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“嗯，”我點點頭，“姐姐等你回來。”

阿燊的笑容就又燦爛了些，忽然抓住我的手，對我道：“姐姐，我考中了進士，就娶你做妻子，你等我。”不待我回答，已轉身跑入了前面擁擠的人潮之中。

如果先前可說是戲言，這一回，該是不同了。

那時他只是個孩子，我心中雖有過波瀾，時日一長，也就忘記了。可是這一回，彷彿四周的喧鬧都成了無聲的，我聽到自己的心重重跳了一下，所有的驚愕都被本不該有的喜悅蓋過，我竟是高興的，我竟是期待的。

我能騙過旁人，我騙不過自己。

我對阿燊的心思，從某個自己都未察覺的時刻起，早已悄然變了。

帶著無限的歡喜走回家去，我坐在桌前又哭又笑，始終難以平靜。我伸手撫過架子上的每一冊書，將他散亂的紙筆都收拾好，做著這樣的事情，就如同他在身邊。阿燊，那個我以為與我近在咫尺卻遠在天邊的人，原來他是願意靠近我的。

這些歡喜，持續到我在銅鏡中看到自己的時候。

阿燊十七歲了，我已是二十六歲。不必說正值妙齡的花季少女，即便是同齡的少婦，多半也是會比我好看的。十幾年風霜磨礪，我的眼角早已有了細紋，面色蠟黃、面板乾枯、雙手粗糙不堪，關節因為炎症而顯得異常粗大。鏡中的這個女人，她憔悴枯槁，她並不美麗。這個女人若是站在阿燊身邊，是不相稱的——

——更何況，她是不潔之人，她已非完璧之身！

大顆的淚水從鏡中人眼裡落下來，她的手攀上自己的臉，幾分難以置信、幾分痛不欲生。壓抑多年的痛苦記憶，在她眼前瘋狂地重現著，帶著恥辱的疼痛，再次蔓延在她的四肢百骸，一直疼到心裡，疼到無法呼吸。她先前所有豐盈的幻想，都在這一刻貧瘠下去。她慌張地按下了銅鏡，可是先前的夢，依然無法繼續下去。就好像花期一過，薔薇花就要飄落至泥土中去，他最好的年紀，早已錯過她的花期。她這朵薔薇，很多年前便凋謝了。

我生君未生，君生我已老我離君天涯，君隔我海角。

原來這道銀河一直都在，縱有鵲橋，也無法追回逝去的時間，更無從補救已被玷汙的清白。

阿燊或許能夠不介意，可我真的能麼？若真有一日，與他結為夫婦，旁人的冷眼和嘲諷，我如何忍心讓他承受？世間那樣多才子佳人的故事，他身邊該有的，是嬌俏可人的少女，或者嫻雅溫柔的閨秀。

我忽而發覺，事情可能不是我所以為的那樣，大抵他說娶我，是因為過去十七年他對我心有歉疚，所以想要以此報償吧。這樣想來，一切就都有了合理的解釋。阿燊是思慮周全的人，他若娶我，一面是給了自己知恩圖報的美名，一面是讓我的餘生有所憑依。我怎麼會忘了，娶妻的原因，並不只有一種。原該如此，可笑我先前是那樣傻。

既然這樣，我不會答應他。

我不想憑藉他的憐憫去佔領他身邊的位置，我要他娶真正讓他動心的女子，我願意在他的生命中永遠只是姐姐。我不要他來日後悔，我必須扼殺這個錯誤，即便這錯誤是我心中長久的渴望。

因為我更渴望的，是他的幸福。

作者有話要說：

☆、〇七　定情

三天的會試之後考完，阿燊回家，看上去實在疲憊得很，但精神還好。我自然已提前備好了飯食，他一面吃，一面對我說今年的題目，說他的文章是怎樣寫的。說來慚愧，文章一道，我早已忘卻了，他如今所說的典故，我甚至已有些聽不懂，但看他眉飛色舞的樣子，總也是欣慰的。他吃過飯，再去洗漱了就睡下，我把他換下來的衣服洗淨，晾在院子裡，而後再出門去別家收衣服來洗——先前為阿燊考試的事耽誤了幾天，現在該是重新開始的時候。

是以阿燊睡醒的時候，我正在洗衣服。

他在我身邊蹲下，抓住我的手勸道：“姐姐，水太冷，你不要洗了。”

我輕輕掙脫，依舊搓著先前那件衣服，故作無事，笑道：“已經接下的活，總要做完才是。衣服哪有洗到一半就停下的道理。”

阿燊道：“那讓我來，姐姐，再這樣下去，你的手又該裂了。”說著就要與我搶。

我攥住他手腕，輕責道：“才剛考完會試，你既覺得卷子答得好，就該去為殿試做些準備，卻關心起這些細枝末節的事情做什麼。我沒事，仔細你的手也裂了，那就寫不好字了。”

阿燊猶不肯低頭，見我堅持，去井邊汲水，拿到廚房燒熱，兌在