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敖包設在丘陵上，是由石頭堆成一座數丈高呈圓錐形的實心塔，頂端插著一根長杆，杆頭上繫著彩色的牲畜毛角和經文布條，此刻敖包已被從四面八方彙集的牧民們以松柏、紅柳和五彩花卉裝飾起來，敖包前供著馬奶酒、黃油和乳酪，正桌擺放好全羊。

祭祀結束以後，四方趕來的人們圍坐在一起喝著馬奶酒、吃羊肉，稍後便要舉行摔跤比賽。

那吉早就想在其其格面前大顯身手，他穿著銅釘牛皮袒露胸部的坎肩，頭上纏著紅黃藍三色頭巾，腳蹬蒙古花皮靴第一個跳進賽場。參加摔跤比賽的人數共有一百二十八個，那吉先前每戰勝一個敵人時尚有餘力抬頭尋找心上人的身影，像頭初次發情的小獸向他的追求物件發出炫耀力量的嘶吼，隨著越往下對手越來越強大，那吉便不再分心，全神貫注地投入比賽中……

當那吉獲得亞軍後用力抹了把汗揮舞著戰利品再回望，眼前歡呼著的人群裡已不見心上人的芳蹤。

“那吉！”羽夫人叫住了一臉失望迷茫的那吉。

“羽！其其格呢？”

那吉跟著羽夫人不知不覺來到一處遠離熱鬧的賽場的安靜小丘。

“那吉，雖然我們相識的時間不長，但我心裡一直把你當做很投契的好朋友……”羽夫人沒有直接回答那吉的話，卻另起話頭欲言又止道。

“在那吉心中，羽也是很好的朋友，不然我也不會把其其格介紹給你！”那吉有些摸不著頭腦，對接下來的談話卻又隱隱有股不詳的預感。

“你覺得……那吉，你覺得其其格喜歡你嗎？”

那吉原本燦亮的眼神黯淡了下來，“我知道……其其格不喜歡我，你也看出來了嗎？可是我相信，只要我一直對她好，一定能打動她，讓她也喜歡上我的！”

“那要是……”羽夫人咬了咬唇，猶豫著吞吞吐吐道，“要是，在她喜歡上你之前，又遇上另一個讓她更心動的人呢？”

“什麼！”

晴天霹靂啊！那吉整顆少男心被轟成渣，“怎麼會！怎麼可能呢！我一直守著其其格，那個人，她，她什麼時候認識的！羽，你告訴我啊！”

羽夫人不答，只默默搖頭。

“那個人，他是誰？我要跟他決鬥！我不會就這樣輕易的把其其格讓給他的！”那吉整個人都快被震驚和妒火燃燒成一頭憤怒的小公牛了。

“那吉！那吉你冷靜一點，聽我說。”羽夫人道，“那個人是漠西蒙古首領的兒子，沃兒都司。他對其其格一見鍾情，聽說已經開始準備求親事宜了……重要的是，其其格……也喜歡他。”

“不，我不同意！”那吉繃緊了肌肉，捏緊拳頭道，“漠西人向來狡詐，一定是他哄騙了其其格！”

“我也是這樣想的，”羽夫人一臉贊同之色，柔聲誘哄道，“所以那吉你可以向阿拉坦汗請求賜婚，先下手為強。我瞭解其其格，一開始她可能會生氣，但是隻要那吉你堅持不懈的對她好，她一定會感動的。我們周人有一句古話：精誠所至，金石為開。”

“這樣……真的可以嗎？”

羽夫人最後推了一把，“那吉，你喜歡其其格嗎？既然喜歡，男子漢就別像女人一樣，用你的魅力去征服她！你的爺爺征服了整個漠南，難道你還征服不了一個女人嗎？”

那吉頓時被激得雄心萬丈，“羽，你說的對！我這就去找額布格！”

臨走前，萬翼眼尾不著痕跡的掃過小丘後的一排榆樹林，面紗後那彎紅唇緩緩勾起……

良久，從榆樹林後走出一位頭戴顧古冠，身著緊身蒙古袍的中年美婦，她在原地悵然地踟躕了片刻，似下定決心般肅然往山下的汗王金撒帳走去。

第五章

夜晚草原的天空是一片深邃的寶石藍，燦爛的星河自天幕緩緩旋轉著，近得彷彿就在眼前，閃爍的星子無言的垂落在一望無垠的原野上，晚風輕拂，起起伏伏的草浪一波波彷彿要被推上星河……

在草浪中心是一座金色的宮帳，上方呈葫蘆形，金頂輝煌；下面則呈桃兒形，以黃緞子覆蓋，其上還綴有藏青色流蘇的頂蓋，富麗堂皇。帳門忽然被推開，那吉興沖沖的離開宮帳，青春的臉上滿懷憧憬，然而他身後的阿拉坦汗卻眉目深鎖，凝神不語。

今夜那吉向他求娶畏兀慎部的其其格，雖然他並沒有反對，但心中其實對這個孫媳並不滿意。他的兒子們早年死於部落征戰，那吉是他唯一一個孫子了，他已不再年輕，草原各部落的年輕狼崽子們卻野心勃勃的等待著他這個狼王的死