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準備把兩邊的角門也關上，忽見一個瘦小的黑影在自己眼前一晃，就竄到大門外去了。“誰啊？”他高聲喊了一嗓子，藉著門楣上懸著的燈籠，才依稀看清那人腳步雖快，卻並未走遠。“老秦，是我！”只見他三步兩步蹦上臺階，腦袋湊到老秦跟前，用手指著自己，嘻嘻哈哈地說。老秦揉了揉眼睛，才認出來這一身灰布短襖的小子是裡頭園子裡負責種樹的良玉，大丫頭良吟的親弟弟，今年才剛滿十六歲。“哼，哼，”老秦頭懸著的心一下子放了下來，可又端起了架子，愛理不理地問：“你小子弄什麼鬼？”誰知那良玉鬼機靈一個，嘴還特別地甜：“秦老爹，求您行個方便。我想去馬場，反正也不遠……”“不行，不行！”老秦頭搖得像個撥浪鼓，“這麼晚了，誰也不能隨便出府，這是規矩！”他拿著一根燒火棍，擋在門口，說得理直氣壯。良玉一雙黑亮的眼珠轉了轉，突然從口袋裡摸出一吊錢，乘老秦不注意一下子塞到他手心裡，笑道：“這是我孝敬您的，留著買菸吧。”老秦還想推辭，雙手卻被良玉牢牢地握在一起，他又是作揖又是鞠躬，一聲“回見您哪！”就溜得無影無蹤了。老秦嘴上罵，心裡卻樂開了花：聽人說起裡頭幾個小子，就數良玉人小鬼大，很會來事。如今看來果然不錯！

燕生熄了燈，剛準備寬衣睡下，突然聽到有人敲門，聲音急促。他趕緊披上衣服，袖裡藏著柄匕首，便去瞧個究竟。走到院子裡，他分明聽見來人在低聲叫著：“燕生哥，燕生哥！”不由分說地開門一看，竟是多日未見的良玉！燕生愣了一下，才驚訝地說道：“你，你怎麼這會子來了？”良玉興奮地喘著氣，拱手笑道：“燕生哥，小弟給你行禮了。”“快進屋吧，當心著涼。”燕生一面說一面把這不速之客往裡讓。

自從燕生當了馬倌，專門住在這片安家馬場旁邊，就與府中當差的家下人來往不多了。比如這良玉，原本也是從小與他一起玩耍長大的，只因燕生一直跟著二爺辦事，後來又隨二爺去了西北軍中，等回來當了馬伕又住在府外……連頭帶尾地計算起來，倒有七八年未曾親近過。燕生還記得，小的時候住在府裡頭，他、紀英還有良玉是關係最好的。

“我聽你姐姐說，你現在也當差了，在園子裡頭種樹？”他們兩人面對面地坐下，燭光一照，竟都覺得對方的面目有些陌生了。“嗯，”良玉點點頭，說，“你看那園子裡的花花草草，都是我負責的！”他的口氣裡略微帶著一絲自豪。燕生感慨地說：“時間過得真快啊，連你這個小鬼頭都長大了！”良玉接著道：“你還說哪。自從把你分給了二爺，你就和我們見面少了。後來，聽說你跑到西北去從軍，我和紀英哥哭著喊著也要去，他的屁股差點被他爹開啟了花！”燕生被他這麼一說，也不禁笑起來，道：“你們兩個犯不上去吃這個苦。”

良玉環視著屋裡的一切，脫口而出：“你怎麼就一個人住在這兒？”燭光下，這屋裡除了幾件尋常傢俱之外，別無他物。“我一個人簡單慣了。”燕生輕描淡寫地說。“當初，我們都聽說你在西北立了軍功，還以為你會得到朝廷的封賞，可沒想到……”良玉欲言又止，眼中似乎有淚光在閃動。燕生的神情也沉重起來，不過他很快平靜下來，道：“過去的事兒了，還提它做什麼？是我自己放棄的，怨不得誰。當時我自己落了一身的傷病，總之沒那個福氣便是。”燕生說起來，彷彿這一切與自己毫無關係。“別光說我了。你自己哪？到底這麼晚跑來我這裡，所為何事？”他話鋒一轉，看著面前的良玉說。

“怎麼你忘了當初答應過我的事兒？”良玉還要賣個關子。經他這麼一提醒，燕生忽然想起來：良玉自幼生在府裡，沒出過遠門。他一直很羨慕自己和紀英，傅誠他們能騎著馬自由地進出安府。在沒去西北前，自己曾親口答應良玉要教會他騎馬。後來發生的事情多起來，自己竟全然忘在腦後了……燕生恍然大悟，伸手在良玉額頭上拍了一下，笑道：“你這小子早不來晚不來，偏到這會兒才來。你不睡覺，馬還睡哪！”良玉聽他這麼說，心中大喜過望，一下子站起來摟著燕生的脖子撒嬌道：“好哥哥，我可全當你答應了。我白天一有空，就到這兒來找你！”燕生沒想到良玉還是如此孩子氣，不禁又好氣又好笑，掰開他的手，一本正經地說：“現在不是學騎馬的季節。你看風寒草稀的，等來年開了春，我再教你吧。”燕生說的是實話，良玉卻以為他是在推脫。等還欲再求，突然想起自己姐姐良吟的囑託，從懷裡掏出一雙嶄新的黑色棉鞋底塞到燕生手裡，道：“這是姐姐親手給你做的，冬天穿可暖和了！”話剛一說完，他便一溜煙地跑了。

燕生拿著鞋底