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後，發現暗記沒有了，便大聲嚷嚷起來，說信客剋扣託他捎帶的物品。

信客無奈之下只得承認是裁了一條紅布用了，這下可不得了，收到東西的人家紛紛回去檢視，然後一致認為自家收到的東西也有缺損，儘管信客一再發誓自己這輩子真的只有這絕無僅有的一次挪用了物品，但已再沒有人願意相信他了。

老信客被氣得吐了一口血，當下就回屋收拾了一個小包裹，鎖上門出了去。

“那您知道他上哪兒去了嗎？”

“不知道！”那鄰人也搖頭嘆息，與老信客做了幾十年的鄰居，對老信客的為人還是有眼看的，只不過發生了這樣的事，誰也沒法幫他說情，“看方向是上山了吧！”

“那我去找他。”寧溪不願放棄最後一絲希望。

果真被寧溪在山崖邊上找到了老信客：“泉旺老伯，您一個人在這兒幹嘛呢？我找您好半天了。”

老信客苦笑：“我現在在村裡已經成了過街老鼠，人人喊打了，你還找我幹什麼？”

“我有事想找您幫忙！”

“我現在自身難保，哪裡還能幫得了你什麼忙？”

“我大伯孃要把我賣到山裡，我大伯也不願意幫我，只有您見過我爹，我想請您幫我捎個口信給我爹，讓他來救我。”

老信客搖搖頭：“我老了，走不動了，這信客的活，是不可能再幹了。”

“可是如今只有您才能幫我這個忙了呀！”

“唉，不是我不想幫你，實在是無能為力，就算我答應幫你去送信，也要數日才能啟程，兜兜轉轉找到你爹，大半個月都過去了，哪裡還來得及。”

寧溪頹然道：“這麼說是沒有希望了嗎？”

老信客看她一眼：“這麼伶俐的小姑娘，倒也是可惜了。我跟山莊的管事也算有點交情，你不如去求一求他們，說不定還能留在山莊裡乾點雜活，不再受制於你那大伯孃呢！”

寧溪嘆道：“如果我真的願意去為奴為婢，倒也不用等到今天了，可我現在怎麼說也算是一個自由身，怎麼甘心居於人下，帶累了自己的子孫後代也抬不起頭來做人呢？”這個時代等級森嚴，一旦為奴，一輩子就擺脫不了下賤的身份，終身低人一等。

老信客奇怪地看她一眼：“想不到你小小年紀，竟如此要強。”其實做大戶人家的奴僕，如果遇上善心的有錢人家，日子甚至能比普通人過得還好，一些能得主子青睞的，主子甚至會幫你安排好下半生，因此許多人都並不以當奴僕而卑賤，更有像寧溪的堂姐寧雙桂那樣的，甚至把當丫鬟當成是一種向上爬的手段。

“其實泉旺老伯您看起來也不像是貪心之人，他們怎麼會說你剋扣客人的財物呢？”

老信客更是長長地嘆了一口氣：“老漢一生清白，就毀在了這最後的一絲不慎上啊！我這一輩子在外東奔西跑，連父母逝世、妹子出嫁等大事都沒趕上，好不容易趕上一次侄子的親事，本想著就裁下一條二指寬的紅布條無關緊要，回頭再給人家補上銀子就行了，沒想到回來事忙，一時忘了，這就……”

“都怪我，怎麼就一時昏了頭，去動用了客人的財物了呢！我年紀大了，本想著走完這趟就不走了，沒想到就這最後一趟，就把自己一生的清白給毀了啊！”

“老伯，您別太自責了，你在村裡當了那麼多年的信客，大家都知道您的為人，現在只是一時誤會，解釋開了就沒事了。”

老信客搖頭：“我毀了不要緊，可這村裡不能沒有信客啊！村裡幾乎家家都有人出門在外，這要是不能通音信，得誤了多少事啊！可是現在連我那徒弟，也不願意再當信客了，原本他跟著我走過兩趟，已經能獨當一面，我準備這一回就讓他自己單獨走一趟的，如今是連他也不再願意接手了。”

“現在大家只是在氣頭上，慢慢地會想起您的好來的，也肯定有人會願意接您的班，繼續當信客的。”

老信客微微一笑：“難為你這個小姑娘了，自己遇上這麼大的事，竟還能有心情為我著想。”

“事情已經到了這個地步，就算再怎麼愁眉苦臉，也改變不了什麼，只能見一步行一步了，也未必就沒有轉機，現在最重要的還是要好好地活下去，老伯，你肚子餓不餓？我可餓壞了。”

“你這孩子，倒難得是個豁達的人。”

“您在這兒稍等一下，我去捉指兔子烤來吃，這兒的兔子都傻得很，見人來了都不知道躲的，一抓一個準。”

寧溪燒烤是一把好手，剝洗乾淨的兔肉用樹枝穿