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錯，只要他能回來，帶回樂園，對個人的好處顯而易見。也許他能獲得神經的強化？徹底擺脫這種難忍的疼痛？或者拿到一個比普通人更強韌的生物手臂？聽說樂園在身體、神經改造上的進展早已超過了地球不止百年……

“……大人！”

羅伯特恍然側目，發現是傳令官在喚他。

“大人，先行者請求通訊。”

“接過來。”

很快，指揮台上的投影裡出現了那個黑髮青年，面容溫和有禮，看起來總是一副心情不錯的樣子。

“先行者。”他握拳在胸，向對方行了一個禮。

“你可以叫我拉茲。”每次見面，似乎都是以這樣的對話開場。羅伯特當然不會改口，但也不會傻到直接反駁先行者。

“您是已經準備完畢了嗎？”

“是的，一會兒基站就會進入正式發射升空，定位系統已經裝載完畢。”

“真的是非常迅速呢。”羅伯特適時地送上讚美，基本出自真心。

不過是一天多，先行者就已經利用從樂園獲取的技術，還有安妮帶回的口令，順利開啟樂園自半個月前就已封閉了的通訊與接收，並且在基站程式中順利植入了定位程式。

也就是說，接下來羅伯特只需要跟著先行者以及他所在的發射基站就能找到樂園的位置，輕輕鬆鬆將這足以載入史冊的戰功收入囊中。

——而一切不過是因為他在和巴沙的鬥爭中，用了一點搶奪豪取的小手段。

恰當的暴力與違規，帶來的是足以忽視規則的豐厚報酬——大統領不僅沒有計較，還將這一功勞記於羅伯特頭上，直接任命他負責本次出征事宜。

螢幕中的先行者笑笑：“希望你那邊也準備完畢了。”

“是的，所有艦艇都已準備完成。”

這次任務他直接獲得了大統領的最高許可，配備了二十門增強型鐳射主炮，四十個導彈發射口，是個多用途發射架，還有安裝在主艦上的粒子聚合炮。所有火力加起來，足以轟沉一顆衛星，哪怕蟲族再度入侵也足以擔當主火力。相信在航行途中，無論遇到什麼，都有一戰之力。

“不，我是說你，準備好進入樂園了嗎？”

羅伯特露出心靈神會的微笑：“有您作為‘先行者’，此行必將一帆風順。”

“那個東西……”

“請放心，在進入樂園後，按照大統領的吩咐，我必會親手奉上。”羅伯特垂眼，目光落在鑲嵌指揮台裡的水晶匣子上，裡面裝著另一位先行者的完整中樞神經。

“很好。”

“那麼，”羅伯特再次行禮，“祝您一路順利，期待與您在樂園中相見……為了人類。”

“啊……”黑髮的先行者回以像是滿意，又像是讚許的微笑，“為了人類。”

也許是因為通訊不暢，又或許是太久沒有使用地球上的語言的緣故，羅伯特注意到，先行者的尾音中帶著一絲奇特的上揚，彷彿反問。

……

他看到了星星在白晝時分衝向宇宙。

然後，艦隊跟著啟航了，如遠行的渡鴉，從地堡中成片成片地飛出，追尋著星星遠去的方向。哪怕隔著厚厚的防護罩，維吉爾也能感受到強烈的震顫。尤其是在旗艦升空的時候，彷彿空氣都在嗡鳴。

他怔怔地注視著天空，放在胸口上的手不由自主攥緊。心臟像是感受到了那樣的震顫，連跳動也劇烈了許多。

羅伯特給他說了爺爺的事後，就離開了，一句解釋也沒有。留給維吉爾的是無數疑問，他試圖自己回答其中的絕大部分，卻有一個無論如何也找不到答案：

自從造好了飛行翼後，爺爺從不曾在白天進行實驗。甚至在很長一段時間裡，他都沒拿出過這個作品，以至於維吉爾一度都忘記了它的存在。而向來接觸不多的大黃牙，又是怎麼知道爺爺有這樣一件作品呢？

這個問題在羅伯特離去後變得愈發強烈。

維吉爾甚至有了某種不太好的、連想都不願意去想的猜測。他急切地想找到羅伯特問個究竟，但心底某個聲音卻勸阻了他。

——還是等他回來吧。

男孩想。

等哥哥回來，再問個清楚就好。

但是就這樣什麼都不做，總讓他覺得坐立難安。猶豫再三，他開啟了光腦，給兄長髮去了一封郵件：

＇羅伯特：

請不要傷害星星……記得平安回來。

P。S。：　我想和你