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屋建築等等，都和蘇國那邊很不相同。而最相同的地方，大概就是宮中禮儀一如既往的繁多冗雜，以及身為太子殿下的秦斂，和我那同為太子殿下的哥哥蘇啟一樣的陰險狡詐。

我在蘇國的時候，曾有一兩年的時間並沒有住在宮中。因太醫們說我的病症太複雜，需要靜養，而靜養需要講究的東西又太多，所以四處挑剔了之後，最終把我安置在了皇城西郊的一處院落裡。

其實我個人覺得我待在哪裡都是一樣，因為一年四季裡有三季我都因為生病無法出屋子，唯一可以外出走動的夏天，我能去的地方也一樣有嚴格的講究。人多的地方不可以去，潮溼的地方不可以去，暴曬的地方也不可以去。總之那個時候我走過的最遠的距離也不過就是繞著院子走了五圈而已。

那個時候蘇姿和蘇啟會時常來看我。而蘇姿已到了行將出嫁的年紀，在我極熱情的八卦精神之下，我們聊天時十次裡至少有五次會提到當世的翩翩少年郎，而這五次裡又有至少三次會不可避免地提到秦斂。

北蘇啟南秦斂。南朝和蘇國的兩位儲君，在各國之間享有的名望一樣的高，且高得讓他國儲君望洋興嘆。而一個人若在年紀輕輕的時候就有很高的聲望，天時地利人和都必定是少不了的。

亂世造英雄。客觀來講，在這個大魚吃小魚小魚吃蝦米的年代，蘇啟和秦斂的聲望其實大部分都是踩在金戈鐵馬之上建起來的。這兩人捏造出兵理由的手段都已經玩得爐火純青，而用兵之詭譎，三十六計之純熟，設計人心之計謀，則常常讓攻打國不戰自敗。

偏偏這二位儲君還長了一張和陰險不搭邊的清俊面龐。以秦斂為例，傳說他“皎如玉樹臨風前”，“盛才美貌，明悟若神”，“言笑伴盎然春意，行走若松下清風”，總之坊間傳聞裡對兩位的容貌描寫都已經到了極致，凡是古詩中和文人腦海中可以蒐羅到的形容男子品德高尚容貌俊朗的詩句詞彙，都可以用來堆疊在兩人身上。而以這兩位作為男主角寫出的話本評書小說傳記已經數不勝數，許多待嫁閨中的女子都會派丫鬟去買繪有兩人的畫扇，一面蘇啟，一面秦斂；許多想教育自家調皮小子的家長則會派下人去買蘇啟和秦斂的傳記，左手秦斂，右手蘇啟。

不過鑑於蘇啟這個人從小慣於欺壓我，特別善於把想要的都不擇手段拿到手，把不想要的東西就統統推卸在我的身上，所以我即便是看了無數傳記小說，也無法對他產生什麼所謂敬慕和仰望的感情。然而秦斂不一樣。距離就是美，若是單單講我還在蘇國的時候，自從我知曉秦斂這個名字起，自從我知曉秦斂這個名字帶來的傳奇故事起，我對他的好感就如蘇國的郭羅河的河水一般綿延不絕，並且偶爾還會在汛期的時候發個洪水什麼的。

那個時候對秦斂的想象和憧憬就像是漫山遍野的春花一樣盛茂燦爛，那段不知愁的日子裡我常常拽著可以自由走動的蘇姿講有關秦斂的事。為了這樣一個心中想象的人物，我硬是在一年裡啃下了蘇啟書房中的一半兵書，只因我單純覺得這樣出色的一個男子，娶的女子總該是特別美麗特別富有才華的。而我就算嫁不了他，就算一輩子都只能在遠處仰慕他，就算他一輩子都不會聽到我的名字，我也希望可以努力夠到我心中想象的那個可以與他匹配的女子的一半風采。

當然，我的這些幻想在見到秦斂的真面目之後，全都像氣泡一樣破滅的事就不再提了。

不過若是說到穆國，這算得上是一個地理形勢很微妙的國家。三面環山，一面耕地，是一個易守難攻的地方。大概也正因為是這樣的優勢，新即位的穆國國君才敢於和毗鄰的南朝叫板。

然而在我看來，如果他單憑這點就敢和南朝對峙又實在是一件孤勇的事。經過前幾年的休養生息政策，如今南朝的兵士多而精，一人一舀水就可以淹沒整個穆國都城。這明顯是一次兵力懸殊勝負分明的對峙。

所以想來想去就只想到一種可能。那便是穆國曾經和蘇國達成了某種協議，讓穆國國君以為借蘇國的力量可以暫時保全自己。

只不過穆國國君不知道的是，這個協議如今也許已到保質期。蘇國公主蘇熙嫁給南朝太子秦斂，這才是如今的主流趨勢——兩國的默契在政治聯姻中已經無聲達成，其他的任何協議都會變成蒼白。如果我沒有猜錯的話，蘇國與南朝在一年裡都應該相安無事。而穆國此次再向蘇國求援，父皇絕對不會同意出兵。

八哥受了驚嚇，一整天都沒進食。此外還會在眯著眼的時候突然驚醒，頗喑啞害怕地嘶叫一聲。我對此很憂慮，總覺得這樣下去對八哥的身體健康很不妙。