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心等候。

魯俊逸匆匆走進總理室，屁股剛在一張黑皮椅子裡落下，協理老潘與跑街慶澤就走過來，哈了腰站在案前。二人跟從俊逸多年，皆是得力人手。老潘年紀五十出頭，身材矮胖，慈眉善目，話語不多，言必有用。慶澤跟他剛好相反，身材瘦高，眼珠子賊轉，動作幹練，能說會道，天生是個跑街的料。

“是為麥基洋行那批貨嗎？”俊逸掏出隨身帶的摺扇，扇幾下，目光瞟向慶澤。

“是哩，”慶澤的腰稍稍直些，兩眼盯住俊逸，“一共七家報標，四家為合莊報，三家為獨莊報。獨莊這三家，我們算一家，另兩家是善義源和潤豐源。各家標底也都探到了，合莊報的沒過十五萬兩，善義源十六萬，潤豐源十六萬五，我們十六萬三。”

“哦？”魯俊逸合上摺扇，眉頭擰起，“連善義源、潤豐源也都報了？”

“老爺，”老潘湊前一步，“這批是德國貨，質好色全，市場緊俏，所以大家起爭哩。”說著拿出一張清單，“這是清單。”

魯俊逸接過清單，眯眼看一會兒，吸口長氣，看向慶澤：“洋行哪能講哩？”

“在等我們莊哩。”慶澤嘿嘿一笑，“裡查德讓江擺渡（prador，買辦）負責標底，我把這人搞定了，要他把幾家獨莊的標底暫先押下，只報合莊的。麥基急等出貨，催問幾次，他頂不住，這在催我哩。”

俊逸閉眼，一會兒後睜開，看向老潘：“有多少利，你算過沒？”

老潘伸出三個指頭：“批銷，三萬兩打底；零售，六萬兩。”

俊逸再次閉目，陷入長考。

就在此時，老潘房間的電話鈴響起來，老潘回身去接電話，不一會兒復走進來，望著俊逸，略作遲疑，道：“老爺，是泰記車總管，說是……說是要在我們茂升存銀十萬兩！”

“哦？”俊逸顯然極是驚愕。

“奇怪，”老潘眉頭擰緊，“泰記與我們向無瓜葛，手中更有惠通銀行，有的是地方存錢，這……”

俊逸眼珠子連閃幾閃，盯住他：“你敢肯定是車總管？”

“絕對肯定，他的聲音我聽得出。”

俊逸長吸一氣，緩緩吐出，轉向慶澤：“慶澤，你這就去，報十七萬！”

“老爺，”慶澤略是吃驚，“太多了吧？他們的底全擺這裡了，我們報十六萬六準成！”

見俊逸的臉色沉下來，老潘白一眼慶澤：“老爺講多少就是多少，有你犟的嘴！”

“好咧，這就去辦。”慶澤咂巴一下嘴，匆匆出去。

“老潘，”魯俊逸微微眯起眼睛，“貨到手後，快刀斬亂麻，儘快出手，在正常售價上把多報的幾千討出來。”復又開啟扇子，悠然扇幾下，見老潘仍舊站在那裡，睜開眼，“還有啥事體？”

“老爺，”老潘臉上現出憂慮，“要是我們吃定，必會驚動彭老爺和查老爺。二位老爺都是輸不起的主兒。”

“你擔心什麼？”

“我們……這等於公開向二位老爺叫板，別的倒是沒啥，只怕老爺見面——”

魯俊逸攤開兩手，做出一個怪臉，回覆顯得驢唇不對馬嘴：“正要告訴你哩，老夫人病了，我得回趟老家。”

老潘先是一怔，繼而豁然洞明：“呵呵呵，這步棋妙。老爺回去多住幾日，待回來時，這事體就抖落乾淨了。有誰問起，老爺就可推在我身上，好賴是個說辭。”

“是老夫人真的病了，齊伯親自來叫我。”

“齊伯來了？”老潘有點驚愕，焦急地說，“看來老夫人病得不輕呢！”

“是哩。這就安排晚上那趟班船，包三個艙。”

“三個艙？”

“幾年沒回家了，動靜弄大點兒。”

“呵呵呵，”老潘心領神會，連連點頭，“是得給老夫人撐撐面子。”湊近一步，“老爺，聽說前些日周進卿返鄉，陣勢不小哩，前有鳴鑼開道，後是三頂八抬大轎，沿大街拋紅包，大人娃子擠破頭搶。”

“拋紅包？”俊逸顯然聽進去了，“包什麼了？”

“銅鈿哪。一隻紅包五文銅板，從西街一直拋到東街，怕得摺合幾十塊洋鈿！”

“哼，”俊逸冷笑一聲，“才掙下幾個毛錢，就敢這般顯擺！”

“老爺，我們得蓋他一頭。你跟他同住一鎮，甭讓鄉鄰們看低了！”

“這樣吧，你安排五頂大轎，準備一千隻紅包，每隻紅包封銅鈿十文。至於其他禮品，照老規矩置辦。”