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吳三桂輕笑道：“總督大人這話便有些過頭了！如今是人才輩出的年代，偌大的大清，人才濟濟，皇上怎麼會反倚仗老朽呢？”

朱國治說：“朱某的看法，與總督大人相同。西南之局面，非由平西王統領不可！”

吳三桂說：“二位不可過謙。俗話說，人要服老。老朽已老，豈能老不思退呢？再說如今的西南邊疆安靜，早已無用兵之必要，留藩不撤也無作用，只是空耗國力罷了。”

甘文焜說：“平西王即使這樣想，皇上也未必肯答應呀！”

吳三桂說：“皇上宅心仁厚，素來體恤臣子，知道老朽年老體弱，又患眼疾，自然會同意老朽迴歸老家頤養天年的！”

朱國治說：“如此說來，平西王倒是一心一意等待皇上撤藩的聖旨了。”

吳三桂點點頭說：“正是！”

甘文焜與朱國治心裡同時一震：既然吳三桂確知皇上下旨撤藩，又怎麼會有閒情逸致請我們看戲呢？其中必有詐！

朱國治故意東扯西拉地說：“如此看來，朱某倒是更加敬佩平西王了！”

吳三桂笑著問：“老朽有什麼值得巡撫大人敬佩的？”

朱國治說：“俗話說，老死於官場，餓死於路邊。對於平民來說，因飢寒所迫，世界無處不是葬骨之處。然而對於官們來說，自古便只有老死在官場一說。沒有人願意中途退職，自動放棄權力的。”

吳三桂淡然地問：“巡撫大人說說，為何會有這種局面？”

朱國治說：“朱某認為，從官場下來之人有三失：一是失權。這是顯而易見的，不在其位，不謀其政，不具其權。二是失勢。勢隨權生，勢因權在而得，又因權不在而失。國人之尚權，如螞蟻之趨臭魚，蒼蠅之叮爛蛋。因此，有權之人必有人捧之，吹之，拍之，所以有勢。無權之人，無人看之，近之，喜之，所以無勢。三是失心。有權之時呼風喚雨，無權之時，寸步難行，所以失心。有如一麻將玩家，手氣正好財氣正旺之時，往往會左打右打正打歪打總是正確總能和牌，此時之心情自然是有如沐浴春風陽光。而一旦失勢，手氣變壞財氣也衰，即使精心設計處心積慮去打牌，也會陰差陽錯無法和牌，此時之心情自然如喪考妣。”

吳三桂笑道：“巡撫大人此論甚高，讓人受益匪淺，但老朽倒有不同於大人之看法！”

朱國治恭敬地說：“朱某學疏才淺，見識自然有欠缺之處，不知平西王的不同看法是什麼？朱某敬請平西王不吝言辭，教導本官，朱某不勝榮幸。”

吳三桂說：“老朽倒覺得為官者不肯下臺其責不在於官而在於一些勢利之徒。巡撫大人想想，若無那些勢利之徒，為官者在臺上之時，又豈能有得意之情？若無那些勢利之徒，為官者在臺下之後，又豈會有失落之感？”

朱國治心裡悻悻的，但臉上卻無懼意，繼續說：“依平西王看來，這為官者還是不下來的好麼？”

吳三桂說：“這得看天下之大勢如何。普天之下，若多螞蟻蒼蠅等勢利之徒，為官者還是不下來的好！俗話說，臺上官，臺下狗，天下有幾人願意放棄臺上之官不做，而去做臺下之狗呢？當然，如果普天之下，若少螞蟻蒼蠅等勢利之徒，為官者還是下來的好！俗話說，無官一身輕，誰都想圖個清閒自在！”

甘文焜見朱國治與吳三桂爭論一番，不僅沒佔到半點便利，反而落於下風，心裡有些不快，急忙打圓場說：“平西王與朱巡撫不用再爭了。平西王本說請我們看戲，結果，戲未看成，倒聽二位說了一場戲！”

吳三桂連忙笑道：“這是老朽的失察之處！老朽本是想讓二位輕鬆一下，沒想到反而緊張了。”

朱國治便笑道：“平西王原來就是沒有想讓我們輕鬆！”

吳三桂問：“此話怎講？”

朱國治說：“平西王請我們看《鴻門宴》，能讓人輕鬆麼？”

三人頓時大笑起來。

甘文焜突然問：“平西王認為項羽和劉邦誰是英雄？”

吳三桂說：“都是英雄！”

甘文焜說：“此話怎講？”

吳三桂說：“劉邦是小人心中的英雄，項羽是君子心中的英雄！”

甘文焜說：“平西王願做誰呢？”

吳三桂說：“我願做項羽，但我會在‘鴻門宴’上將劉邦殺了。”

甘文焜與朱國治頓時默然。

四、方獻廷為吳三桂起草起兵檄文

吳三桂依照方獻廷之計，已派兵把住各個隘口