第34部分(第3/4 頁)

一條空船上裝米。

見挺舉不在，葛荔大膽現身，徑直走到阿祥跟前，抱拳問道：“你家掌櫃哩？”

阿祥只顧忙活，順口說道：“和麥小姐到天使花園去了。”

葛荔二話不說，飛身徑去天使花園，見院中人聲鼎沸，閃到一邊，四下一瞄，爬上一棵大樹，騎在一根枝丫上，隔樹葉望去。

葛荔被眼前的一幕震驚了。

院子裡，十幾個衣著整潔的殘障兒童抱住麥嘉麗的雙腿，哭作一團。麥嘉麗把孩子們抱起一個，親一口，放下，再抱另一個。站在一邊的挺舉也揉眼。

麥嘉麗親完所有孩子，從袋中掏出錢袋子，雙手遞給挺舉。挺舉接過，退後一步，朝她鞠躬。麥嘉麗不再抱他了，學中國禮節回鞠一躬。

二人禮畢，麥嘉麗在孩子們的簇擁下走到院門外面，跳上一輛候在邊上的黃包車，再次與挺舉和孩子們告別。

挺舉突然想起什麼，上前與麥嘉麗說話。麥嘉麗從包裡掏出一張紙頭，遞給挺舉。

黃包車漸去漸遠。

挺舉手捧那張紙頭，眉頭凝作一團。

葛荔惶惑了。

挺舉回到茂平時，五十石大米已裝上小船。然而，河浜埠頭全被賣糧的船隻堵上了，阿祥乾著急卻出不去。

“阿祥，怎麼回事兒？”

“阿哥呀，”阿祥跳下小船，苦喪起臉，“看這樣子，怕是天黑也撐不出去，麥小姐那裡七點開船，我們必須在五點之前送到，哪能辦哩？”

“這這這……”挺舉指向河浜，“方才還有水路呢，哪能說堵就堵上了？”

“仁谷堂今朝收米，原本散在河浜其他地方的糧船全都擁過來，一下子堵上了。”

“仁谷堂收米了？多少洋鈿？”

“三塊八。”

“啊！”挺舉震驚了。

“我們倉裡這一千石，直賠一千塊了。”

一石米僅賣三塊八，比去年同期直落一塊，而市場零售價高達七塊，這條街的所有米行對外批售依舊六塊，挺舉長吸一氣，不無痛苦地在河浜邊蹲下，望著一條條船上的一張張充滿無奈、憤怒、焦急的臉龐，不由想到第一次賣給他五十石的崑山老人，又想到自己在老家親眼看到的種糧人的種種不易，陷入長思。

有頃，挺舉的手不由自主地伸進口袋，掏出麥嘉麗給他的那張紙頭。

是一份英文電報，上面曲裡拐彎地寫著幾行字母，挺舉一個也不認識。但他曉得上面的意思，麥小姐已經把全文譯給他了。

印度饑荒，麥小姐從上海運米過去，而此地，大米卻……

挺舉的眉頭漸漸擰起來。

挺舉的眉頭越擰越緊，遠看就如兩隻弓著腰的蜈蚣。

陡然，一個大膽的念頭就如一粒火苗從挺舉的心頭點起。這火苗剎那間變成一道亮光，亮光越來越亮，照見他的所有心田。

挺舉兩眼圓睜，眼珠子油亮，眼前一片光明。

“阿哥？”一直守在旁邊的阿祥小聲問道。

“收米！”挺舉猛地起身，拳頭用力一揮。

“收米？”阿祥大怔，“阿哥，是送米呀，不是收米。這船是出不去了，要不，我們轉車送吧！”

“哦，”挺舉這才愣過神，歉意地朝他笑笑，捏緊拳頭，“轉車走，你立即聯絡車行！”

送完大米，已是黃昏。

挺舉交代阿祥處理後事，自己走到江邊，望著滾滾不盡的黃浦江水及水面上漸漸亮起來的點點船火。有大船，有小船。

挺舉的目光不由自主地投向碼頭邊上那艘行將駛往印度的巨輪。巨輪上的大煙囪正在冒出滾滾濃煙，汽笛已經響過兩次了。船身很漂亮，上面的客人多是洋人，全在船上了。其中一個就是麥小姐，貨艙裡還有他剛剛裝上去的五十石大米。

挺舉一動不動，一直站在岸邊，看著巨輪在最後一聲汽笛響過之後，緩緩離開碼頭，駛入茫茫江水。

挺舉已經得知，這船巨輪將在最快五天、最慢七天之後，抵達目的地。也就是說，麥小姐的印度天使們只需堅持一週，就可吃到來自中國的香噴噴的大米。

此時此刻，挺舉的心田再次被茂平河浜邊油然劃過的那道亮光充滿。在漸行漸遠的巨輪最終淹沒在夜幕裡時，挺舉的心也最終鐵定了。

是日晚間，挺舉到天使花園安頓好眾天使，到小飯館裡置辦幾道小菜，抱罈老酒再奔馬掌櫃閣樓。

“你小子，”馬掌櫃樂呵呵地