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onsale，賣米），茂平盎拜（onbuy，買米），theytwo（這兩家伸出兩手比畫交戰動作）盎發特（onfight，在打架）！”

“Isee（我知道了），”待三人分別講完，麥基做個手勢，朗聲道，“Iwantrice，notfight。Getoutandbuyrice，themore，thebetter。（我要大米，不要打架。全都給我買大米去，多多益善。）”

三個買辦諾諾連聲，哈腰退出。

麥基不無興奮地轉向裡查得：“It’sagreatchance。Fiveyuanonedanhere，andmorethanonepoundthere！（好機會。這兒五塊一石，那兒一英磅）”

“No，no，no，”裡查得連連擺手，“notfiveyuan。Ifwebuyalotofrice，thepriceherewillbemuchhigher。（不會只有五塊。如果我們買得多，米價就會上漲）”

“Yea，yea，yea，Isee，（是是是，我曉得，）”麥基爽朗笑道，“butwecanafford。Wecanpaymuchhigher，muchmuchhigher，andwemustpay，forwehavenotime。Wemustgetriceassoonaspossible。（但我們付得起。我們可以出更高的價，更高更高的價，因為我們必須買，我們沒有時間了。我們必須儘快搞到大米。）”

“OK。Whataboutmoney？Wearealmostindebt！（好。錢呢？我們幾乎負債了）”

“Money？”麥基呵呵笑著擺手，“Noproblem。I’mgoingtoHSBCformoneyandyougoforalltheotherdeals。（沒問題，我這就去滙豐貸款，其他事情，由你去做）”

“OK。”

廣肇會館裡一片沉鬱。

彭偉倫親手泡功夫茶，但面色蒼白。林掌櫃、馬克劉、大衛段坐在茶几前面，面色都不好看。

從麥基洋行一路跑來的買辦大衛段道：“彭叔，看樣子，麥基先生鐵心收米了，今天上午，傾盡全部抵押，從滙豐銀行貸到四十萬塊洋鈿，又從香港定租一艘可裝五萬石大米的特大貨船，二十日之內就可到滬。洋行上上下下讓他逼瘋了，都在四處打探糧源！”

“真他媽的怪，”馬克劉的拳頭捏得格格響，“姓魯的怎就知道印度鬧荒？即使知道，他又怎就算出洋行要從上海進米？還有廣東、福建，洋人不過各收一船而已，米價說漲全都漲上去了，就跟變戲法似的！”

彭偉倫端茶壺的手略略發顫，有頃，將壺放下，竭力平靜一會兒，重新拿起，給每人斟上一杯。

“來來來，”彭偉倫指指茶杯，苦笑道，“諸位，請品茶，大紅袍，剛開封的。”

沒有一個人去喝。

“呵呵呵，”彭偉倫擠出一笑，“你們這都哭喪著臉做啥？不是還沒有輸嗎？”

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