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然抓住老太太的手腕，語氣急促而激烈：“若不是她暗通款曲，趙甫怎會知道我們去城外踏青？若無人接應，他一個外男怎得進入？說什麼我也不相信，這只是趙甫一個人的計謀！”

老太太那張因為年邁而顯得慈祥的臉突然斂盡所有溫和光華，只餘嚴肅與不為所動的狠心：“你想多了。她是太太，是你的母親，怎會設計害你？”

短短几句話像重錘敲在沈江蘺的心上。她不可置信地望著眼前這個血脈相通的祖母，語氣不自覺也冷了：“老太太若不懷疑，怎知我說的‘她’就是太太！”

幾十年的風霜不是白經歷的。老太太一點也沒露出心虛，淡淡說道：“女眷出城有外男混入，這是太太持家不嚴。但是若說有心，那是萬萬不可能的。你是被唬著了，所以胡思亂想。不如多靜養幾日。”

沈江蘺看著老太太離開的背影，咬得嘴唇幾欲滴出血來。

夜間，沈由儀來了。

沈江蘺已經收起眼淚，以防備的姿勢冷冷打量坐在床邊的父親。

沈由儀的聲音很輕柔，似乎想用這樣輕柔的聲音擦去沈江蘺的狠厲。比起老太太，他的話更明白些。

“你知道你委屈，你想不明白這個事情。你記住，老太太疼你，我也疼你。太太不是你親孃，跟你沒有血緣關係，可你們並不是仇人。你們都是沈家的人。只有沈家好，你們才能好。”

“若事情真如你懷疑的那樣，鬧一個魚死網破，往後你們兄弟姊妹之間如何相處？家中傳出這等醜事，整個沈家又在京城如何自處？太太，她畢竟是沈家的太太，她倒了，傷的不是她一個人，而是沈家。沈家傷了，這上上下下數百口人，包括你，都難以獨善其身。我跟老太太如此決定，不是要保太太，而是要保你，保整個沈家。為了你自己的前程，也為了沈家，你必須忘了這件事情。”

“明日我帶太太來看你。”

眼淚流到最後冷得刺骨。

沈江蘺冷得渾身都哆嗦起來。她在被中暗暗握緊雙手，狠而堅決。

第二日一大早，沈由儀便帶著趙夫人來了。趙夫人的眼睛是紅腫的，整個人憔悴得不像樣。

趙夫人的腳剛剛踏進沈江蘺的閨房。

她如離弦之箭般衝出去：“趙氏！你休想好過！”

到底是被攔下了。

兩個嬤嬤架住沈江蘺，任她拳打腳踢都不放手。她柳眉倒豎，如同一隻暴怒的獅子。

趙夫人被那厲聲震呵嚇得渾身一顫，在沈由儀身側嗚嗚哭起來。

“帶大小姐下去休息！”沈由儀的聲音低沉而威嚴。

沈由儀跟老太太是經過徹夜長談的。他們如何不懷疑趙夫人？但到底只是懷疑而已。何況事情已經被不著痕跡地處理，何苦再鬧大？關鍵是這事情若真是與趙夫人有關，鬧出來，趙夫人倒了就倒了，沈江夔將來怎麼辦？他是沈府唯一的嫡子，是將來的爵位承襲人。他不能出任何差錯，國公府的爵位容不得半點差錯。

趙夫人仍然是趙夫人。只是成了一個擺設，家中大小事務已交由老太太親自打理。

沈江蘺也被帶到老太太的院中長住。對外稱沈江蘺身子不適，連沈江蔓她們都不太能見著這個長姐了。

屋裡堆了一卷又一卷的佛經。老太太跟她說：“籬丫頭，你的性子要磨一磨。”

雕花的木門被闔上。老太太擦了擦溼掉的眼睛，飽經世事如她，如今也不清楚，這樣做到底對還是不對？這國公府是不是開始搖搖欲墜？

沈由儀一夜之間斑白了兩鬢，整個人似蒼老了十歲。枉他自負聰明一世，卻連小小後宅都無法平定。

身未修，家不齊，談何治國平天下？

他深切地懷念起過世多年，甚至從未有過深厚感情的髮妻。若是從一而終，若是隻得她一人，若是家中子女皆是嫡系，是否會沒有這些爭鬥？

而當年溫婉柔順的趙氏怎會變得如此歹毒？

他永遠都不會知道。趙氏因為不夠愛，所以進退有度，包容忍耐。而驕傲又跋扈的開陽因為太愛，只想真心換真心，才會橫衝直撞，笨拙不知婉轉。

自從被關進小黑屋，沈江蘺不飲不食，不眠不休，枯坐於榻上。

仇恨像熊熊燃燒的烈焰炙烤著她的理智。

這個世界上，與她血緣最親近的兩個人，告訴她，為了大局，你要忍。他們不肯為她主持公道。他們讓罪魁禍首逍遙法外。

他們強按著她的頭，要她低下去。

她