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腔說是。吳三桂立刻裝出興高采烈的樣子，誇獎他兩人說：“有你們二人相助我，何愁大事不成？”但他的心裡卻隱隱約約有些不高興。

於是，吳三桂從家裡帶了足夠的銀兩，與楊天和陳三強三人出發了。吳三桂說：“即使踏遍遼東，也要找六十四勇士。”

然而他們並不順利，在外遊蕩了半年，卻幾乎沒有碰到一個與自己心目中的勇士相符的人。陳三強有些自責，他覺得不該帶吳公子到長白山一帶來，因為他也是聽人說在長白山一帶有土匪出沒，可是到了長白山以後，卻連一個土匪也沒有碰到。吳三桂雖然有些心灰意冷，但外表上卻沒有絲毫表現。他總是對陳三強說沒關係。而楊天卻一連幾天不言不語了。他倒不是在生氣，他要想一些問題：誰是勇士？以什麼標準來判斷到底是不是勇士？勇士頭上沒有標籤，我們又怎麼能夠隨便找得到呢？

吳三桂見楊天一直沉默寡言，知道他心裡正在琢磨一些事。吳三桂便問他心裡是怎麼想的？楊天便把自己的疑惑對吳三桂說了。吳三桂一想，是呀！確實是這個道理。看來我們不能瞎撞了。要找到真正的勇士，首先要弄清一個問題：什麼人才算得上勇士。

於是，三個人便對此展開了一番討論。可是討論來討論去，三個人卻沒有討論個結果出來。正當他們爭得不可開交之時，他們所住的客棧的老闆來了。客棧老闆是一個五旬上下的老頭，前額寬闊，五官端正，肌膚白裡透紅，身著長紗，給人一種不俗的感覺。

三人對客棧老闆的到來感到很突然，因此一見到他便都緘默不言。客棧老闆便問他們所爭何事？陳三強不由自主地看向吳三桂，楊天輕笑道：“我們只是在爭一些瑣粹之事，何勞先生掛懷？”

客棧老闆便隨意地笑了笑說：“其實三位公子不告訴我，老朽也知道！因為我站在門口已有半個時辰了。”

陳三強霍地站立，便想發脾氣。吳三桂一把拉住他，楊天也示意他不可生氣。於是，三人便不再言語，等待客棧老闆繼續說話，客棧老闆果然像沒有看到一般繼續說：“其實你們不能怪我！我要是你們便不會跑到客棧裡來討論這些事的。”

楊天說：“那先生在門外站了這麼久的目的，只怕不是為了告訴我們不要到客棧來說話吧？”

客棧老闆說：“當然不是！”

楊天便厲聲說：“那先生到底所為何事？”

客棧老闆一點也沒有把楊天放在眼裡，繼續說：“我來告訴你們怎麼才能找到真正的勇士。”

陳三強幾乎按捺不住，要向客棧老闆衝過去，去教訓他一通。

吳三桂拽了拽陳三強的衣襟，陳三強便又坐了下來。吳三桂想起了白髮老人告訴他的話。白髮老人說大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野，而真正的高人術士卻也隱於野。看來這客棧老闆並非一般人士，說不定對自己確有好處。於是，吳三桂起身，恭恭敬敬地向客棧老闆行了一禮。客棧老闆說：“其實，你們爭來爭去，並沒有真正弄清楚什麼是勇士。”

吳三桂說：“願聽先生教誨！”

客棧老闆問：“春秋戰國時期的椒邱沂是不是勇士？”據東周列國志記載，椒邱沂有好友死於吳國，到吳國奔喪，喪車經過灘安時，想讓馬在灘安飲水。灘安的官吏說，水中有神，看見馬便要搶走，你不要讓馬飲水。椒邱沂不聽，讓從者解馬飲水。馬果然被拖入水中不見了。椒邱沂大怒，持劍跳入水中與神決戰。三日三夜後，他從水中出來，被水神傷了一隻眼睛。

吳三桂正在沉思，楊天代他回答道：“當然是勇士！神力超人，且敢與神鬥而不喪命。”

客棧老闆又問：“那要離算不算勇士呢？”

吳三桂說：“當然也算。”要離敢於當面折辱椒邱沂，說他與水神相鬥，不能討回自己的馬，而且還被傷了一隻眼睛，貪生怕死，是天地間最無用之物。後被伍子胥請去刺殺慶忌。

客棧老闆又問：“椒邱沂與要離誰更算勇士？”

楊天與陳三強默然。吳三桂說：“當然是要離。”客棧老闆又問為什麼。吳三桂說：“椒邱沂雖然天生神力，敢與水神作戰，但他卻不能殺死水神，反而被水神所傷。而要離看似瘦弱，卻敢當面折辱椒邱沂。這且不說，還能在戒備森嚴之中，單身刺殺慶忌，可見其勇氣勝過椒邱沂許多。”吳三桂反問客棧老闆是不是這樣？

客棧老闆笑了笑不作回答，反而問吳三桂：“你認為一個人是否是勇士，是看其表，還是看其心呢？”

吳三桂恍然大悟，立即對客棧老闆