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“我很欣慰。我的意思是，你能離開農場的活到這裡來，真是太善良了。不過我想，農場如果有良好的管理機制，是可以自行管理的。”

蔣天生死死盯著他，彷彿是在懷疑他話中有話。不過他裝做很無辜地對他笑了笑。他說：“這個——其實，要這麼說就太自吹自擂了。但我能怎麼樣呢？我不能把我母親一個人扔在麻煩裡不管。”

“當然不能了；我覺得你能過來並陪伴在她身邊支援她，這簡直是太孝順了。還有——這個，我是說，能跟一個這麼善良的人說話，感覺就是不一樣。”

“你這麼說讓我真高興。”

“我的意思是，這會讓你的母親感覺不一樣的。”

“啊？你不是指你自己啊？”

“哦！”知秋扭了一下他的肩膀，“對了，你覺得夏想怎麼樣？”

“有一點裝模作樣！”蔣天生說。

“我也是這麼舉得的。一點男子氣概都沒有，是不是？”

“太假模假式了，”蔣天生說，“我真希望看到他——”

他突然閉嘴了。

“看到他什麼？”

“哦，沒什麼。我不想對你的朋友太不敬。他到這裡來到底想幹什麼？”

“這個！”知秋暗暗笑了起來，“他說他對這件謀殺案很感興趣——不管是不是謀殺案。”

“但你應該更明白，是不是？”知秋很熟悉似的用胳膊碰了碰她，“這個傢伙如果覺得自己有本事這麼耗著，那我也不能怪他。但我希望他不要把我母親的幻想勾了起來，最終又讓她失望。你的這個帽子真是討厭。”

“你不喜歡？”

“太大了——這頂帽子倒是很適合你，只是把我們倆隔得太遠了。”

“什麼？”

“聽著！”蔣天生把臉儘可能地湊近著他的帽子，粗重的呼吸吹在了知秋的臉上，“我真希望你能幫我辦點事。”

“當然可以了，只要我能辦到。”

“你真好。去勸勸那個叫夏想的傢伙，讓他別多管閒事了。只要他覺得我母親那套推論有一點點可能性，她就會死死地咬著它不放了。這對她不好是種病態，你知道的。而且她現在自己把自己搞成一團糟。我想把她帶走，回農場去。”

知秋笑了：“我不知道我能不能說服他。他不喜歡聽別人的意見。你知道，他就這樣的。”

“我打賭你能。我覺得就沒有什麼你辦不到的事！”蔣天生顯然很清楚，正在跟他說話的這個偵探的名頭。他咯咯地笑了，“別對他說我跟你說了什麼東西，就去試試吧。我敢打賭，只要你願意的話，你說一句話就能讓他團團轉，是不是？”

“哦，蔣天生！我可不希望是這種強勢的人。”

“你也不需要這樣。你明白你有自己的方式。”

知秋只是笑了笑。

“那就好。當這些爛事都結束以後，你一定要過來看看母親和我。她非常喜歡你。讓她帶你去我的農場，你會喜歡的。怎麼樣？”

“那太好了！那種在大城市遇到的人可真叫人煩，在那裡，身邊都是那些僵化、刻板、學術的東西。我想你從來都沒去過大城市吧，蔣天生？”

“不經常去，我不喜歡那個地方。”

哦，蔣天生實在太容易上手了。真希望他那龐大的虛榮心不要作祟，以為自己是誰呢！他坐在那裡，呲牙咧嘴地笑著，似乎可以聽見他嘰裡咕嚕的聲音。

野餐本身並沒有什麼可說的地方，蔣天生想把知秋召喚到自己身邊卻一直沒有成功，直到野餐結束，他們去旁邊一條小溪裡洗盤子的時候。他安排他去洗盤子，而知秋拿著洗盤子的布在旁邊站著。他和顏悅色地安排他幹這幹那，他則萬分情願地服從著命令，挽起袖子去幹活。

“啊！”知秋大叫了一聲。

這時聽到尖叫的潘曉雯趕了過來。

“怎麼回事？”

“我看見了一條蛇，”知秋大聲地說，“肯定是一條毒蛇。”

他又尖叫了一聲，潘曉雯也叫了一聲，她很害怕蛇。蔣天生一邊嘟囔著，一邊撿起掉下來的盤子，叫他的母親別那麼慌張。

“回到車裡去吧，”潘曉雯說，“我不想在這個可怕的地方多待一秒鐘。”

他們回到了車子裡。蔣天生看起來很陰沉。知秋臉色發白，顯示出他真的受驚不輕，他堅持要跟潘曉雯一起坐到後排去。潘曉雯已經為他慌亂得不成樣子了，一會兒安慰他，一會兒又說遇到這種事