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猛如虎啊！哈哈，程兄說不是？”那人拍拍程召棣道。

“取笑歸取笑，家家若都擺了尊母老虎，看你們到時候還怎的安生！”

“請神容易送神難，咒得哥幾個下半輩子都過不得了，哈哈哈哈……”

程召棣舉酒淡然聽著這些調笑，忽然眼光飄忽掃入一個角落，看見一襲紅衣白裙，獨自在不起眼的角落，舉杯邀月，冷暖自知。

“姑娘可在對月思親？”他不知怎的竟悄然離席，走到她身旁，看著那扇正對明月的窗，月光皎皎，團雲迷離，一如他的心。

“有人曾與我說，血濃於水，相伴為家，即使身處五湖四海漂泊浮萍，不離不棄便是人間天上。”她笑了，笑的傷懷，喝了一口酒道：“先生請看，這世間哪有甚麼仙境天堂相伴不離，人心冷醜，便是仙樂昭昭，衣香鬢影，也掩飾不了欺善怕惡的厲鬼，刀山油鍋裡的地獄羅剎。”

他端詳她的眼眸，被悲傷浸染卻依然乾涸，許久，他扯了扯嘴角，沉聲道：“姑娘為何不哭？”

她笑著搖了搖頭，不語，又繼續喝酒。

程召棣看那明眸閃閃，就像心上的一滴淚，忽然伸手將她擁入懷中，吻上她的眼角。

良久，他慢慢放開她，只聽耳邊響起一個聲音：“明日我登臺，摺子戲，戌時三刻。”

*

第二日，程召棣如約而至。

找了個位置在花欄前坐下，卻不想遇見了薛易年。他獨自一人坐在高處，見程召棣上來便打了個響指，含笑道：“程兄一人竟會不請自來這風塵之地，聖賢書卻是白讀了麼？”

程召棣拱手：“彼此彼此。”

薛易年放下酒杯答道：“非也非也，我看程兄這是有備而來。”

程召棣也不躲，拱手道：“來即是客，不如一同坐下看戲？”

薛易年來了興致，便應了聲“好”。

戲子上臺，果不其然是出摺子，等楔子一過，程召棣忽覺有些熟悉，再一看戲牌子，竟還是平常和酒友們看的那出。

“這戲叫《富貴棄》，”薛易年提醒道，“說的是太宗那會，新科狀元拋妻棄女迎娶公主的事，後來世子長大，竟想明媒正娶府中一名女奴，二人大怒，不想那奴人竟是這狀元與原配所生之女。”

“此事一出，太宗下令徹查，當年的惡行大白於天下，遭人唾棄，狀元受不住流言，留休書一封，自縊而死，公主傷心欲絕，從此便帶發出了家。”

“世子家破人亡，一切皆因那女奴而起，自是恨極了這心尖尖上的人兒，忽然有一日，他於後園得一書信，將整個園子掘地三尺，挖出一方鐵盒，裡面赫然裝著那女奴的頭顱。世子握著那封信，抱頭痛哭。”

“那信上寫了甚？”程召棣問。

薛易年答曰：“富貴既能兩相棄，貧賤怎不白首離。奈何君情仇似海，妾怎不為君分憂。”

“世事無常，難免唏噓。”程召棣嘆息。

薛易年自嘲一笑：“看來本少爺很有那說書先生的賢才。”

“國之棟樑，可塑之才。”

“程兄謬讚，不愧熟讀四書五經，一開口就叫人喜笑顏開，薛某隻能貽笑大方了。”薛易年放下茶盞，道：“故事講完了，那程兄又是為何而來呢？”

“自然為這出戏。”

“怕是為這戲中人罷？”

程召棣嘆了一口氣，只得從實招來：“薛兄慧眼。”

二人喝茶聽戲了一會，就見樊謙上場了。

她水袖白衣，布衣荊釵，竟與程召棣第一次見她的時候不謀而合，雖是戲中的花旦，演的卻是那二九年華為母戴孝的女奴，遭人排擠時不卑不亢，恩怨情仇心中明朗。

樊謙唱完最後一出摺子，眼神往這邊輕掃了一眼，程召棣看著那雙眸子呼吸微微一窒，只聽周圍一片拍手叫好聲，這才覺察過來，自己這是看痴了。

“程兄休要入戲太深。”薛易年看他道。

“薛兄見笑。”他垂眼答道，等到整場戲收尾，已是夜半時分。

程召棣見薛易年與女眷相談甚歡，臉上毫無倦色，便有禮道：“多有打攪，召棣先行一步。”

出了花樓，行至街角，忽見一所當街歇息的小亭內閃著燭光，幾分好奇，他已步入亭中。

竟是那方才紅遍全場的花旦樊謙。

她一身孝服，不知是還未褪去戲中角兒的，還是她自己攢布裁剪的，跪在地上連磕幾個響頭，她轉身看著他：“先生可有何事？”