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宣德城樓便可將她牢牢阻在外面，皇宮在她心中只怕是難以想象的森嚴肅穆。他此番一入大內，或許明日便可尋找藉口出來，或許還要再等上幾天，而雙澄卻毫無辦法也毫無預期，只能在端王府默默等待。

昨日在驛館度過最後一夜時，雙澄曾悄悄來找他。可也沒進屋子，只隔著窗戶跟他說了些話。東拉西扯的，盡是些無關緊要的小事，甚至還說到了踏雪小貓。他知道她心裡煩悶，不捨得分別，為了哄她高興，說會買只小白貓送給她。她卻懨懨道：“不要小貓，我又沒養過，照顧不來，萬一跑了會更難過。”

“不需要很費心，我小時候都能養活踏雪，你怎會不行？”他好言勸解，雙澄卻鄙夷道：“那是馮高品幫你養的，你哪會照顧小貓？！”

“……最初是他喂貓，後來都是我自己養的。再說了，給你一隻小貓，你不是還有伴了嗎？”

她默不作聲，九郎還以為她答應了，不料卻又聽她低聲道：“以後就只能抱著小貓想你麼？”

因為隔著窗戶，他看不清她的面容，只隱約望到雙澄垂著頭，聲音聽起來也啞啞的。他的心裡也不是滋味，因道：“不需很多天，我答應過要來找你，便不會失信。”

“是嗎？”儘管類似這般的話語九郎已經說過幾次，但事到如今雙澄還是有些鬱鬱寡歡。他嘆了一聲，將手放在窗欞上，輕聲道：“真的。”

“阿容……”雙澄心頭酸澀難當，低頭倚在窗上。他望著那朦朦朧朧的影子，隔著窗紙在她腦袋上方摸了摸。“不要難過了，雙澄。”

“我會在端王府等你。”最後，她還是說了那麼一句。

他記在心裡，一刻都沒法忘。

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春意初起之際，寶慈宮高牆內的樹木已泛出新綠。九郎踏著層層玉階進入宮闕，回來後第一件事便是拜見潘太后。

面容姣好的宮娥躬身分立兩側，撩起了重重珠簾。潘太后身著暗金纏枝蓮紋寬袖宮裝，頭戴成雙鳳釵累絲鑲寶，端端正正坐於美人榻上。見到九郎走來，便露出笑意，道：“九哥快過來，才過了上元節便替老身外出忙碌，實在是辛苦。”

九郎行禮問候：“臣為嬢嬢祈福，何談什麼辛苦？倒是見嬢嬢氣色比先前更好，臣不勝欣慰。”

“自從你去了太清宮之後，我原先那氣短頭暈的症狀便減輕不少，看來棲雲真人果然道法高深。”潘太后頷首微笑，馮勉見她心情愉悅，連忙躬身道：“棲雲真人自然厲害，不過九哥為了替太后祈福，一連七天都虔心進香，跪在那兒絲毫不敢怠慢。”

“我的九哥，真是難為你了！”潘太后憐惜地看著九郎，才一抬手，身邊內侍便恰當地彎腰攙扶，九郎亦起身侍立。潘太后走到九郎身前，撫了撫他的肩頭，又細細端詳其眉眼，嘆道：“你為老身奔波了那麼多天，這份孝心著實難得。你不在宮裡的這些日子，我這裡甚是冷清，你接下去就留在宮中好好休息，閒暇時多來與我說說話……”

九郎欲言又止，只得恭順地低頭答應。太后與他閒聊了片刻，正想屏退內侍宮女，與九郎再單獨細談。一名內侍邁著小步趕來，在珠簾外道：“啟稟太后，聖上駕臨寶慈宮。”

潘太后雙眉微微一蹙，領著九郎回到美人榻前，道：“官家倒是來得迅速。”

“臣本來也打算稍後便去拜見官家的，想是爹爹聽說臣回宮的訊息，便來了這裡。”九郎望向外面。潘太后持著九郎的手輕輕拍了拍，“你放心，這裡是寶慈宮，他為難不了你。”

說話間，屋外腳步聲起，兩側宮娥內侍都依次跪拜。穿著硃色常服的官家緩緩走來，遠遠望去，倒是與九郎的臉型輪廓頗為相似，但近看才覺官家兩頰已有消瘦之態，眼窩也顯得深陷下去。自官家身上散發出的氣度和九郎亦完全不同，官家眼鋒更厲，掃視之下便如青鋒出鞘，寒光凜凜。

“臣向娘娘問安。”官家拱手作禮，姿態端正，讓人無可挑剔。潘太后頷首，九郎又上前向官家行禮問安，官家看他一眼，緩緩道：“這次去鹿邑為你嬢嬢祈福打醮，倒是用了將近一月的時間。”

九郎聽出官家言語中的嘲諷之意，但也早就預料在心，因恭敬答道：“打醮一共七日，加上之前還要齋戒沐浴，便已是十日了。另外……在路上發生了一些事情，臣也已寫在信中派人送回汴梁，不知爹爹是否收到？”

官家斜睨於他，頷首道：“自是收到了。但我卻不知，你先前說是見嬢嬢身體總是有恙，便懷著赤誠之心要去太清宮祈福打醮，又怎會半途去了亳州？”