過去。

此時廳中眾人都已到齊，正是熱鬧的時候，場邊的樂隊演奏到了□□，音樂聲如潮水般起伏，舞池內的人群便如波浪，激烈的碰撞著，翻湧著，熱烈而歡快。秦蔓芸本就與薛沁站在宴會廳的兩個方向，等她好不容易繞過舞池，哪裡還有薛沁的身影。她茫茫然的站在原地，周圍的人或者搭伴下場跳舞去了，或者三兩交談著，薛鴻霖還陷在對面那群人中，無暇關注她。

秦蔓芸心下知道自己是找不到薛沁了，可她也並不如何生氣。好像自從她答應薛鴻霖留下來起，出於一些奇異的心態，她對於薛沁和孔繁嗣的戀