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也許燕詡的話不無道理……她睜開眼，吩咐宮人伺候出浴，又將雲竹喚了進來，“我想知道關於太子的一切，你去打聽一下，越細越好。”

第二日，晴空萬里。

蕭山行宮演武臺，一個巨大的鐵籠子被置於臺上，但此時整個籠子被一張紅綢嚴嚴實實地蓋著，叫人看不見鐵籠中究竟裝著什麼神秘東西，只隱隱有些底沉可怖的吼聲傳出，愈發引人好奇。

臺上除了這個鐵籠子，還站了三十名男子，均是明焰司門下的弟子。天氣寒冷，但這些男子只穿著極薄的衣衫，個個骨骼精奇，一看便是練武之人。

明焰司在晉國是一個特殊的機構，由晉□□所創，凌駕於朝野之上，歷來只聽從晉帝一人之命行事。每隔五年，明焰司會舉辦一場鬥獸擂臺，為晉國皇族或勳貴之家選拔門下精銳的明焰使。對於所有明焰使來說，這是他們在正式成為明焰司的一員前，必經的考驗。

賽制相當殘酷，三十名明焰使，將接受二輪比試。第一輪是鬥獸，他們要與籠中猛獸搏鬥，不死不休。成功殺掉猛獸保住自己性命的，才能繼續迎來第二輪比試，與同樣從牢籠中勝出的同門比武，選出前三名，這三名明焰使才是最後的勝利者。

勝出的明焰使才三人，而王公貴戚卻很多，是以今日比試的不但是明焰使的實力，還有這些王公貴戚的眼光和運氣。他們和那些明焰使們一樣，只有一次機會，將賭注押在其中一名明焰使身上。若他們押的明焰使最後勝出，便有機會得到那位明焰使五年的效忠。若最後勝出的明焰使不止一位貴胄押他們勝出，那麼為哪位貴胄效命，則要看那名明焰使自己的意願了。

凡能從鬥獸擂臺脫穎而出的，將會為這些貴胄效力五年。五年後，他們方正式算作明焰司的人，才有資格為皇帝效命。

這是皇恩，同時也是一種高調的監視，皇帝借明焰使們的眼睛，讓那些皇親貴胄們活在自己的眼皮底下。雖明知如此，但貴胄們依然樂此不彼，以擁有一名明焰使為榮，這在晉國上流社會中幾乎成了一種身份的象徵。

是以，五年一度的鬥獸擂臺，是晉國貴族的盛事。此時，演武臺周邊已架起了高臺，坐滿了貴族子弟和他們的家眷。晉帝因舊傷復發沒有參與，只讓太子燕旻主持。

這是燕旻第一次替晉帝主持大局，身上穿了象徵儲君身份的杏黃四爪龍紋冕服，端坐於高臺華蓋之下，單薄瘦弱的身板挺得直直的，全無平日那張狂跋扈的模樣，神色肅穆，仍略帶稚氣的臉上看著倒有幾分君王的氣度。

燕旻下首坐著的，是一眾王公貴戚，個個衣著華貴氣度不凡。可若論當中最引人矚目的，當屬睿王府世子燕詡。他安靜地坐在那裡，並不與別人寒暄，身上披著狐裘大氅，羽冠高束，這樣的裝扮並不張揚，可他那周身清冷的氣質和皎若美玉的容貌，即使在喧囂的人群中，也能緊緊攥住眾人的目光。

尤其是那些尚未出閣的貴族女子，頻頻朝這邊張望，雖明知希望不大，心裡仍暗自希冀能引起他片刻注目。

其實嚴格說來，燕詡並非良胥首選。他在十八歲那年曾娶過妻，世子妃出身不高，父親只是太常寺典簿，但這位世子妃卻是當年翼城出了名的才女，燕詡對她可謂一見傾心，兩人算得上郎才女貌天作之合。讓人惋惜的是，大婚第二天，世子妃卻暴病身亡。

燕詡高貴的出身和出眾的才情，讓世人忽略了他曾娶過妻的瑕疵，對他心儀的閨閣女子不計其數。然而，許是對亡妻情深之故，自那後，燕詡再未續娶，也從未傳出他再對哪個女子上過心，直到三年前那個突如其來的舞姬出現。

而此刻，那個名叫惜月的舞姬，正乖巧地跽坐於燕詡身側，心無旁騖地替他煮著茶，待茶煮好，又小心撇去浮末，試了試溫度，這才將茶遞與燕詡。燕詡輕抿一口，低聲說了句什麼，惜月展顏而笑。

☆、第5章　明焰使

坐在兩人對面的華媖，將這一幕看在眼裡，燕詡方才定是稱讚了惜月煮茶的手藝，她才會露出那滿足又自豪的笑來。華媖神色微黯，她知道燕詡喜歡品茶，煮茶的手藝她私下不知偷偷練了多久，只望有朝一日能有機會親自為他煮上一盞茶，可惜他從來只喝惜月煮的茶。

不容她多想，太子燕旻已說了祝詞和一些勉勵的話，隨即號角長鳴，鼓聲震天，擂臺正式開始了。那三十名明焰使已抽了籤，正一溜站於臺前，任由眾人打量。眾人開始坐不住了，紛紛交頭接耳，議論著該押哪一個，畢竟這樣的機會五年才一次，一旦他們押的那個明焰使不幸丟了性命，他們只能再