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會心一笑回道：“這本是下官分內之事。”他見時機恰當，馬上進一步試探道：“我們嫡福晉出自滿洲大家兆佳氏，聽說和府上安老夫人還有些淵源哪。”“哦？”安世炎似乎故作不知，冷淡地說，“我倒未曾聽內人提到過。”烏爾隆意味深長地看了旁邊的傅秋一眼，道：“老大人若有疑問，大可看看送到府上的名帖，不僅有王爺印鑑還有福晉的親筆手書。”傅秋連忙將名帖遞到安世炎手中，烏爾隆乘機說道：“老大人兩朝元老，諳熟朝廷禮制和風氣。我家王爺和福晉此次對老大人和夫人執晚輩禮，並無不合禮法……”“等一下，”安世炎臉色陰沉，突然打斷了烏爾隆的話，道：“長史官大人此言差矣。我和內人年紀都大了，親友疏於走動的，都不記得了。我們安家在京城多年，一向持身清正，從不做越禮逾制的事，更不會與藩鎮交接。還請大人轉告王爺和福晉，恕安家不受之罪，禮物也請帶回去吧。”話說到這個份兒上，烏爾隆也知道多說無益，他畢竟做王府長史官多年，習慣了喜怒不形於色，只淡淡地笑道：“看來下官這一趟是白跑了。”客廳裡的氣氛一下子冷得讓人尷尬。

安俊剛回到家，便聽傅秋說了烏爾隆親自登門送節禮的事，他連朝服都來不及換下來就直奔客廳而來。當他趕到時，傅秋已送烏爾隆到廊簷下。“烏大人親臨本府，下官未曾遠迎，還請恕罪！”安俊一路拱手作揖，熱情地主動迎了上去。烏爾隆停住腳步，他與安俊雖不熟識，但對他的印象卻還不錯，忙回頭示意，道：“這不是侍郎大人麼？”“烏大人不再多坐片刻嗎？”安俊預設之餘，客氣地問道。“哼，”烏爾隆冷笑了一聲，指了指門口馬車上的禮物，口氣不大高興地說：“安大人府上的門檻高得很啊，連王爺和福晉的金面都不給。”安俊詫異地看了看傅秋，心知這裡必定有什麼誤會，馬上賠笑說道：“怎麼會哪？平日裡安某想要大人來，大人還未必賞光哪！今天安俊可要好好招待貴客。”他連拉帶勸地留住烏爾隆一行人，又吩咐傅秋在花園裡的蕪芳亭擺上茶點。烏爾隆並未推辭，顯然心裡的氣已經平了一些，他看著安俊的臉，似乎若有所思。這邊紀英和良玉叫了五六個小廝，七手八腳地把車上的禮物一件一件地搬到後院兒的倉庫裡去了。

蕪芳亭臨水而居，本是一個觀花聽雨的好地方。不過，此時正值寒冬季節，天地肅殺，百花凋零，在亭中關起門來圍爐烤火，倒別具一番清靜。安俊親自燒了滾燙的開水，一面為烏爾隆泡了一杯六安茶，一面笑道：“我這裡自然比不得王府，大人就將就著喝一口暖暖身子吧。”烏爾隆解下黑色大髦披風，伸出雙手在火炭盆上烤了烤，說：“侍郎大人好會選地方。這裡清雅幽靜，再適合不過推心置腹的一番暢談了。”安俊聽他話中別有深意，覺得自己再須臾客套就顯得不夠坦誠了，於是說道：“真人面前不說假話。安俊和烏大人都曾是行伍中人，既然軍中習氣最重率直，咱們不妨把話都挑明白了吧。”他停下來不再說下去，其實暗自觀察著烏爾隆的反應。只見烏爾隆的臉上沒有任何表情，略一沉吟，緩緩地回道：“願聞其詳。”“如今在諸王貝勒中，怡王爺不僅德高望重而且最受聖上信任。下官受人所託，必須忠人之事，思前想後，只有王爺這般身份、地位的人才能做到。因此……其實，本該是安俊親自登門求見王爺。可是，此事機密，我也是形勢所逼，才……”安俊的口氣中充滿抱歉，說到最後竟吞吞吐吐起來。烏爾隆心如明鏡，一聽便已明白他的意思，於是搬起圓凳靠近安俊，壓低聲音在他耳邊說：“王爺讓我轉告大人，所託之事，業已辦好，請勿再掛心！”“王爺恩德，安俊銘記在心，請大人務必轉達！”安俊心中一陣狂喜，一顆懸著的心總算放了下來。烏爾隆卻道：“安大人倒不必高興得太早。王爺說了，此事並不難辦。只是他想提醒一下大人：此一時彼一時，勝負已成定局，實在無須再費心機。”最後的幾句話，烏爾隆說得十分深沉，字字句句都打進了安俊的心裡。安俊微微一笑，神情卻有些淒涼，道：“王爺錯會我的意思了。”等還要再說什麼，門外突然傳來輕輕的幾聲敲門聲：“二爺，老爺找您到書房說話。”安俊聽出是傅秋的聲音，馬上回道：“好的，我就來。”“大恩不言謝。”他朝烏爾隆深深地作了一個揖，“大人坦誠相待，言而有信，在下十分敬仰。”烏爾隆起身還禮，淡然一笑，道：“安大人後生可畏，還望好自為之。”

☆、（十七）

安俊剛出園子，便見紀英頂頭碰了上來，笑著行禮：“給二爺請安。”“嗯，”他心裡有事，腳步不停地往前趕。誰知紀英回身趕上來，問道：“我有事想請教爺。”“什