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“魚與熊掌不可兼得。老爺腳踏兩隻船，早晚都有踏空的一天。”

“是哩，”俊逸苦笑一下，“早晚都得踏空，只是眼下……”無奈地搖頭，“好了，不扯這個吧。齊伯，明日你接到阿秀後，對她講一聲，我可能晚點過去，讓她甭急。”

“好哩。”

自挺舉從清虛觀回來之後，一向冷清的茂平谷行陡然鬧猛起來，不到一天，就有不下二十人登門，或詢價，或購買，其中一個客戶出口就是兩石，急得阿祥把倉底都掃起來了。

“阿哥呀，”阿祥心裡樂顛顛的，卻又故意做出苦相，“你以後還是少去清虛觀吧。”

“為個啥哩？”挺舉不解了。

“你看看，”阿祥指著店鋪裡的幾個零售穀倉，“你才去一趟，這不，我就得掃倉底。要是你天天去，這這這……我這怕得挖地三尺哩！”

“呵呵呵，”挺舉這也樂了，故意壓低聲音，神秘兮兮道，“三清爺顯靈說，咱這谷行時來運轉了！”

“啊？”阿祥顯然不信。

“不瞞你講，阿哥拜過三清爺，一出來就被一個觀相的老者叫住，說阿哥要交紅運哩。在這谷行裡，阿哥還能交啥紅運？不就是有人來買大米麼！”

“太好了，”阿祥興奮道，“怪道阿哥講話粗哩，原來是有三清爺罩著！照這勢頭，我敢說，不出十年，咱不定真能趕上仁谷堂哩！”

“呵呵呵，”挺舉笑著朝倉裡撇下嘴，“這得進新米了呢。”

話音落處，茂平谷行後面的河浜上，傳來賣糧人一陣又一陣的叫賣聲：“收大米不？今年的新米嗬，粒粒飽滿，四塊八一石！”

挺舉聽得真切，拔腿就要過去，阿祥飛步攔住：“阿哥，你不能去！”

“這不是沒米了麼？”

“沒米也不能去！”

“咦，不進米，賣啥？”

“我這就尋仁谷堂，先從他們那兒週轉點。”

“嘿，你這是做的哪門子生意？我不是沒地方進米，幹嗎向他周借？”挺舉袖子一擺，“去去去，我這過去看看，要是米好，這就進貨了。”

“阿哥呀，你萬不能去看。”阿祥扯住他衣服，指下整條街道，語氣堅定起來，“這條街上介多米行，你看到有哪家應聲的？新米剛收下來，糧農們心裡有數，你一過去就讓粘上了，脫不開身哩。”

“聽見沒？四塊八一石，比去年新谷下來時便宜三角哩。”

“這只是個開始。仁谷堂不動，所有價鈿都不作數。”阿祥悄聲交底。

“仁谷堂，仁谷堂，你一口一個仁谷堂！仁谷堂不就是轉角那家大米行嗎，有啥大驚小怪的？”

“阿哥呀，”阿祥聲音不大，語氣卻是老道，“你有所不知，這條街上有規矩，每年新糧下來，價鈿得由仁谷堂定。仁谷堂不動，哪家收糧哪家倒黴！”

“咦，新米上市，米行收米，這是天經地義的事體，哪能是倒黴呢？”

“看來阿哥是真的不懂呀，”阿祥苦笑一聲，“比如我們吧，現在收，一石四塊八，收一百石，四百八十塊。可仁谷堂一直壓價，過上一月半月的，定價在四塊以下，譬如說三塊八，我們每收一石，就得整賠一塊。”

“他們憑啥一直壓價？”挺舉不解了。

“財大氣粗唄！”阿祥壓低聲音，“仁谷堂的大股東是善義源的彭老爺，錢多去了，連我們老爺見他都得哈腰說話，這是我親眼看到的！”

“哦。”挺舉若有所思。

二人正說話間，馬掌櫃一手提個酒葫蘆，一手柱個司的克，搖搖晃晃地走進門來。後面照例跟著幾個看熱鬧的人。

一見是馬掌櫃，阿祥幾乎是條件反射般撲到錢袋子前，一把搶在手裡，兩眼緊緊盯在他身上。

挺舉迎上：“馬叔，裡廂坐。”搬過一隻凳子，伸手禮讓。

“嗯，好小子，算你有眼色！”馬掌櫃朝他嘿嘿一笑，一屁股坐在凳子上，將葫蘆塞進嘴裡，連灌兩口，朝阿祥道，“你小子不用發抖，本掌櫃今朝不是拿你錢來的！”

“鬼才信哩！”阿祥仍舊護牢錢袋子，不信任地望著他。

“呵呵呵，”馬掌櫃搖搖頭，“我說不拿就不拿，信不信在你。”

“為啥不拿了？”阿祥問道。

“因為今朝另外有人送本掌櫃下酒錢呀。”馬掌櫃洋洋得意。

“啥人？”阿祥兩眼大睜，追上一句。

“這不，送錢的人來了！”馬掌櫃朝門外努