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上面沾滿灰燼，髒兮兮的不成樣子。伍傅氏擦拭一會兒，見仍無效果，起身端來一碗水，把鐲子浸在裡面，過一會兒，方才取出，用布擦拭。

效果出來了。

燈光下現出兩隻鐲子，一紅一綠，燦然生輝。

伍傅氏望著鐲子，淚水流出。

“姆媽！”床上傳來女兒淑貞的輕微叫聲。

伍傅氏放下手鐲，望向一臉繃帶的女兒：“囡囡，疼嗎？”

“不疼。”

“乖囡囡呀，姆媽曉得你疼，可姆媽沒辦法呀，姆媽不能替你疼，姆媽……”伍傅氏流出淚水，說不下去了。

“姆媽，”淑貞伸出一隻能動的手，試圖用手上的繃帶擦去她臉上的淚珠，“囡囡真的不疼。囡囡只是……想阿爸了……”哽咽起來。

伍傅氏捉住她的手，輕輕撫弄：“囡囡甭哭，千萬甭哭！大夫講了，你不能動，你一哭，就會動，傷更難好哩！”

淑貞止住哭。

“囡囡，你阿爸最疼的是你。你阿爸打過你哥，罵過你哥，可你阿爸從未罵過你，也從未打過你，是不？你一出生，你阿爸就歡喜得不得了，把你抱在懷裡，一直抱著。你長到五歲，你阿爸還是抱你。有次姆媽問他，說，你為啥偏愛囡囡，你阿爸講，兒要窮養，女要富養。窮養出志氣，富養出貴氣。你阿爸為你取名淑貞，你曉得啥意思嗎？”

“不曉得。”

“聽你阿爸講，淑是賢淑，貞是貞節。”

“啥叫賢淑？啥叫貞節？”

“賢淑就是知書達理，就是遵守三綱五常，勤儉持家，相夫教子，貞節就是不能輕浮，不能隨便和陌生男人講話，不能接受陌生男人的禮物。”

“囡囡曉得了。姆媽，囡囡……囡囡又想阿爸了！”淑貞又哭起來。

“囡囡甭哭！你阿爸就守在你身邊，在看著你哩。囡囡一哭，他就聽見了。他曉得你疼，就會傷心。囡囡不想讓阿爸傷心，是不？”

“囡囡不哭！”淑貞再次憋住。

“睡吧，囡囡，你歇足精神，傷就好得快，你阿爸就開心。”

“嗯，囡囡這就睡。姆媽，你也睡吧。”

“姆媽也睡。”伍傅氏拉過一張席子，在床下面的地上攤開，和衣躺下。

第二日上午，見院中再無他人，伍傅氏走到堂間，掏出那對鐲子，對甫韓氏道：“大妹子呀，我這給你看個東西。”

“哎喲喲，”甫韓氏走南闖北，是見過世面的人，看到鐲子，驚道，“這不是玉手鐲嗎？天哪，介漂亮的寶貝，只有貴夫人才佩戴的嗬！”

“你曉得就好。”伍傅氏淡淡說道，“這兩隻鐲子，一翡一翠，是一對。你戴上試試。”在甫韓氏的手脖上各套一隻，“嗯，大小正合適呢。”

“真漂亮啊！”甫韓氏樂得合不攏口，“它們是你的？”

“是哩。我過門辰光，婆阿媽送的，說是伍家的祖傳。大火把啥都燒沒了，只有這對鐲子耐火，讓我從火灰堆裡扒出來了。”

“阿嫂好福氣嗬。”甫韓氏往下脫鐲子，“你看我，自從嫁進他甫家，啥也沒給不說，還讓我一天到晚賣唱。”

“你唱得好哩。大妹子，甭脫了，要是歡喜，這對鐲子就送給你了。”

“這……哪能成哩？”

“大妹子歡喜就成。阿拉住在你家，吃喝日用，要花不少銅鈿。阿拉沒啥謝禮，就剩下這對玉鐲子，大妹子甭嫌棄嗬。”

甫韓氏脫掉翠的，作勢去脫翡的：“哎喲喲，阿嫂喲，你哪能淨說別家話哩？介許多年，都是你家幫襯我家，我家總算逮個機緣報答，阿嫂卻……阿嫂甭多心，啥人沒個三災兩難的，你一家只管在我家裡踏實住著。”作勢又脫幾下，“看這隻紅不拉幾的，哪能脫不掉哩？真是的，套上容易，取它卻是難哩。”

“大妹子，你就收下吧，甭客套了。”

“好好好，”甫韓氏順勢不脫了，“阿嫂既有這話，阿拉這就收下，那隻翠生生的阿嫂自個留著，將來送給兒媳婦，也好做個見面禮。”

老伍家的這對手鐲世世代代都是由婆婆送給兒媳婦的，甫韓氏這句話無意中戳到了伍傅氏的痛處。伍傅氏心裡一酸，淚水流出，不敢再待下去，顛起小腳，跌跌撞撞地走回東屋。

用祖傳手鐲封住甫韓氏的嘴後，伍傅氏就把全部精力投入到為挺舉籌錢參加大比的壯舉中。一連數日，伍傅氏早出晚歸，一連串了十多家親友，多是老伍家的，但每次都是怏怏而回。並不是這些人家沒