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劉之奇問：“以楊素蘊之精，怎麼會輕易相信此事呢？”

吳應熊說：“這正是我要劉兄幫忙的地方。”

劉之奇說：“公子吩咐吧！”

吳應熊說：“劉兄以家父的語氣，並模仿家父的筆跡寫一封信給我。”

劉之奇說：“這個容易！只是你無老爺的印鑑，他即使看了，也未必相信。”

劉之奇思考了一陣，問：“如果楊素蘊將此信上交，豈不會給老爺帶來麻煩麼？”

吳應熊說：“據我所知，楊素蘊得到此信，高興還會來不及呢，怎麼會將信上交，絕了他心中反清復明之希望呢？”

劉之奇問：“萬一他要這樣做呢？”

吳應熊說：“即使這樣，也無妨！因為，不管你模仿的水平多高，模仿畢竟是模仿！到時候我有法指出其真偽來。”其實，吳應熊此時心中已打下埋伏。若萬一信被交出來，他只有將劉之奇作替罪羊，說他與楊素蘊內外勾結，想陷吳家父子於死地。到那時，皇帝即使相信楊劉二人，也不會因此而激怒吳家父子而引起兵變的。權衡利弊，皇帝只有睜隻眼閉隻眼了。

劉之奇倒沒有朝深處想，讚歎道：“此計果然甚妙！你說我寫，公子口述吧！”

於是，由吳應熊口述，由劉之奇執筆，一封家書便出來了。

劉之奇寫完之後，又再看一遍，便問：“信中反清復明之意並不太明顯啊？”

吳應熊說：“太明顯了，便無人相信。只有含糊其辭，讓人覺得有其意，又無其實才有味道。只要能引起人琢磨就行。俗話說：名堂都是琢磨出來的。”

劉之奇情不自禁地讚歎道：“公子實在是高見！”接著，他像突然想起了什麼，問：“只是此信如何送去？”

吳應熊說：“劉兄送去便可！”

劉之奇大驚：“如此送去，只怕楊素蘊心中生疑呢？”

吳應熊說：“不是叫你送給楊大人，而是叫你送給李先生！”

劉之奇說：“公子不怕李秀才認為我們以連環之計騙他麼？”

吳應熊說：“恰恰相反，更能說明我們一片真心！”

劉之奇說：“我不明其意。”

吳應熊說：“我猜測楊素蘊自然不會懷疑李忠誠其人。要懷疑，也只是懷疑其字據來源。若他拿字據與郝浴當面對質，郝浴便可能供出是我所為，那麼事情便砸鍋了。楊素蘊自然知道我們以字據挑撥他們的關係。這時，如果劉兄再將此信送去。楊素蘊便會認為這字據是你從吳府偷去的，而你絕非吳家之人，這樣一來，楊素蘊便會斷定：將字據和信給他的人，絕非是想幫吳家的人，而是想害吳家的人。這樣一來，楊素蘊便會對此事深信不疑！”

劉之奇讚歎道：“好一個連環計！”

吳應熊輕笑道：“劉兄即刻去找李忠誠，事不宜遲，晚了，怕誤事！”

劉之奇來到李忠誠家門口時，突然聽到有人說話，他便立住腳，不敢進去。因為李忠誠單門獨戶，那人與李忠誠說話便少了些顧忌。

那人說：“李兄，你給我的字據，是駙馬爺逼郝兄寫的！”

李忠誠大吃一驚：“有這等事！”

劉之奇心中暗歎：公子真是料事如神！

那人說：“我自然不會懷疑你李兄，但你的字據只怕是吳家之人送來欺騙我們的。”

李忠誠說：“不可能！雖然那人不肯吐露姓名，但他更不肯將字據給我帶來。是我激他，他才不得不給了我！”

那人說：“即便如你所說，難道他不會故意這樣做麼？”

李忠誠說：“你說的也有道理！”

劉之奇見自己應該進去了，便故意踏出聲音來，並喊：“李先生在家嗎？”好像是一邊走一邊喊。

李忠誠出門一看，見是劉之奇，便連忙迎進家中，並對那人耳語一陣。那人聽後，便十分專注地看著他。劉之奇早知他便是楊素蘊了，但他仍裝作什麼也不知道！

李忠誠問：“兄弟何故又光臨寒舍？”

劉之奇故意看了看楊素蘊。

李忠誠說：“兄弟但說無妨！”

劉之奇說：“我家公子特叫我來收回字據，同時對李先生賠理道歉。”

李忠誠問：“你家公子為何要道歉？”

劉之奇說：“只因那字據壞我大事，它會讓楊郝二人從此不和，並放棄奏劾吳三桂之舉！”

楊素蘊問：“你家公子想奏劾吳三桂麼？”

劉之奇