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曾聽過這般道理，個個傻了。

挺舉再次抱拳：“我相信沒有錢多的人。大家錢都不多，所以，都是賤人。既然都是賤人，又為何這般貶損在下這位朋友呢？”

眾人再次面面相覷。

葛荔也讓他的這番邏輯搞暈了，兩眼眨巴幾下，緊盯住他。

碧瑤顯然不服，面色不屑地哼出一聲。

阿青聽得分明，迅即找到說辭：“喂喂喂，伍秀才，”指指身邊的碧瑤，“要照你講，這位小姐也是賤人了？”

碧瑤眼中射出兩道冷蔑的光，直逼伍挺舉。

挺舉自也認出她了，朝她抱拳：“我沒有這麼講。我只是講，賤是錢少之意。”

秋紅憤憤接道：“這家典當行就是我家老爺開的，我家小姐有的是錢！”

阿青如獲至寶，欺上一步：“伍秀才，不要以為讀幾年書就了不起了。你這講講，魯老爺的千金小姐，錢夠不夠多呀？”

眾人無不盯向挺舉。

挺舉直盯他：“你講講，魯老爺有多少錢？”

阿青看向碧瑤。

碧瑤將臉邁到一邊，嘴角哼出一聲。

秋紅漲紅起臉，衝挺舉朗聲應道：“我家老爺在上海開有錢莊，做有大生意，大銀庫裡銀子成堆！”

“請問姑娘，”挺舉看向她道，“大銀庫裡能裝多少？裝一百萬兩嗎？一百萬沒有一千萬多。裝一千萬兩嗎？一千萬沒有一萬萬多。裝一萬萬兩嗎？一萬萬沒有十萬萬多。”朝眾人再次拱手，“諸位鄉親，多與少是相對的。多少為多？知足為多。不知足，即使擁有整個天下，仍然覺得少。知足，一文錢就覺得多。”

眾人再次震撼。

看到伍挺舉如此氣盛，連魯小姐也沒看在眼下，董掌櫃的臉上掛不住了，上前一步，拱手道：“伍生員，你講得不錯，可老朽聽說，甫家的賤籍是萬歲爺下旨貶封的，難道萬歲爺也貶錯了嗎？”

董掌櫃這一問近乎鐵定，無數道目光一齊射向挺舉，看他如何應答。

“老掌櫃所言不錯，”挺舉回他一禮，“我這也講講賤籍。據我所考，賤籍確為萬歲爺所貶，但那是宋、元、明等朝皇帝分別罰貶的。在被罰之前，被貶者非但不是賤人，且大多是貴族出身的有志之士，或為反叛元人，或為不肯歸服的前朝遺臣，或為因言獲罪，或因其他種種原因，被元代、明代不同的萬歲爺貶為賤民，低人一等。所有這些，都是前朝舊事。大清皇帝沒有貶過賤民不說，反而旨令削籍。早在大清初年，雍正爺多次削籍。雍正元年，削陝西、甘肅等地賤民籍，雍正八年，削常熟、紹興等地賤民籍。我們寧波府的賤民籍，大多是從紹興流浪過來的。我想問問諸位，難道雍正爺的旨意比不上前朝皇帝嗎？難道我們不是大清國的子民嗎？”

見他講出這番有鼻子有眼的出處，眾人無不驚愕。董掌櫃心裡歎服，臉上卻是無光，朝他略略拱手：“老朽受教了！”悻悻然走回當鋪。

“諸位鄉鄰，”挺舉朝眾人再一拱手，扶起順安，“我再講講甫家戲班。甫家戲班唱的是寧波走書＇2＇，唱詞優雅，曲調暢美，勸人向善，非尋常低俗鄉俚可比，登的是大雅之堂，上門邀請甫家班子的多是德高望重、知書達理人家。我的這位兄弟更是不賤，聰明伶俐，好學勤肯，不偷不搶，不賭不淫，敢問諸位父老鄉鄰何以這般待他？”

見挺舉這般有理有據地替他說話，為他洗涮，順安悲從中生，靠在他身上失聲痛哭：“阿哥——”

阿黃看向阿青，阿青的目光溜過人群，看向一個用斗笠遮了臉的人。那人朝他們擺下手，顧自扭身走去。阿青、阿黃等也都分頭，悄無聲息地溜走。

眾人相跟著四散而去。

挺舉扶著順安，正走之間，後面傳來一個聲音：“伍生員留步！”

挺舉扭頭，見葛荔手拿柳條，歪頭望著他，眼皮一挑：“嘿嘿，沒想到你這酸秀才有幾下子嗬！”

挺舉這也想起方才之事，趕忙拱手：“謝小姐抬愛！”

葛荔揚揚柳條。

挺舉老老實實地伸出手掌，閉上眼睛。

葛荔將枝條朝地上一扔：“衝你方才那席話，本小姐這一枝條今日免了！”

挺舉拱手作揖：“謝小姐寬宏大量！”

“不過，”葛荔慢條斯理地補上一句，“今日免了，並不是這事體免了。這一枝條本小姐暫且記下，後會有期嗬！”

不及挺舉反應，葛荔疾步而去，不一會兒，人已沒有蹤影。