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老爺子的眼瞼完全閉上。

葛荔晃他幾下，見他不理不睬，搖頭嘆道：“唉，跟你這根老木頭，真就是沒啥好講哩。”嘟噥幾句，鬆手走到院子裡，舀水洗梳。

挺舉是被不遠處的幾聲馬嘶驚醒的。

挺舉頂開棺蓋，起身走到門口，望一眼，折回來，掀開順安的棺材，拍拍他的頭：“阿弟，起來吧，日頭一竿子高了。”

順安這也爬起，摸摸頭皮：“乖乖，瞧這一夜過的。”

二人走到外面，放眼望去，眼前全是墳堆和墓碑，又看到一個類似牌坊的東西，上面寫著“義冢”二字，皆吃一驚，方知他們是在公所的公墓旁邊過了一夜。

不遠處，許多人聚作一堆，探頭看向隔牆的院落，好像在議論什麼，模樣都很興奮。

順安急走過去，見他們全都躲在一個廊道口，頭伸向院子裡。順安記起，遠處的那座大門正是昨夜老人引他進來的地方。

順安湊近一個年輕人，衝他笑笑，正要開口說話，年輕人朝他噓一聲：“小聲點。”

順安點點頭，嘴角努向那堆人，壓低聲：“看啥稀奇哩？”

“大事體嗬！”

“什麼大事體？”

“你是剛來的吧？”年輕人打量他一眼。

“是哩，昨晚剛到，這還沒弄清爽南北東西哩。”

“曉得了。”年輕人指著院子兩側的雄偉建築，“看到沒，東殿是關爺殿，西殿是濟元堂，今朝堂裡要開公董會，陣勢大哩！”

“公董會？”順安愣了，“是些啥人？開啥公董會？”

“公董呀！就是咱這四明公所的所有公董，個個都是大闊佬呢！看，又來一個。”

話音落處，一身西裝革履的魯俊逸邁著大步從遠處的大門口急走過來。有人迎上，將他讓進旁邊一座大殿。

“曉得這是啥人不？”年輕人小聲問道。

順安沒有吱聲。

“呵呵呵，”年輕人不無得意，介紹道，“我就曉得你不曉得。他就是茂升錢莊的魯老爺，銀子粗去了。再過幾年，不定會超過查老爺子哩。”

“查老爺子是啥人？”順安問道。

“哎呀，”年輕人急道，“你連查老爺子都不曉得，哪能在這上海灘混哩？這告訴你吧，查老爺子就是這公所的總理，潤豐源總董，咱甬人裡的老爺子，吐口唾沫就能把人淹死。這再告訴你，你在這公所裡有吃有喝有住，全都是查老爺子恩賜的。”

“乖乖！”順安咂巴一下嘴唇。

濟元堂裡，席次早已擺好。總理查敬軒缺席，主位空置，查錦萊坐在左側上首，右側上首又是空位，其他席位依次坐著祝合義、邱若雨、周進卿等十來個大佬。

魯俊逸幾步跨進殿門，站在那裡看位置。

查錦萊起身迎上，拱手道：“俊逸呀，都到齊了，就等你哩！”

俊逸回過禮，朝眾人連連抱拳：“俊逸遲來一步，抱歉，抱歉！”

周進卿等故意不給臉，把頭扭向別處。

查錦萊扯他走到自己對面席位，指空位道：“俊逸，坐。”

俊逸見到是個首位，惶恐道：“錦萊兄，這……我坐此地不合適呀！”

查錦萊不由分說，強行按他坐下，自己走到對面，與俊逸相對而坐。

所有目光盡皆盯向俊逸。

俊逸如坐針氈，臉上一陣陣火辣，正不知如何是好，錦萊連出兩聲咳嗽，把場上注意力吸引過去。

“諸位仁兄，”查錦萊啟開議題，“家父有事體，四明公董會由在下臨時主持。人齊了，”看向祝合義，“合義，你來開場。”

“好吧，”祝合義掃視眾人，“洋人修訂《辛丑各國和約》，促進通商，工部左侍郎丁承恩大人奉旨與洋人約談。洋人抱成團，早就擬好成規，我據何而談，卻是眾說紛紜，難成公議。丁大人奏過朝廷，責成我等組織各商幫行會，成立一個統一的商會，形成合議，好據此與洋人商約……”

“祝合義，這事體大家全都曉得了，繞這麼多彎彎做啥？”周進卿不耐煩地打斷他，看向查錦萊，“錦萊兄，我喜歡開門見山，老爺子是何說辭？”

“家父吩咐，此番成立商會，關係到我寧波商幫的未來大計，不可等閒視之。”查錦萊拿出丁大人書信，“此為丁大人寫給家父的親筆密函，函中講，設立上海商務總會是老佛爺懿旨，工部核准，上海道＇5＇監察，具體由家父統籌，總章程也由家父起草。家父要求我等議個大要，點