第3部分(第2/4 頁)

貴人哪能成哩！”

“大妹子呀，”伍傅氏臉上發燙，乾笑幾聲，“我們是小戶，我那口子不過是個窮酸書生，論日子不及你家殷實，離富貴人家交關遠哩。”

“哎喲喲，”甫周氏迭聲叫道，“夫人哪，你這是折煞人哩。我家是下人，哪能跟你這上等人家比哩？不是誇說的，遠近啥人不曉得你家是貴人。老伍家先祖是舉人，進過京師，做過大官，伍老爺學問大不說，二十年前就是生員了。這到少爺，越發長進了，連續三年，年年入榜，生生是個貴人胚哩。秋闈近在眼前，老爺少爺齊上陣，無論哪位爺登榜，你家就是富貴之家，夫人就是貴夫人，囡囡就是千金小姐。如果他爺兒倆雙雙登榜，天哪——”頓住話頭，巴咂幾下嘴皮子。

“哪裡呀！”伍傅氏聽得心裡樂顛顛的，“不瞞大妹子，他阿爸是指望不上了。連考這些趟，考得洩氣了，不再去讀聖賢書，一門心思鑽進醫籍裡，看那樣子，是鐵心當郎中哩。”

“郎中好呀。救人一命，勝造七級浮屠。”

“唉，也是沒辦法呀。我家沒田沒地，這又沒個營生，幾張口都在等著進食哩。這次秋闈，我家只能巴望挺舉了。”

“哎喲喲，少爺可是了不得。聽我家安兒說，少爺那書讀得好哩，這次秋闈，一準兒榜上題名！”

“真能應上，可就託上你這金口玉言哩。”

“囡囡真乖，”甫韓氏束好足，拍拍淑貞的小腦袋，讚揚她道，“待你天足纏好，你阿哥就榜上題名了。那時節，你是千金小姐，加上這雙金貴足，媒婆兒只怕要踏破門檻哩。”

淑貞含淚笑了。

幾個女人正說話間，順安大步走進，揚手衝幾個女人呵呵一笑，拐上樓梯，走到挺舉書房外，也不敲門，直接伸手推開。

挺舉正在伏案疾書，墨香滿屋。見墨水不多了，順安眼明手快，朝硯臺裡倒些涼水，拿起墨柱就磨，邊磨邊看挺舉：“阿哥，這寫啥哩？”

“呵呵呵，”挺舉放下筆，“阿爸要我預寫幾篇策論，這正試手哩！”

“嘖嘖嘖，”順安不無佩服地豎起拇指，“阿哥呀，在這鎮上，我最佩服的就是你了！”仰起臉，長嘆一聲，“唉！”苦笑搖頭。

“阿弟作何長嘆？”

“阿哥科場大比，鵬程萬里。嘆我甫順安，與阿哥同年出生，同時長大，雖說也從伍叔習得些許文字，終歸是百無一用啊！”

“阿弟不必洩氣。條條大道通長安，好男兒不見得定要走科舉之路。依我看，你賬頭清，又打一手好算盤，若去經商理財，定可大有作為！”

“阿哥這是鑽進我這肚皮裡了。”順安由衷服道，“只是——唉，好婦難為無米之炊，沒有本錢，從商之路遠在天邊哪！”

“阿弟莫愁，”挺舉站起來，兩手重重按在他的肩上，“千里之行，始於足下，儂可先從徒工做起。只要肯下功夫，沒有做不成的事體！”

順安已把墨水磨好，正待應腔，忽聽大街上陡然喧譁起來。

喧譁聲由西而東，由遠而近，人們紛紛奔跑，有人扯嗓子大喊：“搶錢嘍，搶錢嘍，魯老爺衣錦還鄉，派發紅包，大家快來搶錢嘍！”

順安耳朵豎起：“阿哥，是魯老爺，魯老爺回來了！”

挺舉微微一笑，重又坐下：“去吧，搶兩個紅包回來！”

“阿哥，走走走，看熱鬧去，反正有的是辰光，你這策論回來再寫不遲！”順安不由分說，一把扯起挺舉，徑奔樓下而去。

就在二人跑出院門時，西間書房門吱呀一聲開啟，中和走出，站在過道上，黑喪臉看向大街。

大街上，魯俊逸上海一行，加上本土迎接隊伍，一溜兒五抬大轎，十幾道箱籠，由寧波埠頭而來，再由看熱鬧、搶紅包的看客前後裹擁，浩浩蕩蕩，瀝拉二里多長。

魯俊逸坐在頭一臺轎子裡，之後是女兒碧瑤，再後是丫環秋紅，還有兩頂轎子，卻不知坐的何人。坐在前面馬車上開路的是齊伯，一進鎮子，就將獨臂伸進一隻裹著紅布的箱子裡，拿紅包，扔紅包。

另一個扔紅包的是魯碧瑤。嚴格來說，她不是扔，而是砸，總是冷不丁掀開轎簾，抓起幾隻紅包，惡作劇般朝人堆裡亂砸，還邊砸邊與後面轎子裡的丫環說笑應答，嘻嘻哈哈，惹得一群小夥子瘋了般跟在她的轎子兩邊，等著幸運紅包砸在自己頭上，那場面就如古代小姐拋繡球似的。

順安擠往轎子跟前去了，只剩挺舉孤零零地站在土堆上。幾隻紅包衝簾而出，其中一隻破空飛來，剛好落