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的人，竟然敢偷魯叔家東西！”

“是哩。”碧瑤恨道，“我罵他是賊，他……竟然吐我一身血，汙了我的新旗袍，真是氣殺我也！”

“啊？”順安應聲附和，“這也太可惡了。小姐，要是這說，我死也不去照會那人了，無論他跟我長得有多像！”目光瞄向書案的草稿，移開話題，“魯叔這在寫啥哩，介厚一疊紙頭。”

“上海成立商務總會，與洋人商約，魯叔這在起草規程哩。”

“嘖嘖嘖，沒想到魯叔介厲害，連洋人的事體，也得魯叔起草。”

“曉迪呀，”俊逸眉頭展開，“你來得倒是巧哩。魯叔連寫幾日，手腕痠痛，要是沒有別的事體，你就在此地幫我謄抄，一式抄寫兩份。”

“魯叔，”順安受寵若驚，“我……能行麼？”

“行行行，你是秀才嘛！”

“那……我就露醜了。真草隸彖，魯叔想用哪一體？”

“哪一體也不好，就用小楷，工整為上。字型大小照我這上面寫的。遇到不通處，你可順便潤飾一下。”

“小侄不敢。介大事體，魯叔這讓小侄謄抄，已是小侄的福分哩。”

“呵呵呵，服了你這張甜嘴。曉迪呀，魯叔所寫只是草稿，不方便為外人所知，你不可在外張揚哩。”

順安油然升起神聖感：“謝魯叔信任。小侄一定保密！”

“瑤兒，”俊逸對碧瑤道，“去吧，為曉迪阿哥研些墨去。”

碧瑤小嘴一噘：“他自個會研。”

“魯叔呀，”順安呵呵一笑，嘴裡如同抹蜜，“小侄哪能敢讓小姐研墨哩？小姐是金枝玉葉，天上仙女，地上金鳳，即使研出墨來，小侄這凡俗之手也不敢擅用嗬！”

碧瑤聽得心裡美滋滋的，瞟他一眼，挽上魯俊逸的胳膊：“阿爸，我想出去兜個圈。這幾日一直陪你，憋屈死了。”

“好好好，”俊逸迭聲說道，“阿爸也要出去透個氣哩。你講，想去哪兒？”

“阿爸去哪兒，瑤兒就去哪兒。”

“那就望望你阿舅去。”俊逸轉向齊伯，“齊伯，讓曉迪在這裡抄寫，我們出去轉轉。”

茂平谷行裡熱鬧非凡，因為馬掌櫃又來了。

馬掌櫃不是每天都來，來也沒有二事，只為討錢，且在討錢時必定先把老酒喝飽。這已形成定式，因而，早晚看到他來，早晚看到他喝飽老酒，頭重腳輕，阿祥的第一反應就是四處藏匿錢袋子。

但馬掌櫃卻非等閒人物，任阿祥把錢袋子藏到何處，不出一刻鐘，他總能翻騰出來。阿祥也學聰明瞭，乾脆哪兒也不藏，只抱在懷裡跟他打轉轉。馬掌櫃喝多酒後，腿腳總是不便，在這個龐大、空蕩的谷行裡，有櫃檯、糧囤、桌椅板凳、幾根柱子及三道門，阿祥有足夠勝算。

這條街從早到晚只是買糧賣糧，並無多少樂趣，人們都把馬掌櫃看作活寶，早晚望見他，尤其是望見他醉醺醺地哼著曲兒一步三晃，就都興奮起來。情形往往是，馬掌櫃在前面走，閒雜人等跟在後面，一路跟到茂平谷行，然後觀他如何討錢，再觀阿祥如何守住那隻早已癟得所剩無幾的錢袋子。

然而這一天，出乎意料的是，阿祥剛巧從錢莊裡取回一百塊洋鈿，將個錢袋子裝得鼓鼓的，稍一走動，裡面的銀元就叮噹脆響，看得馬掌櫃的眼都直了。

馬掌櫃兩眼緊緊盯在那個膨大許多的錢袋子上，手揚一根黑乎乎的司的克（文明棍），腳步趔趄地追在阿祥後面。阿祥左躲右閃，再次玩起躲貓貓。

一大群人在看熱鬧，正起鬨中，挺舉從外面飛跑回來。

阿祥一眼看到，大叫一聲“阿哥——”，將錢袋子直拋過去。錢袋子“嗖”的一聲從馬掌櫃頭頂飛過，落到挺舉懷裡。馬掌櫃的眼珠子隨著錢袋子翻轉，身子也跟著扭過來，掂起司的克欺上。

出乎阿祥意料的是，挺舉非但沒有跑開，反而迎他走來。

馬掌櫃倒是怔了，頓住步子，把司的克拄在地上，穩住身子，朝挺舉喝道：“小子，我是此地掌櫃，你算啥人？快把錢袋子扔過來，否則，看我打死你！”

見挺舉沒有睬他，馬掌櫃二話不說，搶上就是一棍子。挺舉閃過，馬掌櫃一下子掄空，失去重心，由不得打個趔趄，歪倒在挺舉腳下。挺舉彎腰扶他，不想被馬掌櫃又一棍子打在小腿的幹骨上，疼得他哎喲一聲，扔下錢袋，兩手抱腿，蹲在地上齜牙咧嘴。

馬掌櫃撲上去，還沒摸到錢袋，又被阿祥搶先，拿起來就跑。

眾人看得