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意？”

周青青爹病逝後，雖然定西王府不得皇帝恩寵和關照，但是本來積累的家業，兄妹五人加上姨娘一個，足以錦衣玉食過完這輩子下輩子都不是問題。

殊不料，許姨娘孃家不成器的兩兄弟，在周青青爹一入黃土，立刻就打上了周家的主意。

這兩兄弟不成器的程度，在整個金陵城都能排得上號。哥哥許東來一妻五妾，自己吃喝嫖賭，樣樣精通，幾個孩子都得了爹的真傳。弟弟許西往倒是年過三十都沒娶一房妻妾——因為他是個斷袖，金陵的小倌兒幾乎被他玩了個遍。

吃喝嫖賭，養小妾玩小倌兒，費起錢來，金山銀山也掏得空。

之前定西郡王在世，兩兄弟不敢上門，定西郡王一死，那兩兄弟就變成了討債鬼，三天兩頭往王府鑽。許姨娘是個沒主意且耳根子軟的女人，兩兄弟編個傻子都不會信的藉口，她也能信以為真。

早前周青青年幼，衣食無憂之下，自是不知，等她懂事，才發覺為時已晚。許氏當家的三年兩載，周家那厚厚的家底，便真見了底。若不是她親孃留給自己的幾間鋪子一直攥在手中，只怕整個定西王府，就只剩下這間大宅了。

攢積家業不易，敗起來卻一點不難。從闊綽到寒酸，也不過是彈指一揮的事。

許姨娘自知理虧，低聲道：“青青，我大哥說這回是真的，三外甥打傷了人要賠錢，不然就得蹲大牢。”

周珣沒好氣地接話：“那就蹲啊！”

許姨娘被嗆得不知說何，片刻後才小心翼翼討好道：“青青，我保證以後再不讓你們舅舅進來。”被周青青瞪了一眼，又改口，“不讓玥哥兒舅舅進來。”

周青青搖搖頭嘆氣，將地契放回她手中：“統共也就剩這點家底，你再讓那兩個二賴子敗光，往後玥哥兒還怎麼娶媳婦，況且冉冉嫁人，也多少要留點嫁妝。”

定西郡王膝下總共五個子女，周青青和雙生子弟弟妹妹，系正房林氏所生。許姨娘生了一兒一女，除了五歲半的幼子周玥，還有個到了婚嫁年齡的女兒周冉冉，只比周青青小了一歲，是府中的二小姐，長得倒是跟周青青一般花容月貌，甚至還勝上一籌，不過性子卻跟自己姐姐南轅北轍，大門不出二門不邁，弱柳扶風，嬌弱無比。

但不論怎樣，雖不是一個娘生，五姐弟感情倒是都還不錯。

許氏不成器，許青青只能怒其不爭，卻也做不得何。她生母去世得早，三姐弟打小算是在許氏膝下長大。跟大宅裡那些明爭暗鬥不同，許氏懦弱又愚笨，並無什麼心機，又因出身不高，總有點謹小慎微，對周青青三姐弟也算是疼愛。

各人有命，錢財與十幾年的情分，孰輕孰重，周青青算不上來，也就懶得計較太多。

難得收了租錢，又挽回了一點損失，加之一家六口齊聚，周青青吩咐下人做了一頓豐盛的晚膳。

待暮色將至，門庭冷落多時的定西王府，忽然有公公來傳旨。公公來得匆忙，走得也匆忙，那道聖旨倒也簡單。

宣定西郡王嫡長女周青青和側夫人許氏明日進宮面聖。

周青青還記得在父親葬禮之後，便再未踏入過宮中，更別提被皇上召見。太監宣完旨離去後，她猶跪在地上，有些久久回不過神。

時值春夏交際，不知為何，她覺得有寒風蕭蕭而來。

從地上站起來的許氏，卻是嘻嘻笑道：“青青，你說皇上忽然召我們進宮，是不是終於想起了咱們一大家子，想起你父親在世時的功勳，要給我們封賞？”

一旁的周珣嗤了一聲：“別是把朝廷給我們的那點祿利全撤掉，就算是謝天謝地。”

周香香也附和：“皇上幾年沒召見過咱家，我還真不信有什麼好事。”

周青青慢悠悠站起來，拍了拍膝蓋的塵土，淡淡道：“是福不是禍，是禍躲不過。”

許氏呸呸了兩聲：“你們姐弟怎的都唱衰，咱孤兒寡母這幾年本本分分過日子，能有什麼禍！我看鐵定是皇上想起了咱們。如今西秦南周議和，沒了仗打，想起從前你父親的好，不是理所應當麼？”

周青青搖搖頭，兩個眼皮莫名跳了幾下，伸手去摸，又恢復如常。左跳吉右跳災，惟願明日進宮，不會是什麼災。

不過她想許氏說得對，她們孤兒寡母本本分分多年，未曾做過任何惡事，想來皇上召見，也不會是什麼壞事。

興許金鑾寶殿上的那位天子，當真是忽然想起了她父親。

第三章

因著要進宮面聖，周青青一早就起來