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悶聲不響地盤腿而坐，略略一看，皺著眉，開了尊口：“米飯。”

我翻了翻眼睛，想敲他的腦袋，米飯哪兒吃不著，船菜的精髓就在於湖鮮，他有沒有常識啊。然而他大概真的沒什麼常識，敲著筷子晃了一圈，對小明的手藝愛理不理，末了竟一甩手，又去造船了。

自從碰著歐陽公子一夥，我的尊嚴就跟白雪似的，我以為它潔白無暇，但哪知它的命運是被千萬人踐踏。我敬卒淳樸，按照五兩銀子的標準給他配備伙食，他卻不感恩，真叫我情何以堪。

暮色已沉，我看著忙活的人。他的驕傲斬釘截鐵，只要講究，不要將就，我做不到他那樣，我隨遇而安，苟且偷生，連我娘都不如。我娘傲骨錚錚，寧可活在虛幻裡，也不願嫁了老員外當填房。小時候我餓得哇哇叫，眼巴巴地看著我娘操起掃把，把前來提親的媒婆趕出門，連同紅糖若干，糕點若干，我坐在門檻上，又餓又饞，委屈得大哭。

在那樣貧瘠的年代，我在乎的是一張嘴巴，可我娘緊要的，是一顆心。我是不如她的。

卒忙到夜深才弄完，趁這當口，我又回了一趟家，割了一大塊臘肉和米飯蒸了，香噴噴地給他端來，他三口兩口扒完，有條不紊地給小明號刷起了桐油。

好好的魚蝦不吃，盡挑些旁人看不上的。他是粗人，最煩花架子，我早該知道的。

但粗人心細，入夜時，我躺在嶄新的小明號裡，沒一會兒就沉沉睡去。他就頭枕著一塊圓木，和衣躺在船邊入睡。夜露深重，我幾次三番地邀請他上船，又道自己可以回家去睡，他只擺手，取了腰間酒囊喝了幾大口，倒頭就臥，再不理我。

睡到半夜，我被鳧水聲驚醒。聲響極細微，但憑著生於斯長於斯的經驗，我已判斷出水底潛伏了不下十餘人，驚得一下子坐起，背貼著船壁，心提到嗓子眼，連大氣也不敢出。

船外，卒已出手。

2　冰與雪，周旋久（1）

彎月如鉤，慘呼大作。

夜色太幽微，我瞧不真切，只聽見湖水浩蕩，聲響譁然，顯是不斷有人墜水。但偷襲者心志堅強，水底從四面八方冒出數十支弩箭，一齊向船艙激射而來，我大駭，頭一偏，險險地躲過兩箭——

卒身形如電，已掠至艙內，在第二波箭勢裡大力拉過我。旋身飛騰間，我被他扔上後背，他帶我避過兇狠箭簇，落在湖水中央，一路足尖輕點，一路反手揚起暗器襲向敵眾。我這才看清，他的暗器竟是晚間搭建小明號時用剩的木屑，被削成尖尖細細的椎形，直中對方腳踝，擊落沉水。

我急得大叫：“用劍！幹掉他們！”

一代高手行事竟這般拖泥帶水，氣都要被他氣死。敵多我寡，敵暗我明，若不速戰速決，後果堪輿，我若有他的功夫，一劍一個，個個胸口開朵大血花，美不勝收。他倒好，只把人家弄成瘸子，一拐一扭地繼續實施追殺計劃，把綠湖攪得烏煙瘴氣，還連累我被他揹著四下逃竄，偏離故園不知幾十裡水路。

隨著卒的雙足起落，暗器頻發，敵眾漸少漸遠。我剛鬆了口氣，想直起腰，一瞬間只聽得赫赫數聲，寒光閃動，水面翻騰，取我性命的鐵箭，等在此處——

最要命的招術，往往發生在最掉以輕心的時刻。我只覺肩胛一痛，側頭驚駭一望，箭尖戳了我一個血窟窿，汩汩地冒出了美不勝收的大血花。看看，這就是卒的婦人之仁。我痛得噝噝直叫喚，他凌空一個筋斗，手中木屑刷刷，釘住殺我者的手腕，武器沉落水中，其人慘號著借用臂力划水而逃。

不就是被挑落了手筋嗎，叫得比我這個瀕死之人還大聲，沒出息。人生最悲哀的事就是錢還沒賺夠，人卻快死了，可卒猶在帶我在水上斜掠，充分享受著打架（而不是殺人）的樂趣，我氣急敗壞：“快，幫我拔箭止血！”

粗人到底是粗人，他當誰都是練家子，身體是革命的本錢，血氣方剛，虎虎生威。可我就這點小身板，血不夠用，經不起這個流法。再不得到救助，待他一回頭，會發現背後掛著一隻紙片人，又薄又白，吹口氣就會散成紙銅錢。

小命捏在他手裡，我懷著一線生機，不敢老發脾氣，可這惜字如金的人五個字就掀翻了我的天靈蓋：“箭上有劇毒。”

箭上淬有毒液，止也沒用，而追兵正接二連三地從水下竄出頭。若是魚蝦就好了，隨便撒撒網，提起來就是一大筆錢。

僱這麼多人來殺人，開銷真大。這位幕後金主定然是個響噹噹的大人物，我不無同情地瞧了瞧卒的後背，他的主子惹麻煩了，殺手兇猛，人人都不屈