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縣長、張團長在武岡境內張貼招撫文告，稱趙團長是特為招撫來到武岡，凡願棄暗投明者，都可編為正規軍，頭目委以官職。我相信，要不了多久，就會有人自投羅網。”

劉異喜出望外，在張雲卿肩上拍了一巴掌：“真有你的，不愧是我的好兒子！”

張雲卿笑道：“爹過獎了，其實孩子是受爹的教誨才有長進的。”

劉異得意地撫著鬍子，站起來：“趕明早我就去和張團長、趙縣長商量，相信他們一定會贊同。孩兒，你先去休息，明天上午街上行人多的時候你再回去。”

次日，張雲卿醒來時，劉異已經離開。金絲猴告訴他，劉異到縣政府公幹去了。

吃過早飯，進城來的近郊人已塞滿大街。張雲卿仍挑著酒擔子出門，照原路返回。走到和合街，張雲卿尋著門號，拐進一棟臨街的木屋裡。

木屋裡擠滿了人，一瞎子正在“甲子”、“乙丑”地為人算命。好容易輪到張雲卿，他報了生辰八字又道：“鍾半仙，照直說，不許隱瞞。”

鍾半仙並不理會，口裡唸唸有詞，突然臉色大變，聲音有點抖顫地說：“先生命好，不必說穿，說穿了反而衝了好運。下一個吧。”

張雲卿哪裡肯依，硬要他說。鍾半仙拗不過，半吞半吐說：“我知道先生想知道近期有無災星的。從八字看，近期有大難降臨，幸有貴人相助，可轉危為安。另先生交了桃花運，得一雙佳偶。恭喜先生，賀喜先生。”

張雲卿本就迷信命相，聽鍾半仙一番話，不由心中暗服，他問了成親吉日，從衣兜裡拿出兩個銀洋，轉身離去。

他挑著擔子在街上悠轉半天，捱到天黑才出城門，途經迎春亭客棧，記起一件事，從路邊隨手拾一塊馬糞，用紙包了，藏在衣袋裡，去櫃檯開一上等房間。吃罷飯，回到房中；就衝著樓下叫道：“老闆，這被子太髒！”

“不會，”老闆說，“被子是今天才洗過的。”

“不信？你自己來看看。”說著，從口袋裡取出紙包，拿出馬糞用被子包住，用力亂揉。

老闆急急上來，果見被子很髒，連連賠不是，說：“我去給你換一條，換一條。”

張雲卿說：“算了，你也不會有多餘的。”

“我、我就抱乾淨被子上來。”老闆搓著手。

“何必呢，”張雲卿說，“我把被翻過來一樣可蓋。”他抱起被子，“老闆，你今天上午在說張雲卿？”

老闆說：“聽說他是蛇精轉世，只要吃一萬個百姓就會得道成仙。”

“不是說他在溪已害死一萬五千人了麼？”

“說是這樣說。不過聽說真真實實只有四千人。”

“真是四千人？”

“是的，一個不多，一個不少。”客棧老闆肯定地說。

“你錯了，應該是四千零一個。”張雲卿露出笑臉。

“是四千個，不會錯！”

“以前是四千人，不過，今晚他又殺了一個。”張雲卿目露兇光，步步逼進。

客棧老闆驚道：“你、你是……”“張雲卿”三字尚未出口，頭已經給被子嚴嚴實實包住了。

張雲卿用力把客棧老闆的脖子卡住，直至被窩裡沒有動靜，才把被子揭開。恰在這時，老闆娘在下面叫道：“當家的，洗腳水快涼啦，啥時下來？”

張雲卿把屍體抱到床上，與老闆娘答話：“涼了就再換一盆吧，他在和我打賭呢。”

“打賭，打什麼賭？”

“他說張雲卿不多不少殺了四千人。我說是四千零一人。誰輸了，把老婆讓出來。”

“你們喝多了嗎？張雲卿殺了四千人，全武岡人都這麼說。”說著，“噔噔噔”，爬上樓來。

“不對，是四千零二人！”張雲卿喊叫著，抱著一條被子閃到一邊。

老闆娘一進屋發現丈夫躺在床上，口裡流著白沫，正要叫喊，頭也給被子罩住了。一個有力的男子一邊卡住她的脖子，一邊扯她的褲帶……

張雲卿奸完女老闆，見她還有一絲遊氣，捧住她的頭向後一扭，直至頸骨發出“嘎嘎”的斷裂聲。

吹滅燈，關上門，走下樓，張雲卿仍挑著酒擔星夜趕回石背張家。

1925年，自從開春以後，雨水一直不降。大片田地插不下秧，插下的也曬成了枯苗，真是赤地數百里，田野無青草。《湖南百年大事志》記載：“1925年夏，湘中、湘南、湘西大旱，尤以湘西為甚，武岡米每石二十元，各地米價均達