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”老潘急了，“這可如何是好？牽扯的不止是這幾萬兩啊！”

俊逸眉頭擰緊。

“老爺，明朝就要丟豆子，我們哪能辦哩？”

“你是啥想法？”

“老爺，”老潘脖子一硬，“我就說句大不敬的話，生意場上無父子，在上海灘做生意離不開洋行，跟洋行做生意離不開買辦，廣肇的人多是買辦哪！”

“曉得了。”俊逸點下頭。

“那……我這就通知大家，投廣肇？”

“甭急，我再想想。”

“好咧。”

投廣肇還是投四明，俊逸陷入苦思，一口接一口地抽悶煙。他原先的如意算盤是，將旗下人馬兵分兩路，一路投四明，一路投廣肇。兩股人馬中，略略傾向於四明。他設計的是票箱暗投，面上很難看出，實際也不太好查，無論是見到哪一方，面上都好說，畢竟投了，心裡就有底氣。

然而，查敬軒的一招丟豆子，讓他的所有算計無從施展。

擺在面前的只有三條路可走，一是為生意計全投廣肇；二是為鄉幫計全投四明；三是依舊兵分兩路，四明、廣肇各投一半。若走第一條路，生意倒是顧住了，後果卻十分可怕，不僅保不住四明的公董席位，且也必將受到在滬甬人的唾棄。從長遠來看，廣肇氣勢漸衰，四明氣勢正熾，此路顯然不智。若走第二條，就等於公開與廣肇決裂，依彭偉倫為人，必竭全力致自己於死地。在上海灘混槍勢，失去洋人這個根基，等於是自斷氣脈，此路亦為不智。

顯而易見，三條路中，切實可行也較理性的辦法仍舊是第三條。

“奶奶的，反正兩廂都曉得我魯俊逸是腳踏兩隻船，我乾脆就踏在明處！”俊逸一發狠，將菸斗在菸灰缸上敲得梆梆直響，尚未吸完的菸絲讓他盡數磕出。

俊逸剛剛盤定應策，樓下傳來說話聲，接著是一陣腳步聲上樓。不一會兒，齊伯陪著查錦萊、祝合義直走進來。

“俊逸兄，有稀客來了，快備好茶！”合義走在前面，老遠就叫。

“不是稀客，是貴客哩！”俊逸趕忙出來，堆出笑臉，躬身揖迎。

“呵呵呵，什麼貴客呀，你這門檻我哪一年不踩個十趟八趟的。主要是怕你煩，不然的話，看我非把你這門檻磨光不可！”錦萊一邊還禮，一邊打趣。

“好好好，我一定備下好酒好菜，好煙好茶，就等你來磨門檻！”俊逸將他們迎進書房，指著座位，“二位仁兄，坐坐坐，我這裡真有一盒好茶哩！”

見俊逸準備茶具，查錦萊伸手攔道：“俊逸兄，茶先不急，快把你的好寶貝拿出來，讓我哥倆開開眼界！”

“好寶貝？啥個好寶貝？”俊逸有點怔了，看向合義。

“鏡湖雙叟呀！”合義微笑道。

“呵呵呵，”俊逸轉向錦萊，“啥人不曉得錦萊兄是上海灘上赫赫有名的俊學雅士，府上還能缺這個？”

“俊逸兄，甭笑我了。一聽合義講起你有雙叟真跡，我這心裡就癢癢起來了。”

“這不，在牆上呢！”俊逸朝牆上一指。

錦萊、合義這也看到了，圍著字畫品鑑、頌揚一會兒，復又坐下。齊伯也在這當兒沏好茶水，每人面前擱一杯。

“俊逸兄，”錦萊品一口茶，挑明來意，“實話說吧，我與合義來，一是為看畫，二是我仨得商議一下明日選舉的事體。明日一戰，至關緊要，我們四明不能接受敗選這一結局。你曉得老爺子這人，鐵心要乾的事體，必須做成。四明後生中，老爺子最是看中二人，一個是你，另一個是合義。大戰在即，老爺子特別要我與你倆合議此事，確保完勝。”

俊逸長吸一口冷氣。

“俊逸兄，合義兄，”查錦萊從袋中掏出一個本子，放在膝上，“我們這就合計一下各幫各行的有效選人。孫子曰，知己知彼，百戰不殆。我們先算四明的，潤豐源有會員三十七人，俊逸兄的茂記一十五人，合義兄的裕記一十三人，進卿那裡八人，若雨那裡八人……”

俊逸心裡就如貓抓一般，根本沒聽進一句。顯然，查老爺子已經算準他的心思，將其他所有的棋路都給堵死了。

送走錦萊，俊逸仰頭望天，發出一聲長嘆。

“老爺因何長嘆？”齊伯問道。

“老爺子算是把我徹底逼上梁山了。得罪廣肇，就等於是前功盡棄，從此後，茂記將會步步艱難哪！”

“老爺，要叫我看，老爺子此舉未必不是好事體。”

“哦？”