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候煙具。

“阿爸，”查錦萊小聲說道，“丁大人讓咱籌建商會，這是大好事體，阿爸何以不喜反憂？”

“唉，”查敬軒長嘆一聲，“你永遠記住，天上不會憑空掉下餡餅。如果不出老爸所料，就這辰光，此信也必擺在廣肇會館。”

查錦萊震驚了，侍弄煙具的手僵在那兒。

“錦萊呀，”查敬軒的一雙老眼緊緊盯在書信上，“這麼多年，該看的你也看到了。姓丁的精於權謀，又仗了北洋李中堂的勢，在官場、商場縱橫馳騁，如魚得水，莫說是老爸我，縱使你胡叔，也不曾是他對手。想當年，你胡叔左算右算，僅僅漏算一步，竟就讓他抓了個準。可嘆你胡叔辛苦半生，大風大浪不知經歷多少，終了卻栽在姓丁的手裡。對於此人，我們是防不勝防，又不得不防啊！”

“阿爸，”查錦萊試探著說，“既然姓丁的是故意設套，讓我們與善義源起爭，我們不必睬他就是。要叫我說，商會什麼的過於虛浮，在上海灘，永遠是憑實力說話。”

“唉，錦萊呀，”查敬軒收回目光，看向錦萊，伸出水煙壺，示意他換鍋新煙，半是開導，半是責怪道，“做生意，講究的是規矩，是氣勢。商會正是訂規矩、出氣勢的地方，你哪能講它虛浮呢？”

“阿爸教訓的是。”錦萊侍候換煙，小聲認錯。

“錦萊呀，”查敬軒咕嚕又吸幾口，吐出一團濃霧，“老爸在上海灘混了幾十年，什麼都看淡了，唯對洋人的生意經，老爸是敬畏三分哪。老爸琢磨來琢磨去，多少也算悟出些洋人做生意的道道，那就是，抱成團，擰成繩，結成勢，共同擠對中國人。這些年來，老爸不惜一切，處心積慮地打造四明公所，接濟甬人，為的就是讓在滬甬人抱成一個團，結成一個勢。也多少因了這個勢，我們方能在上海灘打下方寸之地，不但令粵商刮目相看，縱使他姓丁的，也不能不對老爸有所倚重啊。”

見查敬軒講出這等名堂，錦萊聽得傻了，不由深吸一氣，全神貫注。

“可是，”查敬軒接道，“這點勢只能用來對付個行、幫，支應個官差，若是拿來應對洋人，就顯得差強人意了。姓丁的發起這個商會，倒給老爸提個大醒。如果上海的所有行幫凝成一個團團，就會形成一隻鐵錘。如果這隻鐵錘的把柄掌握在我們四明手裡，錦萊，你想想看，整個上海灘又將會是什麼前景？”

“阿爸，”錦萊聽得心花怒放�