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了一番站在眼前的兒子，陷入了深深的疑慮之中，這個男人，真的是我的兒子嗎？為什麼他身上明明流了本宮一般的血液，卻沒有本宮一絲雷厲風行的樣子，反而將祁帝那一副溫溫吞吞的樣子學了個十足十，做什麼事情都是畏首畏尾的，一想起祁帝那雙沾染桃花的眼，胸口便不住地發悶，於是便揮了揮手：“皇兒，若是沒有什麼其他重要的事，你便跪安吧。”她佝僂著身子靠在美人塌上，眼卻是向別處瞟，似是蒼老了十歲。

太子等的便是這一句話，於是快快活活地行了禮，轉身離去，當兩隻腳都徹底踏出來儀殿時，心裡才算是鬆了一口氣，想著今天有一味新丹藥會出爐，不由得加快了步伐。

風颳地越來越大，隱隱有下雪的味道。

素以則一如預料中的那一般病倒了床上，身子一陣冷一陣熱的，偶爾還發著抖，冷汗不停地從額頭泌出，捲曲的睫毛不停地顫抖著，手指緊緊地攥住被角，整個人卻是沉沉浮浮，找不到一個可以棲身的地方。

“素素，我終歸是站在你身後的，只要你向後轉一轉頭，便會看見我……”

“素素，人是有貪慾的，我很小的時候，便知道欲為苦本，眾禍之根，敗德危身，皆由此起，然而，在見到你之後，卻再也阻止不了自己的貪戀，每一次都想著，這是最後一次了，然而，過了這一次，我卻仍然無法控制自己，就像是喝鹽水一般，愈飲用愈增加飢渴，素素，你說，我要怎樣才能不把你掛在心頭呢，我怎樣才能放下你？然而，我卻又時常在想，倘若我真的放下了你，我便不再是我了吧？這麼多年了，你一直蟄伏在我的心中，沒有一刻消逝過，忘了你，便等於拋棄了我的心，那麼，那時的我又是誰呢？”

“素素，我欣喜且悲哀地發現，原來自己比想象中更在乎你，所以，這一次我再也不想站在你身後，我……我想要執起你的手……素素，不要再拒絕我，讓我站在你的身邊，你難過的時候，我用這雙手為你拭去眼淚，你開心的時候，我陪著你歡笑，你說，這樣，可好？”

一個男人模糊的影子出現在夢境中，只能看見他穿了一身玄色的衣袍，雖然隔著一層濃重的霧氣，素以卻很清楚地知道，他的袖口繡著漣水雲樣式的暗紋，襯得他手分外地修長而有力，素以忽地覺得心裡很難過，想要好好安慰他一番，然而抬起手，卻發現只能穿過他的身子，連撥開濃霧碰一碰他的臉都做不到，手指停留在白色的霧氣中，與他隔著千山萬水。

“素素，和我在一起可好？”那個聲音圍繞著她，然而那一襲玄色的衣袍卻被濃霧遮掩住再也看不見，素以走了一圈還是沒能發現他，急的問了一句：“你是誰？”

“你是誰……你是誰……是誰……誰……”她聽見自己的聲音不住地飄散在四周，而那個男人卻消散了一般，不再出聲，素以一急，便醒過來了，一眼望到底，是熟悉的擺設，薰籠中燃著精細的軟煙，掐絲的瓷花瓶中養著一株紅色的梅花，襯在五蝠捧菊的楠木窗格子上，投下一道細細的剪影，再過去一點，是一張暗紅色的案几，宣紙成鋪開來，只用一塊鎮紙壓著，連軟毫上沾著的墨水都是欲滴未滴的樣子，一切都和自己消失的那一天一模一樣，若不是掛在脖子上的避毒珠提醒著自己在百折林中的經歷，素以覺著這便只是一個荒誕的夢，夢醒了，一切都回歸正道。綠珠端著一碗烏黑的藥汁擺放在素以的案頭，配了一碟糖漬梅子：“小姐，快些喝了吧……”眼圈竟是紅了。

素以想了想，自己就這般活生生地消失在她眼前，也不知道她這個月來受了多少苦，便覺得有些愧疚：“綠珠，爹爹和孃親沒有怎麼為難你吧？”

綠珠只是搖搖頭：“老爺和夫人淨顧著擔心小姐了，哪裡有時間來懲罰婢子。”

素以抱歉地對著她笑了笑，也不知該說一些什麼，於是便勤快地拿起了冒著熱氣的藥碗，捏著鼻子一口氣吞嚥了下去，中藥的氣味一時間全都盤旋在咽喉道里，辛澀難忍，素以只覺得全身的血液都集中到胃室中拉起警報線，全神貫注地對抗著藥汁的入侵，腸道不安且煩亂地攪動著，弄得天翻地覆，素以只覺著牙齦發酸發軟，流動在口腔中的口水也隱隱地發燙，一個沒有控制住，藥汁帶著銳不可當的氣勢盡數往嘴巴里衝，素以有些怔怔地看著狼藉一片的被褥子，中衣上也煩了一片濃郁的黑色，黏糊糊的貼在身上。

“小姐，你怎麼樣？”綠珠緊張地問著，李輕輕此刻正走到了門口，聽到綠珠的聲音，好不容易才按下的心臟又劇烈地跳動起來，紊亂無章，她慌張地推開了花梨木雕玉蘭紋楠木門，繞過紫檀木雕嵌素字鏡