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監呼啦啦便跪了一地，一個一個大氣都不敢出。

“皇后，還是身子要緊。”穆嬤嬤想要勸解，然而所有的話語卻是哽在喉間，怎麼都吐不出，她又何嘗不知道皇后的苦楚？每天強顏歡笑，卻在夜裡對著一株株各異的山茶花垂淚到天明。

“母后，誰又惹你生氣了？”太子著一身暗金色的衣袍，繡著四爪蟒，走了進來，頭髮用一根碧玉挽就，腰間掛著一塊上好的羊脂白玉，近來太子迷上了修煉丹藥，是以衣服上都帶著淡淡的硝石味道。

“除了你，誰又敢惹母后生氣？”謝皇后越發覺得這個兒子不是自己親生，不然，怎麼會懦弱到要相信鬼神這些怪力亂神？然而，卻是使勁了各種手段，還是斷不了他心頭那點念想，倒是祁帝淡淡地說了一句，有些念想總歸是好的，他這麼一說，謝皇后也不好明著去反對些什麼，於是便半是預設了太子這個奇怪的舉止。心裡卻不是不怨恨著那個高高在上的男人的，倘若，換成了鳳水問，他是否還會這般不放在心頭？又或者，他現在只是在暗暗地慶幸著，天地將來的主人竟然會幹出這般荒唐的事，那麼，他放在心尖上寵著的兒子是不是離著皇位又近了很多？謝皇后不願意去揣摩祁帝的心思，不然，受傷的總是自己。

太子聽了之後，也不以為意，只是賠笑地更為小心。

“皇兒，鳳水問回來了。”謝皇后只是平靜地陳述著一個事實。

“是，父皇還巴巴地把太醫院中的御醫都召去了楠陂宮中，為他的好兒子調理身子呢，”太子從鼻子裡冷哼了一聲，頗為不滿，“他鳳水問是什麼東西，也不過是沾了蕭燕燕那狐媚子的光，便自以為整個紫虯國都被收入了他囊中。”

“可是你父皇卻是偏偏拿他當做一個寶貝似的捧在手上，”謝皇后譏誚地諷刺了一句，“你身為堂堂的太子，不好好打理朝堂，為陛下解憂，卻在這裡發牢騷，難怪朝堂中時時有人傳出陛下要廢了你重新立鳳水問為太子。”

太子聽了這番話，臉也不由得變得煞白：“母后，我是你唯一的兒子，你會幫我的，對不對？”

“若是你再這般荒唐下去，迷信這些神神鬼鬼的，本宮縱使貴為紫虯國最尊貴的女人，也幫不了什麼，更何況，在那些個朝臣眼中，這鳳座遲早是要歸了蕭燕燕那女人的，本宮不是雀佔鳩巢罷了。”

“哪個沒眼力的敢這麼說母后？我定要將他挫骨揚灰！”年輕氣盛的太子一向以母族為榮，雖然謝皇后不受祁帝恩寵，但是每逢初一、十五，卻是雷打不動地要宿在來儀殿的，再加上朝堂中有謝侯呼風喚雨，若是自己沒有太大的錯處，等祁帝百年後，那黃澄澄的純金龍椅定是自己的，然而，最近，朝堂竟然出現了偏向鳳水問的言論，鳳水問不過是答對了赤蟠國來使提出的略微刁鑽的問題罷了，為什麼大家就認為他聰慧絕頂，棟樑之才？

“皇兒啊，”謝皇后嘆了一口氣，“你是從母后肚子裡掉下的一塊肉，所以從小本宮便要求你什麼都要奪取第一，這樣，你父皇才會正眼看你，雖然你身上流著謝氏的血液，然而，比起他更願意含在嘴裡寵愛的蕭燕燕所孕育的生命，他恐怕更想要把這座江山捧給他們母子，若你不是嫡長子，若不是本宮拼著一身的力護住這頂鳳冠，若不是謝侯長袖善舞，在朝堂上打點著一切，你覺得，你還能快快活活地在丹房之中煉丹求證長生之道？”

太子是聽著這番言論長大的，從小，他便被耳提命面，蕭氏如何，鳳水問如何，金烏大將軍又是怎樣，耳朵早已被磨出了繭子，祁帝再怎麼疼愛鳳水問，還不是隻讓他做一個七皇子，蕭燕燕再如何得寵，還不是被母后壓得死死的？年輕的太子心中無比煩悶，就像是一顆種子一直一直被石塊壓在底下，吐不出嫩芽，然而，等這顆種子逐漸長大，逐漸有力能夠頂開壓在身子之上的石塊時，便肆無忌憚地散開身子，如野草般叢生肆意生長，那些慎人的言論不過是自己母后杞人憂天編排出來的罷了。

年輕的太子根本就沒有銳利的鼻子，嗅到朝堂微妙的氣息，只是躲在冒著白煙的丹爐房中，任由自己沉淪在虛無縹緲的臆想之中，妄想能夠獲得永生，享受這一世的金碧輝煌烈火烹油般的鼎盛生活。

謝皇后看了一眼心不在焉的兒子，原本一大推的話就這般生生地停滯在了舌頭口，想要再訓斥上幾句，卻又覺得有心無力，是什麼，把曾經喜歡粘著她，柔聲地喚著她“母后”的兒子變成了眼前這個連聽她講一句話都覺得是煎熬的青年人？是無情的時光嗎，還是這近在眼前的權勢？

三十七，夢

謝皇后仔細地端量