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芝分成兩袋，一袋送她孃親，另一袋留著為薛思解酒用。見到楊氏，母女二人抱著痛哭流涕。楊氏為女兒所嫁非良人而哭，春娘為不能奉養雙親而泣，一時眼淚流成了河，叫下人們看的心酸。

“我兒，有什麼委屈說出來，心裡會好受些。”楊氏剛擦完淚，眼圈又紅了。

春娘搖頭道：“女兒一切都好，那邊奴僕成群，您別為我操心，真的衣食無憂。娘，溫府裡連喂貓用的小碗都鑲金邊，您說我能有什麼委屈呀。”

楊氏不肯信春娘沒受委屈，拉著她問長問短，恨不得立刻帶春娘遠走他鄉，跳出火坑。春娘將平日作息與飲食詳細地講了一遍。她又惦記著要為薛思燒幾爐上好柳炭，一來二去，在家中從晌午耽擱到天黑。楊氏抱著她不撒手，做出許多拿手菜，留下春娘用晚飯。

“春娘，別回去了，今天住家裡吧。”楊氏含淚望著她，說：“明天咱們去辦合離。溫府飲食雖精，終究不是個好地方。娘再為你挑忠厚可靠的夫君。”

她們正說話，外頭一陣拍門聲。柳八斛和分娘風塵僕僕趕回來了。

“取傢伙，人呢？拿上棒子，都跟老夫走，替薛公棒打不肖孫去！”柳八斛吹鬍子瞪眼，一進門就高呼喊人。柳分娘一路上已經把薛思的惡行咒罵了七八百遍，柳八斛氣得連柺杖都扔到了一邊去。他自己生氣，也在替薛公生氣，兩份怒氣疊一塊兒，只差沒炸。

春娘忙勸祖父消氣，邊遞茶邊說她的夫君待她還好，並沒有叫她受委屈。

“撒謊！他五毒俱全，薛公九泉之下有知，還不得氣活過來？拿棍子！”柳八斛動了氣，手一甩，把茶碗摔了個碎碎平安。

老八斛發話，誰敢不聽。院裡人拿門栓的拿門栓，拎火棍的拎火棍，吆三喝五，跟在柳八斛後頭，連車也不用僱，仍舊坐了他們返京時的馬車，帶著護送分娘而聘來的長安鏢師，直奔溫府。春娘一跺腳，急急喚來車伕：“快，回府！”

守在柳家巷口的溫家車伕莫名其妙，柳氏出來時還戴著帷帽，舉止端莊嫻雅。怎麼回了一趟孃家，帷帽也看不見了，步子也邁亂了？

“再快些！趕上前頭的那群人馬！”春娘催促車伕加鞭。

兩輛馬車一前一後馳進了夜色。

………

印十一、

如果是玫瑰，它總會開花的。——歌德

如果是苦難，它總會過去的。——春娘

如果不出手，它總會失控的。——柳八斛

………

印二十三

柳八斛負手立於溫府門前，春娘捧著柺杖，低眉屏氣。馬嚼頭的鈴鐺串和銅環子叮噹碰出幾聲零碎動靜來，鐵馬掌踢踢橐橐磕著地面，對這長久的等待表示十分不耐煩。

“梆——梆——”打更人敲響大雲板，例行公事巡街起更。

頭遍雲板一響，不用看漏更，準是戌時沒錯。隨行的鏢師個個鬍子拉碴，眼圈下泛著青色。他們接完這趟差事還沒好好睡個囫圇覺，此時又急等著回家報平安，較年長的那位鏢師走到柳八斛面前，拱手道：“柳翁，天已晚了，敝號這幾日星夜兼程護送至京，您看……”

柳八斛沒有說話。春娘忖著他的意思，額外贈與為首的鏢師一小錠金錁子，再聘他們一夜。溫府大門內偶爾有小廝探頭出來瞧稀罕，皆被老門僕喝斥回去了。眾人一直等到腳後跟發麻，薛思和溫雄才歪歪扭扭斜騎著馬赴局歸來。

“薛思，下馬。”柳八斛一眼就從相貌上認出薛思。

薛思醉眼朦朧，打了個酒嗝，好多人……門口亂七八糟一大群人，最好看的是柳春娘，這個決不會瞧錯。今天都迎到外頭來了啊？春娘很乖……他舉鞭去抽溫雄的坐騎：“溫兄，明日那消遣替我推掉吧，我在府裡趕趕畫。許久沒動筆，怪想念的。”

“哈哈，好說好說。”溫雄撒了韁繩，右手中指直戳戳捅進左手拳眼，比劃著不堪入目的情形，囑咐薛思：“給我留一幅這樣、哈，這樣的！”

溫雄領著人進了府，薛思東搖西晃翻下馬，伸出胳膊，要去摟春娘回屋睡覺。

“他醉了。”春娘忙把柺杖藏到背後，唯恐柳八斛動真格打薛思。柳八斛陰沉著老臉，揮手叫自己人將薛思圍住，絲毫不畏懼丈餘之外還有一群同樣精壯的溫府家奴。

薛思半醉未醒，哪兒管四周這些事。他拉過柳春娘，笑嘻嘻地說：“下次別在門口等了，站著多累。哥哥明天陪你一整天，可好？”

“薛哥哥，祖父有些話想跟你談談，我看不如約在明